女人笑嘻嘻推推猛子：“起呀，少爷，起来寻羊去。好吃难克化，吃了人家的东西，就得给人家跑腿。”那口气，竟是娘对儿子的。猛子不敢望女人，下了炕，一见地上的水盆，他就相信，夜里的一切，是真的。因为盆里泡着女人的线裤。记得，他“盖”上女人身子前，把那褪下的线裤，塞女人屁股下了。红脸的声音传来：“我到东洼里寻。他到北洼里了。你到黑羔子圈上看看。”
“顺蹄印找。”豁子道。
“早五更风大，啥印儿都刮没了。”黄二道。
女人笑道：“别急，先喝碗牛骨头汤。那羊，既叫狼吆了，也迟了，先顾了身子再说，”说着，端上几碗热气腾腾的汤，又把那肉块淤热，泡了几块馍。豁子诧异道：“哪来的馍？”
“早上才扯的，死面饼子。”女人笑道，“吃这汤，死面饼子好。发面饼子，一泡，就跟老汉嚼过的一样。……多吃几碗，这牛骨头汤补身子，啥亏功也能补。”女人眼望黄二，猛子却听出了她话里的话。
“补啥呀？”黄二哭丧了脸，“要是叫狼吆了泡子，老子不活了。”说着，把自己碗里的馍呀，肉呀，全拔给猛子，胡乱喝了几口汤。
猛子和豁子美美地吃了两碗，才跟黄二出来。转过沙洼，他碰上了老山狗。
跟着老山狗，在一个沙佳下，找到了黄二的羊。那羊，挤成一团，仍在抖。太阳出来了，沙洼暖和了许多，但羊仍抖个不停。黑头子“骚胡”死在那里，没有血迹，但谁都看出，那是被狼咂干了血才死的。
黄二黄了脸，他很是后怕。按说，羊群叫狼吆了，或哂或咬，很少有活的。要真叫咂死了，他就活不成了。他和黑羔子不一样。黑羔子放自家的羊：他放的，大部分是别人的。他仅仅是个羊倌，替别人放上一年，收些辛苦钱。若叫狼咂死，他只好往绳圈里伸头了。但幸好，狼只咬死了一只。只是那后怕，咋也抹不去，口里虽“乖乖”，魂儿却飘出窍外。
“怪。”豁子道，“按说，叫狼吆了，哪有活的？”
黄二白了脸，“祖宗显灵哩。”
猛子知道咋回事了。记得，他起夜撒尿时，老山狗跑夜里去了。莫非，是它赶跑了狼？但又疑惑：这狗，老成瞌睡包了，白昼都呼呼噜噜，狼会怕它？猛子一说，豁子大叫：“对了。就是这狗的功劳。这羊，叫狼吆了，才咂死一只，就叫狗撵跑了。”
这时，老山狗又卧了，把嘴头塞到身下，像是睡了。
猛子疑惑道：“狗这么老。”
“再老，也是藏獒，只那气味，狼也怕呢。”豁子指指狗，朝黄二笑道：“这就是你的祖宗，好好慰劳一下。”
黄二说：“我也正奇怪呢。前些年，叫狼吆了，哪次不咬个七零八落？你一说，就对了。孟八爷这狗，早年，不知吃了多少狼心哩。只那气味，狼一闻，头就疼咧。”
“就是。”豁子道，“那狼呀啥的，会闻气，知道哪是厉害家伙，哪是软包蛋。
好容易，黄二才从后怕中出来。他背了死羊，赶那羊群，赶了几赶，羊才渐渐散开来。黄二吆了，上了沙坡，向猪肚井走来。老山狗睡眼迷离地远远跟了。
猛子掩掩衣襟，毕竟深秋了。太阳像悬了清涕抱了膀子的老光棍一样，显出冷清和穷酸来。北风刮来，虽没裹沙粒，但很是凛冽，刺在脸上，像针扎。想想夜里的所为，他感到好笑。那女人，明明没睡，为啥死尸般任他揉搓呢？想想昼间那样浪的女人，夜里却出乎意料地规矩，真叫人好笑。她是怕叫豁子听见呢？还是怕羞？猛子晃晃脑袋，管它呢。女人这东西，最是莫名其妙。一个女人，是一种莫名其妙；十个，十种；百个，百种……管她呢，不管咋莫名其妙，实质总是一样。
