人们已经明白，任何药用植物一旦被利用，野生资源很快就会枯竭，更何况还有环境日益恶化、物种慢慢减少、生物多样性逐步消失这些因素在起作用。世界市场药用植物资源的萎缩和紧缺为我们敲响了警钟，加强药用植物的保护和开发，不仅是保护植物和扩大生物多样性的需要，也是发展经济的重要步骤。
野生动物去哪儿了
“一切处于异乎寻常的寂静中。小鸟哪里去了？房屋后花园里的饲料盆始终空着。尚能瞥见的少量鸟儿也已濒临死亡：它们浑身直抖，不能再飞。那是个听不见声音的春天。从前，在晨曦中回荡着百灵、鸽子、松鸦和无数其他小鸟的合唱声，现在却已销声匿迹……”
这是美国女作家卡尔森在1962年出版的一本著作《寂静的春天》中预言的一个情景。她接着写道：这不是凶恶的魔法，也不是巫师的诅咒，这是人类自己造成的。40多年后的今天，卡尔森笔下的情景在越来越多的地方正在成为现实。人类对于大自然的威胁和破坏，早已不仅仅是学者笔下的预言和担忧。在工业文明轰鸣的机器声中，原本五彩缤纷的大自然却变得越来越沉寂。人类不断迈向新的物质享受高度的脚步，却把自然界越来越多的野生动植物逼向了灭绝的深渊。
科学家指出，现存物种与业已灭绝的物种之比已达1∶6000。随着人口的增加，人类无节制地对大自然的开发，已经使世界上300多种鸟类、100多种两栖爬行类动物和近200种兽类灭绝。濒临灭绝的鸟类有6000多种，兽类有4000多种，两栖爬行类动物有3000多种，而濒临灭绝的植物则多达30000多种。这一灭绝速度，比自然淘汰的速度快2000倍。世界资源研究所的一份报告《让选择继续下去——保护生物多样性的科学基础》也详细列举了一组关于物种灭绝趋势的数据。
这份报告说，在1850—1950年的100年间，平均每年就有一个物种灭绝，在地球上今天约13000个鸟类和哺乳动物的物种中，物种灭绝的速度已经达到自然状态下的100到1000倍了。一项研究表明，如果生态环境面积减少90％，则其物种的半数将灭绝。如果当前的趋势继续下去，在今后10年中将丧失世界物种的20％，这样的速度是恐龙时代物种大量灭绝以来最高的。对地球约13000个物种来说，每一天潜在性灭绝的物种将达到一百多种。由于人类对环境的破坏，到本世纪末，人类已知道的160万种动植物中的30％将会被灭绝，如果环境遭受破坏的速度不变，40年后，这些物种将丧失一半以上。
“人类活动对大自然影响最为深远，最不可逆转的是极大地加速了物种的灭绝”。人类在陶醉于对大自然的一个个暂时的胜利的时候，却正如恩格斯所指出的那样，“对于每次这样的胜利，大自然都报复了我们”。大自然的报复，就是——人类已在日益走向孤独。那时，地球，这古老的使花开花谢的生命的载体，将会最终失去我们今天所能看到的一切。
幅员辽阔、自然地理条件复杂多样的中国，承继了十分丰富而独具特色的自然野生物资源。资料表明，中国自然生态系统类型多样，陆地生态系统（森林、草地、荒漠）共有27个大类、460个类型，湿地和淡水水域有5个大类；而海洋生态系统有6个大类30个类型。
就野生生物种类而言，中国有高等植物3．28万种，动物种类103。45万种，并且，由于中国内地受第四纪冰川（最近一次冰期）影响较小，保存了许多古老的遗属种。在地球陆地的主要集中分布区——北半球，中国的自然物种多样性堪称首屈一指。然而，当代中国却面临着越来越严峻的野生物种濒临灭绝的危险。
根据《中国21世纪议程——中国21世纪人口、环境与发展白皮书》，中国动植物种类中已有15%—20％受到威胁，高于世界10%—15％的水平，在国际公认的640个濒危野生物种中，中国占了156个。另外，野生自然物种的主要栖息地也在不断遭受侵占和破坏。资料表明，中国的原始森林由于长期受到乱砍滥伐的破坏，每年减少5000平方公里，天然草原由于超载放牧的原因，退化的面积达87万平方公里。
