在我国，手枪的使用仅限于公安部门和部队，但它在国外还是一种用于自卫的武器。自卫的武器有很多，为什么说手枪是最好的自卫武器呢？
手枪是外型小巧，并可随身携带，适合近战和自卫、由单手射击的小型武器。其特点是重量轻，在50米内射击效果最好，在100米内也有良好的射击精度。由于手枪枪管短、重量轻、携带方便、射击精度好、使用灵活，所以相对于其他武器，更适合于近距离射击，而且不容易误伤到自己，是安全的个人近距离使用的自卫武器。
正是由于手枪具备上述优势，所以一些人将之作为自己的防身武器。但在一些国家，由于枪支泛滥，已经对社会的公共安全造成了很坏的影响，因此，各国也在针对这一问题寻找最行之有效的控制（枪支泛滥）手段。
无声手枪
手枪有很多种，可以按长短来分，按结构来分，按威力大小来分，也可以按开枪时有无声音来分。无声手枪就是其中的一个种类。那么，无声手枪为什么能无声呢？
无声手枪采用了消音装置，在室内射击时，室外听不见声音，反之也是一样。但准确地讲，它的称谓应该是微声手枪。
无声手枪还采用了一系列消声措施：
首先，枪弹采用速燃火药，从而大大降低了膛口压力，减小了排气时的噪声；
其次，采用了枪口消声装置，进一步降低喷出枪口的火药气体的压力，减小对大气的冲击，从而达到消声的目的；
再次，使弹丸飞行速度小于声速，以消除啸声；最后，采用非自动射击为主的射击方式，以减少撞击声。
正是因为采取了这样一些消声手段，才使无声手枪在射击时显得悄然无声。
因为无声手枪的枪声小，还能做到白天射击看不到火焰、夜晚射击看不见火光，十分利于隐蔽和进行暗杀活动，因此它常常被情报间谍人员和特种部队所使用。有了它，情报间谍人员或特种部队在敌后执行侦察、突击任务的时候，就不容易暴露目标了。