豁子兴奋地和黄二寒暄。看那样子，夜里的酒兴还在延续。猛子感到好笑，心说：“老子给你戴绿帽子了。”想到豁子曾阴阴地望他的眼神，他很是开心。
猪肚井里，几个牧人正等豁子。那羊闹嚷嚷的，咩咩叫。豁子道：“坏了，咋又这么多？那井，瘦狗努尿一样，半天挤不出一摊。以后，怕是连人也没喝的了。该换个活法了……上回，驼子叫给他代收羊毛，一斤给我抽两毛，我嫌麻烦。看来，麻烦也得干呀。靠这井，怕是连女人也养活不了。”谝子笑道：“猪肚井干了，你婆姨的井可水汪呢，怕啥？瞧，谁来了？”
豁子抬头，大声道：“哎呀，是鹞子，有人想买狐皮哩。”悄悄对猛子说：“上回，打狐子的，就是他们。”
猛子的头里嗡地一声。乖乖，前几天正找时，连个屁影儿也不见，孟八爷刚回去，人家却找上门来咧。却发现，那鹞子精瘦，一身土灰色，像平常牧人。猛子才嘘口气。
“卖了，早卖了。上回二十张，叫驼子卖广州去了。”
炭毛子道：“怪。广州那地方，火炉一个，光个膀子都出一身賊汗，买狐皮干啥？”
“物以稀为贵。”豁子笑道，“你说那金子，有啥用？吃又吃不得，穿又穿不得。打个耳环，把耳朵坠得死疼；戴个项链，跟驴戴笼头一样。可人为了那玩意儿要拼命。还不是因为稀少嘛。”
“这倒是。”炭毛子道，“听说，广州人买了，里面塞上棉花，嵌两个玻璃眼珠，看稀罕呢。”
谝子抗议道：“行了，行了。少磨牙了，羊都渴死了。”
“你急啥？”豁子笑道，“昨天，黑羔子的羊还没喝上水。”
“人家不来了。”谝子道，“过来时，我叫他。他说他的羊变成狼咧，吃了肉咧，喝了血咧，叫多渴两天。嘿嘿，以前你们叫他烧山羊，我还不信。灵丝丝一个人，咋叫烧……”
“现在总信了？”豁子笑道。谝子嘿嘿两声。
“羔！羔！”几个牧人用鞭子使劲抽羊，边抽边吆喝叫羊分群的命令。可没起作用，那席卷而来的羊，反把牧人也裹向井口了。
却听到那女人嘎嘎笑了。猛子掉头，见女人穿了桃红夹袄，已站到井旁的那堆沙石上看稀罕场面。
“你笑个屁。”豁子骂一声女人，又扭头对牧人说：“谁叫你们一齐赶来？”“我估摸着，总能剩些，哪怕叫羊抿一抿也成。羔！羔！”一人解释。
“屁，屁。”豁子胀红脸，“牛蹄窝大个井，蚂蚁尿多点的水，狼多肉少，能剩个毛？”
鹞子双手交抱，悠闲地看疯挤的羊，低了头说：“还是我们自在。想干了，出来；不想干了，睡几天大头觉。”猛子才发现鹞子身旁还蹲了一人，是个老汉。老汉沙了嗓门，说：“你也自在不到哪里，现在，啥都保了，弄不好叫丢进去，后半辈子就打发了。”鹞子说：“沙窝这么大，就那么几个黄狗子警察，头三不知脑四，能干个啥？”老汉说：“贼不犯，是遭数儿少。”
羊群缩小了，意味着羊与羊挤一块了。羊虽无多少力气，可千百只羊一齐用力，力道就非同小可了。那几个牧人，成漂在海中的树叶了，忽而悠过来，忽而荡过去。“羔！”“羔！”他们叫。口令虽声嘶力竭，但被羊干燥的“咩咩”声淹了。女人的笑声却很是扎耳，这骚鸟，显是不知道这阵势会有啥后果。
