20世纪50年代末至70年代末，我的前辈邓子琴先生、李立新先生以及唐昌朴先生曾多次深入藏区开展民族考察及征集文物，所以我们西南大学历史博物馆中共收藏有藏族文物700余件，其中数量较多质量较好的是唐卡和藏传佛像。
近年来，随着国家宗教政策的开化和人们对藏族文化的接受喜爱，唐卡与藏传佛像的购买与收藏成为古玩艺术品市场的又一道风景，唐卡的浓丽富贵和佛像的庄重神秘之美让世人倾倒。
一、唐卡
唐卡（Thang-ga）也叫唐嘎，唐喀，系藏文音译，指用彩缎装裱后悬挂供奉的宗教卷轴画。唐卡是藏族文化中一种独具特色的绘画艺术形式，题材内容涉及藏族的历史、政治、文化和社会生活等诸多领域，堪称藏民族的百科全书。传世唐卡大都是藏传佛教和本教作品。它类似于汉族地区的卷轴画，多画于布或纸上，然后用绸缎缝制装裱，上端横轴有细绳便于悬挂，下轴两端饰有精美轴头。画面上覆有薄丝绢及双条彩带。涉及佛教的唐卡画成装裱后，一般还要请喇嘛念经加持，并在背面盖上喇嘛的金汁或朱砂手印。也有极少量的缂丝、刺绣和珍珠唐卡。
唐卡的绘制极为复杂，用料极其考究，颜料全为天然矿植物原料，色泽艳丽，经久不退，具有浓郁的雪域风格。唐卡在内容上多为西藏宗教、历史、文化艺术和科学技术等，凝聚着藏族人民的信仰和智慧，记载着西藏的文明、历史和发展，寄托着藏族人民对佛祖的无可比拟的情感和对雪域家乡的无限热爱。
1.唐卡的起源唐卡起源于何时，有待进一步考察研究。就藏区绘画艺术而言，其历史大体可以追溯到吐蕃早期。据藏史记载，早在两千多年前修建的西藏第一座宫殿——雍布拉康的墙壁上就绘有壁画。公元7世纪，吐蕃王朝崛起，赞普松赞干布统一全藏，揭开了西藏历史新的一页。松赞干布先后与尼泊尔尺尊公主和唐文成公主联姻，加强了与唐朝政治、经济和文化的交流。在这前后，吐蕃王朝相继修筑了布达拉宫、帕邦喀宫、强巴明久林宫、扎玛宫、庞塘宫等华丽的宫殿，建筑规模空前雄伟，为装饰这些宏伟的宫室，需要更多的人来从事绘画活动，大大促进了西藏绘画艺术的发展。据五世达赖所著《大昭寺目录》一书记载，“法王（松赞干布）用自己的鼻血绘画了一幅白拉姆女神像，后来蔡巴万户长时期果竹西活佛在塑白拉姆女神塑像时，作为核心藏在神像腹内。”这是我们所见唐卡最早的记载。现在这幅唐卡已不复传世，但从西藏绘画艺术来看，唐卡是在松赞干布时期兴起的一种新的绘画艺术是可以肯定的。在这个时期，不但有长期发展起来的壁画艺术作为基础，而且在与邻近地区的文化交流中，自然会吸取其他民族新的绘画艺术来丰富自己，特别是佛教的传人，佛画艺术随之发展起来。于是一种作画随意、不受建筑限制、便于悬挂、易于收藏，也有利宗教宣传的新的绘画形式，也就应运而生。自此以后，唐卡和壁画这两种不同的绘画形式就比翼双飞，成为西藏绘画史上两颗鲜艳的明珠。
藏族唐卡源远流长，内容丰富，数量可观，但由于社会的各种动乱，唐宋时期的古老绘画保存下来的唐卡已不多见。在萨迹寺保存有一幅叫做“桑结东厦”的唐卡，上画三十五尊佛像，其古朴典雅的风格与敦煌石窟中同时期的壁画极为相似，据说是吐蕃时期的作品，是极为罕见的一件珍贵文物。宋代的唐卡，在布达拉宫见到三幅，其中两幅是在内地订做的绎丝唐卡。帕玛顿月珠巴像的下方有藏文题款，意思是说江村扎订做这幅唐卡赠送其师扎巴坚赞。扎巴坚赞是萨迦五祖的第三祖师，公元1182年继任萨迦达钦。