从1988年至今，青海已发现的猎杀、收购、贩运国家重点保护野生动物案件有上百起。被盗猎国家一级保护动物，雪豹30只、白唇鹿83头、马鹿118头、野牦牛200多头、藏羚羊1800余只，还有国家二级保护动物2000余头（只）。此外还查获非法收购的雪豹皮42张、鹿茸180公斤、麝6万多只、鹿蹄筋及黄羊、岩羊蹄筋660公斤，藏羚皮2800多张。在这种情况下，野生动物的命运就不能不令人更为担忧。
同青海省一样，海南省也是中国生物多样性的热点领域之一，野生动植物资源十分丰富。然而，随着大面积的开发建设以及管理不力等人为因素，各种野生物种迅速减少，许多物种濒临灭绝，一些珍稀种类已绝迹。海南省环境资源厅和省林业局提供的有关资料表明，海南岛上原有的344种鸟类已减少到现存的28种，云豹和熊已经绝迹。全省10多种国家一级保护动物都已大大减少。如黑冠长臂猿，已从1959年的近3000只减少到目前的20只，其他珍稀动物的情况也不容乐观……
从北到南，从东到西，在越来越多人的钱包渐渐鼓起来、越来越多人的饭碗里刚刚有了肉吃的同时，关心自然生态环境的人们，却听到声声野生生灵的悲啼！
“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”。如今的三峡地区却变得一片沉寂，再也听不到古诗中指的催人泪下的长臂猿的啼叫声了。猴，是人类的近亲。金丝猴、长臂猿、叶猴，懒猴、猕猴、短尾猴、毛公猴等都是国家重点保护的猴种。这些与人类休戚相关的动物，对于维护自然生态平衡和开展科学研究都有着重要的作用。然而随着人类的乱捕滥猎，中国的猴资源却在锐减。
我国独有的举世有名的特有种如白头叶猴、滇金丝猴等，更是已成为当代最稀有的猴类之一，其数量比大熊猫还少。这些人类的近亲时刻面临灭种的危险，它们的命运握在人类手中。滇金丝猴即云南金丝猴。这是一种惹人喜欢的动物，仰天鼻、鲜红色的嘴唇，头顶黑色的尖形毛冠，颇似卡通片里的形象。
滇金丝猴现存数量已不足1000只，作为我国特有的珍稀动物，这种猴类可以说是仅次于大熊猫的“第二国宝”，已被列入世界濒危动物红皮书中，中国政府在1977年就将它列为国家一级重点保护动物。然而，已近灭绝的滇金丝猴仍不断遭到猎杀，而当地人偷猎的目的也仅仅是为了吃猴肉。今后10年，滇金丝猴野外绝灭的几率高达50％，就是生活在白马雪山国家级保护区内的金丝猴，也未能幸免。尤为危急的是，滇金丝猴在不断面临着丧失家园的危险。由于滇金丝猴分布地区的地方经济落后，砍伐木头是财政的主要来源，据调查，这里有滇金丝猴200多只，占全球滇金丝猴总数的1/5。
与滇金丝猴的命运类似，黔金丝猴也面临着严峻的灭种的危机。黔金丝猴是珍稀濒危的一类保护动物。地下发掘的化石表明，黔金丝猴在我国曾有广泛分布，透过历史的烟尘，人们似乎还能看见它在古老的时空里狂奔腾跃的矫健身影。今天这种动物已经在绝大部分地区绝迹。长期以来，科学家为寻觅它的踪影踏破了铁鞋，由于未见活体，有人甚至宣布黔金丝猴已经灭绝。
据有关部门调查，黔金丝猴仅存于梵净山约50万亩的原始森林里，现有5个自然种群，共760只左右，相对于滇金丝猴（约1000只）和川金丝猴（约2万只），更显珍贵，几近灭绝边缘，因而被列为我国一类保护动物，其地位和大熊猫、云南野象相当。正因为如此，黔金丝猴更受到偷猎者的注意。长期以来，偷猎与保护、文明与野蛮的斗争从未停止过。无疑，在众多的因素中，人类对于黔金丝猴的影响是主要的。如果说这种动物有一个最危险的敌人，那就是人类。