猛子想起“蚂蚁围倒太行山”的俗语，这阵势，真有那味儿了。若是井能抬的话，早叫羊抢跑了。豁子已被羊挤到井边，骆驼被围在更远处。豁子不敢打水。因为水一哗啦，那渴极的羊会疯的。
“赶开！赶开！今日个不放水！”豁子声嘶力竭地叫。
“真放不得了。一放，怕出事。”炭毛子喘吁吁道。
一只羊已跳上并台，又上来一只。很快，井台上站满了羊。豁子扔下纤绳，手扳井台，以防被羊挤下井去。
“扑嗵！”一只羊掉下井了。
“扑嗵！”又一只。
扑嗵一阵后，就再也没有了声响，显是井中的水并不多。
谝子们边狂叫，边疯魔似的抡鞭子。一团团羊毛在空中飞舞，却遏制不住前涌的羊群。看那样子，井填不满，涌动也停不了。一个年轻牧人哇哇大哭了：“我日你们的妈。”他边叫边骂。
谁都看出这灾难了。几条鞭子啪啪着，鞭影如网，密密交织。但羊们也被大势裹挟，身不由己了。女人惊乍乍的厉叫隐隐传来。
“啪！”一声爆响。羊群惊了似的一凝。猛子听出那是枪声，很脆，是快枪声。砂枪声是沉闷的。
“啪！啪！”又是两声。
羊群开始后退。牧人的鞭子这才起作用了，羊团被渐渐撕开。
炭毛子叫：“谝子，你先赶了走。”
谝子叫：“井里有我的一只。”
“滚！”炭毛子发怒了，“你先走。死的，老子给你背去。”
“羔！羔！”谝子边吆喝，边扬鞭子。一只只羊，被慢慢分离出来，向谝子聚拢来。谝子快快地点一遍，“差五只哩，我差五只哩。”
炭毛子叫：“你先赶到那边的洼里。”
“我的，毛上染了红胭脂。”
“知道，知道。”
谝子赶羊去了。
也照样，又分走两群。那些羊，各群有各群的记号：有的染红，有的染蓝，有的染黑，即使乱了，也好找。
这时，人们才松了口气，才寻那枪声的来源。不用说，是鹞子放的枪。此刻，他还把那几个黄灿灿铜弹壳一抛一接地舞弄呢。女人下了沙石堆，向鹞子要了弹壳，好奇地瞅。叫猛子吃惊的是，他用的竟是半自动步枪。用它打猎，准头高，射程远，又能连发。只要枪法好，落入眼的猎物，难有逃出手的。
“鹞子，没你的话，今日个，井都叫羊填了。”豁子边擦头上的汗，边说。
“咋谢呢？”鹞子微微笑道。
炭毛子说：“等会儿，打捞上来，给你个羔子。”
“又能吃黄烟羊肉了。”鹞子微微笑了。
这井，跟村里打的不一样。村里是新式打法：用机器钻头，一下下冲，冲个几十丈深的窟窿，下上水泥圈，就成井了。但这种打法，有个前提：地层得硬。不然，打到半截，轰，井塌了，钻头也埋了。猪肚井这儿，地软，多沙，钻头冲井法根本不成。只能先制些水泥圈，挖一截，放个圈。人在井底里挖，圈在上面放。井口安个轱辘，放个纤绳，一头连骆驼，一头系筐。人吆骆驼，绳捞筐子，运出泥土，下个几十米，就成井了。这井的好处是，水不汪了，就下到井底，再挖几米，安了圈。圈上有些钢筋做的梯，上下倒方便。
豁子朝下望去，见那羊，已填了不少，有的还在惊骇地叫，就用绳拴了桶，搁轱辘上，叫那炭毛子，来去地吆胳蛇。自己下了井，揪起羊，扔桶中。本该提水的桶，却提出一只只咩咩惊叫的羊来。