另有一幅“贡塘喇嘛相像”，贡塘喇嘛相生于公元1123年，死于1194年，他的这幅近乎写生画的绎丝唐卡，也属宋末的作品。还有一幅米拉日巴的传记唐卡，主要描绘米拉日巴苦修的情节，朴实而简括的构图，据有关行家鉴定，系宋代的一幅绘画唐卡。“莲花网目观音像”，画面不求工细富丽，而以清秀的色彩渲染主题，堪称元代的代表作。
明清两代，中央政府为了加强对西藏地方的统治，采取敕封西藏佛教各派首领的办法，明封八王，清封达赖、班禅及呼图克图即是这种管理的具体实施。这些措施对西藏社会的安定和社会经济、文化的发展都是有利的。西藏的唐卡艺术也随着发展到了一个新的高峰。这个时期的唐卡，一是数量明显增多；二是形成了不同风格的画派，这是西藏绘画长期发展的必然结果，也是西藏绘画艺术更趋成熟的表现。大体说来，前藏的唐卡构图严谨，笔力精细，尤擅肖像，善于刻画人物的内心世界。后藏的唐卡用笔细腻，风格华丽，构图讲究饱满，线条精细，着色浓艳，属工笔重彩的画法。
西藏唐卡很少留下作者的名字，但一些著名画师却是人们熟知和敬佩的。如前藏的洛扎丹增洛布，后藏的曲银嘉措、绒巴索朗结布、江央旺布等，都是17世纪著名的绘画大师，还有一部分唐卡是由寺院有绘画才能的喇嘛绘制的。过去，寺院是西藏文化荟萃之地，许多高僧不但是深受崇敬的佛学大师，而且又是出类拔萃的绘画能手。公元11世纪进藏传教的阿底峡就是绘画佛像的高手，据说他曾画过两幅珍贵的唐卡，一幅自画像保存在热振寺，还有一幅大威德金刚像存放在聂塘寺。在聂塘寺还保存一尊阿底峡的自塑像。著名的萨迦班智达贡嘎坚赞，曾为萨迦北寺画过文殊菩萨像。格鲁教派的始祖宗喀巴也精通绘画，据说他曾画过一幅自画像寄给他青海的母亲。以后，诸如克主杰、阿明罗桑嘉措等宗教首领，也都画过不少唐卡珍藏在寺院。
2.唐卡的艺术特点唐卡的质地是多种多样的。多数是在布面、绢面和纸面上进行彩画，也有许多刺绣、织锦、绎丝和贴花等织物唐卡，此外还有羊皮唐卡甚至人皮唐卡。刺绣唐卡是用各色丝线绣成，凡山水、人物、花卉、翎毛、亭台、楼阁等均可刺之于绣。
织锦唐卡是以缎纹为经，数色之纹为纬，间错提花而织造。贴花唐卡是用各色彩缎，剪裁粘贴在织物上，组成人物和各种图案。绎丝唐卡是用“通经断纬”的方法，以细蚕丝为经，色彩丰富的吞丝作纬，各色纬线仅于图案花纹需要处与经丝交织。视之如雕镂之像，风貌典雅，富有立体装饰效果，是我国特有的将绘画移植于丝织品的特种工艺美术品。它既保持了原作的风格形状，同时又具备丝织物细腻动人的特点，工艺复杂，尤为珍贵。这些织物唐卡，构图严谨，花纹精致，色彩绚丽，质地紧密而厚实，富有强烈的装饰性。有的还在五彩缤纷的花纹上，用珠玉宝石镶嵌其间，珠联璧合，相映成趣，显得格外华丽精美。西藏的织物唐卡多为内地制作，后来西藏也能生产刺绣和贴花一类的织物唐卡。另外还有一种印刷着色唐卡。这种唐卡要经过绘画、木刻、印刷、着色、装裱等几道工序。
