雍正帝虽然残酷多疑，但确实是一位治国之君。他不好声色，不尚奢靡，张廷玉说他每次见到皇上用餐时，从不掉一颗饭粒或饼屑。他经常教育厨师要珍惜粮食，不能浪费粮食。雍正帝日夜勤于国事，很少有人与他在一起。批阅奏折累了，惟一的消闲，就是独自饮酒、赏心或赋诗。他有一首诗，把自己描写得十分形象逼真：
对酒吟诗花劝酒，花前得句自推敲。
九重之殿谁为友，皓月清风作契交。
可见雍正帝真正是一个孤家寡人。实际他也有朋友，其中之一就是上面提到的张廷玉。张廷玉为人忠厚，文才出众。记忆力又好，皇帝的诏书、谕旨多出于他的手，是雍正的得力大臣，雍正视他为自己的手脚。有一次，张廷玉病了，没有来上朝，雍正帝对群臣说：“朕这几天手脚不舒服，干不了大事！”诸臣一听齐声说：“陛下龙体欠安，还是静养几日吧！”雍正帝听后，哈哈一笑说：“朕的肱股之臣张廷玉有病，岂不是朕的手脚不舒服吗？”群臣这才恍然大悟。
再一个是鄂尔泰。鄂尔泰为内务府郎官时，雍正帝尚是四皇子，那时正是诸皇子明争暗斗，争夺太子宝座之际。雍正帝曾多次召见鄂尔泰，但每次都遭到鄂尔泰的拒绝，他说：“皇子不可外交大臣，这是祖训。”雍正听了此话，不但没有生气，反而高，兴地说：“此人竟敢以小小的郎官，遵守法制，拒见皇子。实在难能可贵”。由此，鄂尔泰在雍正记忆中留下深刻的印象。雍正帝继位后，把他先后派往云南、贵州、广西等地任总督。
云南、贵州、广西一带的苗、瑶、彝等少数民族的土司，历来是世代承袭的。在当地不仅有征赋税、摊徭役等权利，还有生杀大权，是典型的奴隶制度。有的土司更为凶残，任意杀人，将人杀死后，还向死者家属索要“垫刀银”，真是可恶之极。这些土司各霸一方，控制当地财、政大权，严重地危害了清朝的利益。为此，雍正帝命鄂尔泰对罪大恶极的土司严惩不贷。
鄂尔泰接到圣旨后，立即同部下几名将军研究，如果派大军硬攻，弊多利少，唯智取是最好的方法。首先他选择牛庄土司，这是一个十恶不赦的家伙，鄂尔泰派人混进土司的内部，里应外合，一举将其捉获，审讯后关进大牢。鄂尔泰觉得要彻底解决这个问题，必须“改土归流”废除土司制度，由朝廷命流官进行管理，使国家政令统一。为笼络安抚一些较好的土司，朝廷授予他们终身制的官职，但也要有流官的控制。鄂尔泰将此策奏明圣上，雍正帝同意这个办法。雍正六年（公元1728年）底，特授鄂尔泰为云南、贵州、广西三省总督，负责推行“改土归流”政策。
鄂尔泰接到皇帝御旨后，立即去云、贵、广一带土司进行调查分析。他认为如果要在这三省顺利地推广改土归流的政策，必须先除掉云南镇源的土司。镇源（今云南镇源县）土司刀翰，为人凶狠残暴，是这一带的顽凶。如果先除掉他，其他土司就比较容易治理。然而刀翰的大寨设防十分坚固，易守难攻。鄂尔泰仍采取分化瓦解里应外合的方法，首先用重金收买刀翰的亲信头目刀海做内应，然后分兵两路一举攻破镇源，并杀死刀翰。攻下镇源后，鄂尔泰在此设州县，委派流官管理。北部乌蒙土司，得知镇源已被攻破，十分惊慌，立即联合镇雄土司、泗城土司共同抗拒清军。广西泗城土司的军队还没有到，镇雄、乌蒙两寨已被清军攻下，并设置乌蒙府和镇雄县，安排好流官，然后挥师追击泅城土司。泗城土司闻讯后，自知难以抵抗强大的清军，只好乖乖地投降。鄂尔泰将泗城土司迁出另行安排，将其北部划给贵州，建永丰州设泗城府。接着乘得胜之师迅速地将梧州、柳州、庆远等地一一攻下，分别设州、府、县由流官统治。废除了土司的奴隶制度，使苗、瑶、彝等各族百姓脱离枷锁，在清朝的统一管理下，这些地区的社会治安稳定，百姓生活有了保障。这些地区的流官逐渐受到当地居民的欢迎。
