概况
翔鹤级航空母舰是日本帝国海军设计建造的航空母舰。
1936年日本退出第二次伦敦海军条约谈判，1937年日本海军的03造舰补充计划中拨款建造两艘翔鹤级航空母舰。日本海军能够不再受任何条约的限制设计所需的航空母舰。
翔鹤级可视为是苍龙号航空母舰的扩大改进型，加装防护装甲，干舷很高。飞行甲板长242米，设双层机库，3部升降机，配备两组拦阻索，分别位于舰首与舰尾，舰上没有装备弹射器。具有日本特色的向下弯曲的横卧式烟囱位于舰体右舷中部。
由于先前将岛式舰桥置于舰体左舷的设计并不实用，两舰的岛式舰桥统一设在舰体右舷。舰首安装一部用以探测敌潜艇的水听器。翔鹤级可称为当时最强的航空母舰之一。同型舰两艘：翔鹤号1937年12月开始建造，1941年8月竣工；瑞鹤号1938年5月开始建造，1941年9月竣工。
作战经历
1941年两艘翔鹤级竣工后编入日本联合舰队第五航空战队。首次作战任务是与第一航空战队、第二航空战队共6艘航空母舰参与偷袭珍珠港，最初两艘翔鹤级因新近服役并未纳入袭击珍珠港计划中的参战舰艇，最终还是被编入参战部队。
1942年初，瑞鹤号和翔鹤号随日本航空舰队向西扫荡南太平洋至东南亚外围诸要地。1942年4月转战印度洋海域对英国海军的作战。
1942年5月的珊瑚海海战中，翔鹤号和瑞鹤号的舰载机与美军航空母舰展开历史上首次航空母舰之间的远距离交战。美军列克星顿号沉没、约克城号受伤。
翔鹤号被命中了三颗炸弹严重受损，瑞鹤号舰载机损失过半，轻型航空母舰“祥凤”号被击沉。由于珊瑚海海战造成的损失两舰没有参加1942年6月的中途岛海战。
中途岛海战日本海军损失四艘大型航空母舰，翔鹤级两舰成为日本海军西南太平洋鏖战中的主力，1942年的两次海战中，两度击伤美军“企业”号，击毁“大黄蜂”号航空母舰，而“翔鹤”号在圣克鲁斯海战中被命中4颗炸弹再次严重受损。
1944年美国海军与日本海军人力、物力的差距开始显现，日本海军形势日益被动。1944年6月马里亚纳海战中，“翔鹤”号被美军潜水艇命中4枚鱼雷沉没。
1944年10月莱特湾海战中，由于航空兵力损失殆近“瑞鹤”号被编入第3航空战队引诱美军航空母舰特混编队北上，配合日本联合舰队其他舰队作战，最后被美军舰载战机击沉。
性能数据
排水量：标准排水量25675吨、公试排水量29800吨，满载排水量32105吨。
尺寸：舰长257.5米、宽26米、吃水8.87米，飞行甲板长242米。
动力装置：8座锅炉，4台蒸汽轮机，主机输出功率165000马力，4轴。
航速：34节，续航力：9，700海里/18节。
武备：16门双联装127毫米口径高射炮，36门三联装25毫米口径高射炮。
舰载机：72架（舰战18架、舰爆27架、舰攻27架），另外携带备用机12架。