鸟类，作为飞翔和自由的象征，在人类的生活中扮演着十分重要的角色。在热爱自然的孩子们的作文里，“鸟语花香”四个字更是集中体现了大自然的真谛和精华。
但是现在，当清晨人们从睡梦中醒来，推开窗户，有多少人能够听到窗外清脆悦耳的鸟啼？当西风骤起、落叶知秋之时，仰望天空，还能有多少振翅高翔的候鸟映入我们的眼帘？在首都北京及全国各大中城市，随着“林间自在啼”的鸟类越来越少，“锁向金笼里”的鸟市却空前地兴旺起来。根据有关部门透露的数字，北京市每年有约100万只，广州市每年有260万只“笼养鸟”在市场上成交，而每有一只鸟被捉入笼子，就意味着有9只鸟在被捕捉和贩运的途中死去。
在广东湛江市，掠捕、摆卖、宰杀珍稀益鸟的情况变本加厉，愈演愈烈。一到深秋季节，鸟市就自发形成了。这是由于当地的自然条件和陈旧陋习——每逢秋风一起，雷州半岛农闲的一些山民们便纷纷出门捕捉到此过冬的候鸟及其他益鸟，动用火药枪、网罩、铁锨、圈套等多种工具、器械上阵，美其名曰“靠山吃山”，而城里人也津津有味地品尝山珍野味，谓之“冬令进补”，益鸟的命运也就在劫难逃了。据不完全统计，在广东省，这样的鸟市不下2000个，每个市场每天售出的各种益鸟都多达六七百只……
在山东的胶东半岛，每年的11月初，天鹅就成群结队地从遥远的北方飞来度过温凉的冬季。然而，当地的许多农民居然以捕杀天鹅为生，并成立了打天鹅专业队。一天下来便有40多只天鹅丧生。20世纪80年代中期，当地开始围海造田养虾，天鹅湖也在此之列，3个天鹅栖息地被填平了两个。
在新疆，也有一个美丽的“天鹅湖”，湖中天鹅数量之多，自然环境之优良均为世界少有，这就是著名的巴音布鲁克天鹅自然保护区。这个面积1000平方公里的国家级保护区，是我国迄今为止唯一的以国家二级保护动物天鹅为主的自然保护区，也是世界上天鹅最多最集中的繁殖区，享誉国内外。然而，自1994年5月以来，不断有在天鹅保护区修建水库的提议。拟建的水库位于天鹅保护区中心地带，有2000多只天鹅在那里繁衍生息。水库建成后，将有十分之九的天鹅繁殖生态区被淹没，天鹅生存环境将基本荡然无存，美丽的天鹅湖将消失。水库蓄水后，天鹅的数量将减少70％以上，届时，世界瞩目的巴音布鲁克天鹅湖将名存实亡，不复存在。
环境及鸟类专家们的担心及呼吁，不知是否已得到有关方面的回应，可是人们不能忘记的是，在前些年，在首都北京的一个有名的公园里，还有人端起枪向在湖中自由游弋的天鹅瞄准射击。
一些生态学家们不断向全社会发出警告：“人类已经可以不靠捕猎野生物种为生了，人类的贪欲和畸形的、过度的消费最终将毁灭人类自己。”其实，从餐桌上的食谱可以了解一个人、一个社会的文明程度。所谓野生动物更好吃的说法是没有多少科学依据，即使有依据，人类也没有理由为了自己无限膨胀的欲望，去剥夺别的野生物种生存的权利。吃野生动物是一种陋习，人类的后代将会为此而付出沉重的代价。
濒危物种只是人类对于环境和生态平衡破坏的首当其冲的先行受害者，如果谁濒临灭绝就保护谁，那么濒危物种的名单就会越来越长。实际上一个物种如果到了濒危状态，就很难有效保护。动物要在野外生存，必须要有一定数量的种群，否则尽管栖息环境得到保存，但由于近亲繁殖等原因也只能延长它灭绝的期限。
物种灭绝再不能复活，这将是整个国家、一个民族乃至全人类都无法挽回的损失。只有唤醒和提高全民族的保护意识，野生物种保护工作才有希望，在这方面有两项工作是至关重要的，一是法制，二是教育。北美印第安人的一首叫做《只有在那时》的古老歌谣中唱道：“只有当最后一棵树被刨，最后一条河中毒，最后一条鱼被捕，你们才发觉，钱财不能吃。”