正因为世界石油资源处于一方面需求量不断增大，另一方面地下储量极为有限而供应又不稳定的双重压力下，迫使人们不得不另寻佳途。一个重要指向就是海洋和地壳深层。国外一位地质学家曾说过，世界石油资源总数的一半蕴藏在海底及地壳之下尚未被发现。近几年来，专家们估计海底石油储量在2500亿吨以上，按目前的消耗量计算将够人类使用270年。事实上，世界许多国家已经朝着这个方向进军。现已有50多个沿海国家从海洋中获取石油，1988年时年产原油就已达7.6亿吨，占世界石油总产量的28％。以往的贫油国——英国和挪威，在60年代至70年代的10年间，在北海海域发现并开采石油，1988年产量已达1.1亿吨左右，一下子成了石油输出国。
石油这种宝贵的非再生能源，已成为各国竭力追逐的重要战略目标。一方面要探寻新的石油储藏，开发新油田；一方面还要尽可能地科学合理利用，厉行节约。石油当燃料烧掉，也实在可惜。随着现代科学技术的发展，将石油进行深加工后，即可作为重要原料。当今各国大多数把石油和化工生产联系在一起，往往叫“石油化工厂”，就是用石油作原料为纺织业、化工业提供多种宝贵原料，而且在经济上将大为增值。例如制成塑料，其价值可提高5倍；制成合成纤维，可提高10倍；制成医药、农药、试剂等，则可提高100倍。因此，从战略上看，从经济上看，对石油这种能源都要节约。
我国是世界上最早发现和利用石油、天然气的国家，也是世界上油气资源较丰富的国家之一。但是由于长期的封建制度束缚和帝国主义的侵略压榨，我国石油工业发展缓慢。我国现代石油工业从1904年的台湾苗栗县油田采油开始，到1949年的45年间，原油产量只有63万吨，与此同时，从国外进口的原油与油品却高达2880万吨。形成了国内用油极端依靠“洋油”的情况。近40年来，石油工业有了突飞猛进的发展。经过多年的勘探、开发和建设，我国已从“贫油”国跃为世界石油资源丰富的国家之一。
我国地域面积广阔，有良好的成油的地质地貌条件，受板块运动的影响，褶皱带与沉陷带相间排列。无论是陆上还是在浅海大陆架，都具有油气蕴藏的良好的地质构造条件和成油的良好的地理环境。我国经过广泛的地质普查，发现了300多个可供勘探石油的沉积盆地，陆上沉积岩总面积450多万平方公里，邻近的海域内还有120多万平方公里的沉积岩地区，沉积岩总体面积达2200万平方公里，这些构成了我国油、气资源雄厚的地质基础。
我国大陆拥有众多的陆相盆地，其中一万平方公里以上的有近40个，10万平方公里以上的有近10个，这些盆地由于发育时间长，沉陷特别深，沉积厚度大而具有优越的成油环境。特别是近海盆地，生油的母质来源更加丰富，形成了较大的陆相油气藏。在我国沿海广阔的大陆架上，现已发现10多个大型沉积盆地，其中最大的有渤海盆地、南黄海盆地、东海盆地、南海珠江口盆地、北部湾盆地，莺歌海盆地等。经勘探证实，都具有良好的含油、气远景，有的已喷出工业性油气流。现在，我国探明的石油储量，已具有供年产1亿吨的石油的资源储备。据估计，从已探明的石油资源来看，我国石油的可采储量180亿吨，按目前的开采水平，可持续开采130多年。所以，我国油气资源的潜力是很大的。
我国的石油和天然气工业基础薄弱。1996年我国原油产量达到1.58亿吨，天然气产量达到201亿立方米。但与高速度发展的社会经济还有较大的差距。现在我国已成为石油进口国，估计在“九五”期间，进口数量将进一步增加。解决油气供应不足的问题，首先要立足于开发利用自己的油气资源。
根据我国已探明的石油、天然气资源状况和油田生产布局，石油工业应坚持“稳定东部，发展西部”的方针。在继续深入开发东部大中型油田，保持稳定产量的同时，向西部盆地油田进军，这不仅是未来我国石油生产的希望所在，也将给西部欠发达地区和少数民族地区带来新的发展机遇。
我国天然气开发程度比较低，生产规模比较小，油气产量之比远远低于世界平均水平。经过几年的努力，现已在陆上基本形成重庆、陕甘宁和新疆三个新气区，累计已探明天然气储量21.3亿立方米，具备了加快发展的基础。要坚持油气并举的方针，加大对开发天然气的投入，搞好天然气的勘探、开发和加工利用，促进天然气工业的发展。