提出了二十几只活的，后面的，身子就湿淋淋的，早没气了。上一只死羊，牧人的脸便阴沉一分，随胳驼一次次的往来，井口已白白一堆了。等豁子捞完最后一只上来，一数，也是二十几只。这些羊，倒是满了愿的，肚子胀得老高，自然饮足了水。
炭毛子阴沉了脸，一语不发，走过去，将染了红、蓝、黑各色的诸一分了。死的一分就开，活的却又挤成一团。炭毛子挑只染了黑的，捞过去，丢在鹞子跟前，“这是去年的羔子，肉嫩，我的。”又大声问：“豁子，给你只羊，顶水费。要不？”
“不要！”豁子钢牙铁口地说。
“你个驴撵的，落井下石哩。”炭毛子瞪一眼豁子。
豁子呵呵笑了：“你个炭毛子老贼，不想想，那点儿水费，能干个啥？总不能光了身子吃肉吧？再说，红脸的牛叫豺狗子抽了肠子，牛肉骨头都啃不完。我要了，也是个糟蹋。干脆，弄个胳驼，驮出去，叫家里人吃去。那羊，伙了放几天。”炭毛子苦了脸，牙缝里抽着气，“邪乎的，二十几只哩，驮也得几个骆驼。”
“攒劲些的，两个就够了。”豁子道，“红脸的那个公驱，驮个几石不成问题。开剥好，一驮子就驮出去了。你几只？”
“八只。”炭毛子道，“谝子五只，犏牛九只。也好，几群伙上，叫犏牛放几天。我和谝子开剥。弄不好，一天过去，全臭了。”
打出井里的水，炭毛子饮了活羊，赶走了。死羊却没带，说是等一会儿来剥。
豁子先剥了炭毛子给鹞子的那只，剁成拳头大的块儿，叫女人黄焖了。猛子这才明白女人为啥有这么好的膘分。也难怪，老吃肉，却不干活，自然就丰腴了。那羊脂，仿佛把女人的肌肤也渗透了，看去，竟腻腻地白，不像常待沙窝的。豁子却相反，身子干葫萝卜一样瘪，倒是爱兴奋，如吃了羊肉没处放骚的公狗。
那鹞子，眼里只有那老汉。此外，他轻易不望人。有时，也望猛子，也望女人，也望豁子，都和望羊一样，无明显异样。倒是望老山狗时，他眼里闪了―星火，“咦”了一声。老汉说：“藏獒，地道的，可惜老了。”
“老了也是藏獒。”豁子道。他讲了狼吆羊的事。“没它的话，黄二那羊，早就连鬓胡子吹火，全完了。”
“当然，单那藏獒味儿，也叫狼头疼。英雄老了，仍是英雄。虎老了，虎威还在。”老汉道。
老山狗喉间咕噜一声，仿佛对这个知音说谢谢。
“哪儿的？”老汉问猛子。
该不该告诉呢？猛子多了个心眼儿，想胡乱编个地方。那女人却接口了：“沙湾的。”猛子就想，告诉也没啥。头掉不过碗大个疤。
“做啥来了？”
“打猎，也打狐子。”女人又说了。
“打到没？”
女人吃吃笑了：“打到个毛，连狐屁也没闻到。”
老汉呵呵笑了：“那狐子，能轻易叫人打下？人家通灵呢。嘿，一保护，谁也背枪……”顿一顿，又问，“你们沙湾，有个姓孟的。”
“孟八爷？”女人又多嘴了。
“对，孟八。早年，名头可响呢。东沙窝的孟八，一提，谁都知道。身子骨结实不？”老头问。
女人吃吃笑了：“人家，还是个老小伙子里，嘻，骑了个疯的公驼，叫颠下沙坡。”
“人呢？”
“才出去。”
“也打狐子？”
“嗯。”
猛子恨女人多嘴，就狠嘟嘟说：“别驴屄里闷芨芨，现闷现编了。你知道啥？”女人这才觉出了啥，绷绷脸，瞪猛子一眼，不说话了。