雍正八年（公元1730年）鄂尔泰基本完成云、贵、广（西）三省的改土归流后，在盘江上修建一座由20多根碗口粗的的铁索拉起的桥，桥上铺设木板，建有阁楼，气势雄伟壮观。雍正帝得知后，命名为“庚戌桥”，以纪念鄂尔泰改土归流的功绩。
雍正帝继位后，依然面临着征收赋税的问题。他想要制定一个更为合理的既能保证皇粮、国税不减少，又对百姓有益的新办法。山东巡抚黄炳、直隶巡抚李维均等人提出的摊丁人亩的征税办法。他认为很可行，于是命李维均拟一个详细条文，核准后颁发在全国各地推行。
“摊丁人亩”制度在浙江钱塘县推行时，受到了以王敏、金煦为首的绅士、生员们的反对，他们集聚一千多人，将县衙围住，要求县官免去“摊丁人亩”这个办法，并威逼县官三天后给予答复。县官将此事上报浙江巡抚李卫字，李卫字深知“摊丁人亩”制度是经过皇帝慎重考虑后才推行的，这个办法是限富、利民又益国之策，决不能视同儿戏，决定派兵对闹事者进行镇压。三日后，王敏、金煦等人又集聚1000多人，声势更大，如果不停止“摊丁人亩”的实施，要砸毁县衙，正在这时，人群乱了起来，闹事者全被官兵包围起来。未等官兵动手，吓得这些人纷纷逃窜，金煦逃脱后躲在家里不敢露面，王敏等人被捉拿。经审讯后，李卫字将凡有官职的一律革去，关进大牢。经此镇压，这些富绅、生员再也不敢闹事了，因此法又对广大百姓是有好处的，所以后来推行得十分顺利。
“摊丁人亩”方法的实施，经钱塘县这样一闹，在其他地方推行反而顺利多了。继浙江后，山东、云南、福建、陕西、甘肃、江西、湖北、江苏、安徽等省也先后实施。乾隆继位后，在全国范围内继续实施。
雍正帝为皇子时，曾在杭州涌金门见一卖字的书生，此人不仅字写得非常好，而且谈吐不凡，才华横溢。雍正帝曾命他写一副对联，书生一挥而就，其中一秋字，书生竟将“火”字写于左面。雍正帝说：“这个秋字写错了”。书生举起一名帖说：“请看，没有写错！”雍正说：“你已经是秀才，为什么不去考举人，而在此卖字呢？”秀才说：“家贫需要养活妻子，故以卖字维持生活。”雍正听后，命从人拿出百两黄金说：“我做买卖赚了些钱，送给你去求取功名，是否够用啊？”书生十分感激，连说：“够用，够用。”雍正笑笑说：“如果考取状元，千万不要忘了我呀！”说完上车走了。
书生得到这笔资助，果然连考连中，直至翰林。雍正帝继位后，一日看到此书生的名字，想起往事，心中很高兴，想到这书生果有奇才，不负朕望。立即传旨召见，书生上殿后，雍正帝写一“和”字，竟将“口”字写在左边，问书生，可认识此字。书生说：“这个字写错了，口字应在右边。”雍正帝笑而不答。第二天，命书生奉旨前去浙江巡抚处报到。巡抚看过圣旨后，命书生前往涌金门卖字三年，然后再来供职。此时书生方恍然大悟。后来，这个书生无限忠于雍正帝，恪尽职守，勤劳国事，做出一番成就。
雍正元年，皇上在圣祖书中发现一道谕旨，盛赞明太祖，并寻找其后人量才授职。雍正帝看后，立即降诏明察暗访，二年后访得其后人朱之琏，观其人，觉得他很不平凡，遂授予一等侯，入正白旗，令其世袭，这对缓和民族矛盾起了一定的作用。