鲁迅是中国现代史上著名的文学家和思想家。青年时代受进化论思想影响，1902年去日本学医，后为改变国民精神，弃医从文。1918年发表中国现代文学史上第一篇白话小说《狂人日记）。1922年发表了著名的中篇小说《阿Q正传》。他还出版了《呐喊》、《彷徨》两部小说集，编著了中国第一部小说史《中国小说史略》。20世纪30年代前期写了大量杂文，表现出卓越的政治远见和坚韧的战斗精神。
1881年9月25日，鲁迅出生于浙江绍兴一个趋于败落的封建地主家庭。鲁迅原名周树人，字豫才。
幼年的鲁迅是在一个颇为富足，热闹的家庭中度过的，他常在私塾里读《三字经》、《百家姓》。这期间对鲁迅影响较大的人，一个是保姆长妈妈，一个是他的祖母。长妈妈是一位淳朴的农村寡妇，除了在生活上照料、管束鲁迅外，还给他讲太平天国的故事，特别是她设法找到一部鲁迅日夜所渴望的绘图《山海经》送给鲁迅，这使她赢得了鲁迅极大的敬意。后来，他把这位贫民妇女和自己对她的深厚感情，写在一篇充满激情的散文——《朝花夕拾》中的《阿长和山海经》。鲁迅的祖母是一位慈祥的善于讲故事的老人，她特别喜欢鲁迅，经常给他讲一些民间传说，如猫教老虎捕食、水漫金山等。
六岁时，鲁迅恋恋不舍地告别了他幼时的乐园——百草园，到城中最严格也最开明的私塾——三味书屋去上学了。
鲁迅记忆力很好，再加上读书认真，所以老师让他念的书他早早就背好了。他自学也很刻苦。他从小就养成了用抄书的方法来记忆古字、难字的习惯。祖母的卧室里放了一张八仙桌，一开始鲁迅在那里抄录《康熙字典》中的难字，后来他又抄录了《百花诗》、《百药谱》、《茶经》等等。绘画是鲁迅小时候的一个爱好。每天他很快地背好老师规定的书后，便拉开抽屉，拿出一本闲书放在里面，然后伏在桌上偷偷看起来。这“闲书”往往是画谱，有时是“绣像小说”。当时鲁迅最喜欢做的事就是用纸蒙在小说或画册上，然后将上面的画描下来。他曾描下成册的《荡寇志》和《西游记》。
童年鲁迅对绍兴兴盛一时的民间文化活动——社戏、赛会十分入迷。后来他写过《社戏》、《五猖会》、《大吊》、《无常》等篇章，都与此有关。他接触这些活动都是在外祖母家——平桥村和皇甫庄。皇甫村的社戏年年有《火烧自莲寺》。开演前，一个演员扮演鬼王，村中小孩可去扮小鬼，拿着响叉，跟着鬼王，威风凛凛地到坟头上去招魂。鲁迅也曾千方百计地骗过家里，偷偷地去扮演小鬼。鲁迅还特别喜欢“无常鬼”这一形象。他觉得这无常鬼既像鬼又像人，既讲原则又通情理，既可怕又可爱。几十年后，他还专门写文章说，“一切鬼众中，就是他有点人情；我们不变鬼则已，如果要变鬼，自然就只有他可以比较的相亲近”，“要寻真实的朋友，倒还是他妥当”。
鲁迅最早收藏的画册是一位长辈送给他的《二十四孝图》。上面讲的是古人尽孝道的典型事迹，流传很广。鲁迅听大人依图讲完了24个故事之后，大为扫兴，想做孝子的计划完全落了空。他原以为当个孝子并不难，无非是听话、从命、长大之后好好侍奉父母而巳，看了这本“孝子教科书”之后才知道难到几十几百倍。
最使鲁迅反感的，是“老莱娱亲”和“郭巨埋儿”。在《老莱娱亲》中，有一个本该拖着拐杖却偏要拿个“摇咕呼”装作跌倒啼哭来取悦父母的老莱子，鲁迅觉得这简直是侮辱孩子，将肉麻当有趣。《郭巨埋儿》说的是汉人郭巨家贫，便想埋了3岁的儿子节省下口粮喂养老母，结果挖出一坛黄金。
鲁迅后来写文章说：“我最初实在替这孩子捏一把汗，待到掘出黄金一釜，这才觉得轻松。然而我已经不但自己不敢再做孝子，并且怕我父亲去做孝子了。家景正在坏下去，常听父母愁柴米；祖母又老了，倘使我的父亲竟学郭巨，那么，该埋的不正是我么？如果一丝不走样，也掘出一坛黄金来，那自然是如天之福。但是，那时我虽然年纪小，似乎也明白天下未必有这样的巧事。”
鲁迅13岁那年，周家发生了大变故：祖父被捕下狱，父亲又患重病。势利的亲邻白眼相看，几十亩产田全被占去，鲁迅和弟弟周作人不得不一度被寄养在大舅家。回来后，作为长子的鲁迅开始奋力支撑起这个家。
17岁时，鲁迅考入了南京的江南水师学堂，在这里他初次接受西学，逐渐受到了早期进化论的影响。之后，他举债读书，到日本去留学。
1904年，鲁迅入仙台医学专门学校，在那里他认识了滕野先生，后来因受一部侮辱中国人的日本影片的刺激，他放弃学医，改为从事文学活动。
1909年，鲁迅回国，先后在杭州、绍兴教书。辛亥革命后，先后在南京临时政府和北京政府教育部任职。1918年5月，在《新青年》上发表了中国现代文学史上第一部白话小说《狂人日记》，在社会上引起强烈的反响。此后，又连续发表小说《孔乙己》、《药》、《风波》、《故乡》、《阿Q正传》、《祝福》等，更深入地揭露封建社会的黑暗。这些作品都是中国新文学的奠基之作，他塑造的主人公阿Q，是一副令人心酸的奴性形象，可以长久提醒每个中国人。
1920年～1926年，鲁迅先后在北京八所大中学兼课，成为广大革命青年敬仰的导师。除《呐喊》小说集外，他还撰写了收在《彷徨》中的11篇小说；出版了散文诗集《野草》、杂文集《华盖集》和《华盖集续编》；为培育文艺新苗，广泛制造“批评社会，批评文明”的进步舆论，他发起并领导了莽原社和未名社。
1926年8月，鲁迅因支持北京学生爱国运动，被反动政府所迫害，从此鲁迅便过上了东躲西藏的逃亡生活。
在动荡的生活中；他依然用自己的“匕首”、“投枪”式的笔，与反动政府做不屈的战斗。激励中国人民追求自由民主、科学自强的理想。“四·一二”反革命政变后到上海，仍坚持用笔战斗，以杂文为武器，猛烈抨击封建黑暗势力批评国民党政府的各项反动政策。鲁迅是现代中国人的精神的象征，同时也是中国知识分子的一个了不起的榜样。