能上天几乎是每个人的梦想，但并不是人人都能实现，只有屈指可数的几个人上过天。那么，航天员往返时究竟是什么样的感觉？是否像坐过山车一样刺激呢？
航天飞机起飞时，航天员不会感到非常明显的加速度，而是与飞机起飞时的感觉差不多。火箭推动器内的燃料不是均匀地燃烧，推进过程中颠簸得厉害，整个座舱就像汽车以最大速度在鹅卵石上飞驰一样颠簸不停。噪声消失了，随后航天员还要经历进入预定轨道而导致的失重。
返回时，先是返回舱重返大气层，穿越黑障区大约80千米到30千米高空时，高速进入大气的返回舱与大气摩擦，然后航天员会通过舷窗目睹返回舱外壁特设的热防护层熊熊燃烧，这比坐过山车要刺激得多。
不幸的升空，不幸的返回
1986年1月28日上午，美国航天飞机“挑战者”号从佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心的发射架上升空，73秒钟后突然爆炸，价值12亿美元的航天飞机被炸成碎片坠入大西洋，七名机组人员全部遇难。
2003年1月16日，“哥伦比亚”号进行了它的第28次飞行，这也是美国航天飞机22年来的第113次飞行。
2月1日，载有七名航天员的美国“哥伦比亚”号航天飞机在结束了为期16天的太空任务之后，返回地球，但在着陆前发生意外，航天飞机解体坠毁，机上七位工作人员全部罹难。