战斗机不适合远程作战，并且需要在各地建立基地。怎样才能提供一个可在海上移动的占用面积不大的空中基地呢？航空母舰就很好地解决了这一难题。什么是航空母舰呢？
航空母舰是一种大型水面战斗舰艇，它的作战武器主要是舰上搭载的各种作战飞机。它攻防兼备，作战能力强，能执行多种战役战术任务，很具威慑力，因而备受世界海军的器重。
航空母舰还有一个优势就是不会占用大面积的土地来修建机场，而且飞机降落时的平稳性很好。
航空母舰这一“海上浮动的机场”，发展到今天，已成为大国海军力量的核心兵力，是国家综合国力的象征，也是国防力量的缩影。
航空母舰的历史
1910年11月，美国飞行员埃利驾机从“伯明翰”号巡洋舰上起飞成功。
第一次世界大战期间，大多数航空母舰都是用巡洋舰、商船等现有舰船改装而成的，当时的航空母舰实际上只是海上浮动机场，没有引起重视。
世界上第一艘专门设计和建造的航空母舰是1926年12月服役的日本海军“风翔”号。
第二次世界大战期间，英、美等国共同建造了180多艘各类航空母舰，航母成了是否能取得制海权的重要标志。
目前世界上最先进的航空母舰是美国的“尼米兹”级核动力航空母舰。