导弹的巨大威力总是让人闻之生畏，因为它的毁灭性远远超过传统的子弹、炸弹，而且导弹的种类繁多。那么，导弹到底是什么样的武器呢？
导弹是依靠自身动力装置推进，由制导系统指向目标的武器。
导弹战斗部（即弹头）的成分有普通装药、核装药，或是化学、生物战剂等几种。其中装普通装药的称常规导弹，装核装药的称核导弹。
导弹按发射点和目标可分为地地导弹、空地导弹、地空导弹、反舰导弹、反坦克导弹、反弹道导弹等；按飞行方式又可分为弹道导弹和巡航导弹；按作战使用用途则可分为战略导弹和战术导弹等。
最早的导弹
导弹是20世纪40年代开始出现的武器。第二次世界大战后期，德国首先在实战中使用了V-1和V-2导弹，从欧洲西岸隔海轰炸英国。V-1是一种亚声速的无人驾驶武器，射程300多千米，很容易用歼击机及其他防空措施来对付。V-2是最大射程约320千米的液体导弹，由于可靠性差及弹着点的散布度太大，对英国只起到骚扰的作用，作战效果不大。但V-2导弹对以后导弹技术的发展起到了重要的先驱作用。
为什么“爱国者”能拦截“飞毛腿”？
在海湾战争中，“爱国者”导弹多次成功地拦截了“飞毛腿”导弹。原来“飞毛腿”是第二代地对地弹道导弹，它在发射后只会沿着固定弹道飞行，而且飞行过程需要好几分钟。“爱国者”是第四代地对空导弹，不仅速度达到数倍声速以上，还装备了功能强大的探测、计算和制导系统。因此，“爱国者”很轻松地截住了“飞毛腿”。