在空难发生时，“黑匣子”往往会为人们了解当时的情况提供极大的帮助，因此，在所有的飞行器上几乎都配备有“黑匣子”，但它真的是个黑色的盒子吗？
“黑匣子”主要指的是用来记录飞行数据，并且能够发出信号的“飞行数据记录仪”，宇宙飞船和卫星上都安装有这种电子设备。
如果你认为“黑匣子”是黑色的，那你可就大错特错了。尽管被叫做“黑匣子”，但航空记录仪实际上无一例外地都被漆成明亮的橘红色。这种明亮显眼的颜色，以及记录仪外部的反射条带，都有助于事故调查员可以在飞机失事后很快地找到记录仪，特别是当飞机坠落在水上时。
“黑匣子”这一称呼的起源大概有三种可能性：一种是认为早期的记录仪是黑色的；另一种是认为由于飞机失事后起火燃烧而变黑形成的；还有一种，也许是人们觉得它里面存储的东西对飞机事故的鉴定意义重大，实在是太神秘了，所以就给它起了这样一个同样神秘的名字——“黑匣子”。
“黑匣子”的种类
一种是飞行数据记录仪，记录飞行的一切资料，包括飞机的飞行速度、方向、高度、机舱压力等；另一种是舱声录音器，录有机务人员的声音。
神秘的“黑匣子”
飞机的飞行情况千变万化，影响飞行安全的因素更是错综复杂。事故经常发生在短暂的瞬间，当飞行员和乘客遇难的时候，事故的检查工作便会很困难了。
要了解事故是怎样发生的，就要了解失事瞬间和失事前的一段时间，飞机的飞行情况、机中设备和机件的工作情况、机上人员情况以及外界发生了什么问题等，这就需要一种设备来记录这一段时间的情况，并在事后提供出来。于是20世纪50年代后期记录飞行数据的“黑匣子”便应运而生了。
“黑匣子”里能录下飞行器全程的声音吗？
“黑匣子”里能够记录舱内声音的装置叫“舱音录音器”，上面能够记录飞机停止工作或失事坠毁前半小时内的通话和音响；当记录新的音响时，就将旧的（30分钟以前的）录音自动抹去。在事故检查中，它能帮助事故检查人员将机组人员的活动与飞机工作舱联系起来。有时也可通过录音来鉴别和判断机件的工作情况，给人们提供分析研究的依据，以便对事故做出正确的结论。