“怪？”老汉怪怪地望猛子，“那孟八，打个狐子，跟裤裆里捉虱子一样顺溜，咋打不上个狐子毛？”
“没打呢。”猛子讪笑道，“当然，打的话，早几十个了。”
“噢，你们是撒活眼睛来了。”老汉身子后仰，靠上被窝，不再问啥。鹞子望老汉一眼，老头却闭了眼。
女人又说话了。这回，她脸朝鹞子，问：“你咋起这外号？”
鹞子不答。老汉笑了：“人家翻山上树，跟鹞子一样哩。”脸又转向猛子，“那孟八，可会‘分手八快’哩，那是套好拳法。年轻时，比个武啥的，谁也不如他。老了，还闹不？”
猛子道：“闹。摔个跋啥的，谁也不如他，六十几了，还和小伙子摔跋。”“这孟八，是条汉子，头能掉，架子可不塌。现在，怕是变了吧？他和官儿啥的，喝酒不？”
“喝。”猛子见老汉望他，解释道：“队上一来人，队长大头就叫他陪，孟八爷酒量大，喝死酒，丢个一斤，还不醉。”
“这倒是真的。”豁子说道，“我的酒量，也算好的，拳又红。可拳好，不如人家肚儿大，喝到半夜，那老崽反喝成个叫驴了，我却头三不知脑四了。”
豁子一提醉，猛子就想到夜里的事了，心忽闪了几下，望女人。哪知，女人也正偷着望他。两眼一碰，女人抿嘴一笑，脸红了。
“和乡上的喝不？……嘿，乡上的干部呀，派出所的呀，都成酒鬼了，走到哪儿，喝到哪，也只有孟八那样的酒量，才能抵挡一阵。”老汉眼望豁子。豁子显出深有同感的神色，但又因对方没夸自己的酒量而有些遗憾。老汉又补充了一句，“还有你，海量呀。”
“哪里，哪里。”豁子笑了。
猛子这才明白了老汉问话的用意，就说：“人家孟八爷，一见官儿，就吐唾沫。现在的官儿，都成饿殍疯虱子了。孟八爷一提，裤裆都胀成皮球了。”最后这句话，本来形容光棍汉想女人，此刻用来，倒也贴切。
“这倒是。”老汉又仰了身子，靠被儿上，“那孟八，我知道，有骨头，有脑髓，是条汉子，最讲义气了。”说最后一句话时，老汉望一眼鹞子。鹞子却面无表情。
猛子对鹞子说：“你那枪，是把好枪。打黄羊，快枪最好。”鹞子冷冷地哼一声。
老汉取过步枪，拉开膛，看一眼，递给猛子。“这枪，当然比砂枪好使。我也想买，可没钱，只好用砂枪了。两种枪，各有各的好法，砂枪准头不好，可铁砂子多，喷出去，一大片，打个鸟，一打几十只。这枪，准头好，可一次打一个子儿。打大的，快枪好。打小的，砂枪好。”
猛子接过枪，一下下擦。“这枪当然好。我也想买一把，哪儿卖？”
老汉忍不住笑了。鹞子冷冷地说：“外国。”
猛子知道他在说笑。见他们不说，就知趣地不再问。老汉取过猛子的砂枪。要说，这也是把好砂枪，紫檀木枪托，无缝钢管的枪管，枪托黑红，枪杆油黑发亮。
老汉抬起了头，问：“这枪，是瞎仙的？”猛子奇怪了，“你咋知道？”“巴掌大个地方，咋不知？这是瞎仙他爹跟西番子买的呢。我用的这把，也是西番子造的。那老崽，死的早，娃子的灯，又叫枪崩灭了，也孽障。也许是报应吧，会水的鱼儿叫浪打死。玩枪的，好些人就死在枪上。孟八的爹，就是叫孟八走了火崩掉的。那打黄羊的钢珠儿，直溜溜钻进老汉的印堂。怪不怪？一个小娃儿，没枪高，可无意间一抠扳机，子弹就长了眼睛。……谁都知道杀生害命不好，可不杀你，我咋活？”