在音乐中，有强有弱的相同的时间片段，按照一定顺序循环重复，就形成了节拍。从节拍的定义中我们可以知道，在节拍中，强弱的关系也是不可缺少的因素，但它与节奏有所不同，节拍偏重的是时间片段、而且是相同的、并且要循环重复。如一强一弱的循环重复（两拍子）、一强两弱的循环重复（三拍子）等，可见在这种循环重复中起主要作用的是强弱关系的顺序。
在节拍中，这种相同的时间片段就叫做“单位拍”，也就是我们平时所说的“一拍”。处于强关系的单位拍就是强拍、处于弱关系的单位拍就是弱拍。
节奏与节拍永远都是同时存在的，是不可分割的有机组成部分。节奏存在于某种节拍之中，而节拍中也必然含有一定的节奏。