西藏唐卡的题材是多方面的。有取材于西藏社会历史和生活习俗的历史画和风俗画，也有反映天文历法和藏医藏药的科学唐卡。据史作画，以画言史以画传教是西藏唐卡的一个显著特点。反映西藏历史的唐卡，有通史性的，作者把西藏各个历史阶段的重大事件，一件件形象地描绘出来，并加以必要的文字说明，联起来便是一部完整的历史。有断代性的历史唐卡，即描绘某一历史阶段的几个重要片断，说明有关的历史事件。还有一种人物传记唐卡，即把某个重要历史人物（包括宗教人物）一生中突出的活动表现出来。另外，佛教故事题材和宗教领袖人物故事在唐卡中占了很大比例。西藏唐卡的主要内容是反映宗教这一主题，诸如佛像、菩萨像、说法图、宗教寺院、宗教人物、宗教故事等约占西藏唐卡的80%以上。即使是描写西藏历史，反映自己科学方面的唐卡，也都带着浓厚的宗教色彩。
作为宗教文化，唐卡是前人留下来的历史遗产，是研究古代绘画艺术的宝贵资料。取材于民间题材的唐卡有“和气四瑞图”等，藏族多画此以示祥瑞，实际上代表人们的美好愿望。人们通过唐卡艺术这扇窗户，去认识、探索这份遗产的真正价值，继承和发展西藏的绘画艺术。
布达拉宫收藏的天体运行图，每个行星分别画有象征十二天宫的动物图形，均按各自的轨道有规律地运行，这类唐卡是西藏古代的绘画艺术，也是研究古代天文历算的重要文物。罗布林卡收藏了一整套藏医药唐卡，共60多幅，包括医学原理、人体结构、经络穴位、医疗器械、各种药物。公元17世纪，第斯·桑结嘉措时期，集中了洛扎丹增洛布等各地著名的画师，系统地绘制了一套完整的医药唐卡。这在世界古代医药史上也是不多见的。
唐卡的形制多为竖长条幅，大小无定制。画心通常以白布为地，经绷框、涂胶、打磨、勾线、着色等一系列工序；画心完成之后，四周镶缀彩缎边框，背面用布帛绸缎之类托裱，前面用两片黄色丝绫、两条绸带作遮幔和飘带，上下两端加硬木画轴。
唐卡构图严谨、均衡、丰满，布局上疏密参差，以虚济实，活泼多变。画法上主要有工笔重彩与白描种种，首先按照造像量度标准起稿，面部五官、头、胸、腰等各个部位的比例均有严格的要求。然后着色，用色上强调对比，讲究色彩富丽，追求金碧辉煌的效果，并用点金和其他中和色统一画面。最后线描，线条勾勒，一种线粗细一致、刚柔相济，另一种运笔有粗有细，顿挫变化，随画面的区别而运用，有的线条粗犷有力，有的圆润流畅，均能达到传神动人的效果。
因为大量采用天然矿物和真金作绘画颜料，唐卡颜色的保存性非常好，在我馆收藏保存完好的唐卡中，有些颜色还鲜艳如新，真是令人叹服。如我馆藏有一幅布面唐卡《西方极乐世界图》，有至少100多年（已收藏了近50年）历史，至今涣然一新；还有一天我在拍摄几幅唐卡的时候也被同事认为是刚刚购置的新画。所以只要是没有受过暴晒和严重潮湿的唐卡，都会有很好的色彩保留。
3.唐卡的收藏鉴别目前唐卡在市场上的表现同早期佛像一样，也是热在海外。四年间拍卖排名前十的佛像中仅有两件唐卡，而且都出现在海外市场。西方人士对西藏唐卡情有独钟，以致一些精美的唐卡不断地流向西方市场，价格稳步上升，精品频频出现，呈现出十分火爆的态势。反观国内市场，唐卡虽然早为国人关注，但市场始终难以升温，究其原因，一是早期我们认识不足，二是现在有了认识，但资源枯竭，精品大多流失在外。将来我们的收藏家要收藏精品唐卡，只能到海外市场上去寻觅了；而我们的拍卖行业要打造精品唐卡的品牌，也只能依靠海外回流了。而目前国内市场上流传的唐卡，大多为新作或仿旧，各位藏家在收藏时要注意鉴别：
首先，在内容上要进行筛选。由于唐卡画面涉及的内容较多，有些可能你并不理解，因此要选那些市场认知度比较高的，比如：释迦像、白绿度母、财神等这些容易被人们接受和了解的造像内容。