水能
水，是自然界中最宝贵的资源之一。水能，是大自然赋予人类的珍贵的能源之一。奔腾的江河，高耸的水坝，宽广的水库，稠密的电网，既显示了水能资源的丰富，也展现了人类开发利用水能资源的巨大成就。
水能是当今社会应用的惟一一种可再生的常规能源，地球上水的循环为水能提供了必要的物质和能量的保障。
地球上成千上万条川流不息的江河为人类提供了丰富的水力资源。江河水能的形成有其基本的条件，主要是流量和落差。河流的流量越大，落差越大，则蕴藏的水能资源就越丰富。
有文字记载，利用水力作为能源使用已有2000多年历史。但长期以来，水利事业发展较慢，一般也仅能用水力带动简单的机械，用作农业灌溉和手工作坊的动力；直到19世纪后期，第二次技术革命的到来，发电机和输电技术的发展，为水力资源的利用开辟了广阔的途径。
人们开发江河的水能主要用于发电，称为水电，它是通过水轮机把水流的势能转化为机械能，再带动发电机输出电能。水力发电除了是一种比较干净的发电方式外，还有一系列的其他优点：水能站运行费用低，设备不易发生故障；水力发电成本低，投资回收快；许多水电工程除了发电外，还兼有防洪、灌溉、城市供水等多种功能。同时，水力发电是一种灵活的能源供应系统，既可连续运转，也可以把能量储存起来。
水力是清洁的可再生能源，应该大力开发以节省矿物燃料。但是和世界能源需要量相比，水力资源仍很有限，并且相当大的一部分水力资源都在远离工业中心的交通不便之处，水电站和输电线路的建设都将消耗大量的资金。因而水力不可能取代煤和石油的地位，在将来总的能源构成中也不可能占重要地位。
据统计，地球上水能资源总的蕴藏量约为50亿千瓦，相应年发电量为44.3万亿度，但是，技术上可能开发的水电装机容量为22.6亿千瓦，年发电量19.4万亿度。所以，全世界的水能资源既是丰富的，又是有限的。
世界水能资源的地理分布是不均匀的。一般来说，在降水丰富、地形崎岖的地区，水能资源蕴藏量较大；而降水较少，地势平坦的地区，水能资源则较贫乏。根据降水量的多少，世界上水能资源较丰富的地区，主要分布在三个地带：其一是亚非拉的赤道地带；其二是东亚和南亚的山麓迎风地带；其三是中纬度的大陆西岸地带。
世界上的水能资源，各大洲也是不平衡的，按目前可能开发的资源估算，以亚洲最多，约占世界的36％，其次是非洲、拉丁美洲和北美洲，以大洋洲最少，仅占世界的2％。按人口平均占有的水能资源，则以大洋洲最多，欧洲最少。以国家来看，中国、俄罗斯、美国、加拿大、巴西和扎伊尔，合计约占世界水能资源的半数以上。其中，我国是世界上水能资源最多的国家。
世界各国开发利用水利发电站程度亦不一样，多集中在加拿大、美国、俄罗斯、巴西等，约占世界水力发电的1/2。水力资源60％集中在发展中国家，开发较迟。近些年，巴西、中国、印度、墨西哥等水电发展迅速。世界装机容量在300万千瓦以上的大型电站分布在巴西的马拉那河、委内瑞拉的卡罗尼河、美国的哥伦比亚河、俄罗斯的安加拉—叶尼塞河、加拿大圣劳伦斯河等12座。世界水电向大中型、梯级开发综合利用方向发展，从接近用电中心向边远地区布局的趋势发展。
目前，全世界水电装机总容量约4亿千瓦，仅占可利用资源的18％。发达国家水能资源利用比较充分，其中西欧国家一般已开发了70％—90％，美国为44％，俄罗斯约20％。发展中国家水能利用率比较低，潜力很大，例如非洲的扎伊尔水能蕴藏量达1亿千瓦，而水能利用率尚不到1％。
我国地域辽阔，河流密布，径流量大，而且山区较多，地形高差又大，水力资源极为丰富，是世界上地表水资源最丰富的国家之一。也是世界上水能蕴藏量最大的国家，据普查统计，我国水能资源蕴藏总量约为6.8亿千瓦，其理论上的发电量可达5.9万亿度/年。
水能资源蕴藏量取决于河流的落差和径流量。我国地势由西南部的青藏高原向东逐步下降，而降水量则由东南向西北逐步减少，西部地区河流落差大，南部地区径流丰富。因此，我国水能资源的地理分布，以西南地区最多，华北地区最少。