现存传世最早的天文学著作是西汉时司马迁所著的《史记·天官书》。司马迁撰写《史记》时的官职是太史令，这不仅要通晓历史，而且还要懂得天文、地理、律历等。《天官书》是《史记》中的一篇，专述天文史，涉及西汉及西汉以前的天文学发展情况。它涉及日月和五星的运行情况，以及有关彗星、流星、陨石和极光的观测记录。它还将天空分为五大天区，列有91个恒星组，共含500多颗恒星。这是有关秦汉和先秦天文发展的重要文献。
