孟八爷想，这账，咋净往我身上背？明知道二愣子说的是歪理，可不知为何，竟觉自己真干了见不得人的事。道尔吉追来，问：“真的？”孟八爷鼻腔里哼一声，道：“天下那么多挨枪的，我没干啥，他们照样往地狱里拥。人为啥不撵你？不撵我？自己不捂住心口子想想，怪别人做啥？”话虽这么说，胸口却似堵着黏物，闷闷的，极不舒服。这辈子，还没这么难堪过呢。
道尔吉不再问啥，却闷闷不乐了。突然，他说：“乡长叫我‘闹’个鹰，他爹想做个烟锅子。那也是保的，你可别乱说。”
孟八爷大怒，“呸！你咋把老子当松尻子货了？那张五，知道不？是罪人呢。除了狐子，马鹿也打，还赶网。老子也是罪人，老子明白了，才赎罪。他，活着不是明白人，死了也是个糊涂鬼。”
道尔吉说：“那话，看咋说？你去过他家没？水洗一样的穷。以前，我还以为瘸阿卡穷，可谁知，跟张五比，竟然是一个天上，一个地下。张五说，再有个活路儿，他也不干这营生。……他就不叫儿子干这个。他说，有罪了，叫他自个儿背，叫娃儿们活个安闲人。”
孟八爷吃惊了，问：“真那么穷？”
“真穷。那儿的人，都穷。你想，土地挂在半山坡，有雨就收，没雨就丢，天却连个湿屁也少放，能不穷？”
孟八爷叹了口气。这些，他真不知道。虽和张五交往多年，但因交通不便，那所谓交往，也仅仅是张五常来看他，他还没去过张五家呢。
道尔吉家门口，停一汽车，几人正从羊圈里往车上装羊粪。一股捂麻味扑来，熏得孟八爷眼睛都麻了。骆驼也叫了一声。道尔吉说：“装是装，可说好的那个价，角角儿也不少。你问问别人，少了一百人家卖不？我，才九十，真便宜死你们了。
一人笑道：“行了，你拔根汗毛，比我的腰节骨还粗呢，还在乎那点儿。”道尔吉笑道：“你一转手，不知又挣多少？行了，不和你磨牙了。”
拴好骆蛇，才进门，孟八爷就催：“赶紧上奶茶，多调些糖和酥油。起黑风那阵，肺都浆住了。瞧，一提酥油奶茶，涎水都下来了。”
道尔吉笑了：“莎仁，快些，人家渴死了。”
“来了来了。”莎仁欢欢地进来，打个招呼，沏了奶茶，问，“孟八爷，茶里加了山桃仁呢，喝得惯不？”
“那更好。”孟八爷笑道，“莎仁，你这儿，别的也没啥可想的。这茶真香到脑子里了。”莎仁笑道：“那你多喝些。”道尔吉道：“爱喝了，给你装些。今年山桃没去年多。雨水少了，这还是去年的呢。”
“别尔格呢？”盂八爷问，“他喝酒，仍那么凶？”他问的，是道尔吉的女婿。这儿的风俗是，女儿养活父母。
“早走了。”莎仁笑道，“老喝酒，也不是回事。活人，得往远里看。可他，醉生梦死……我可没撵他，他自己走的。他嫌我唠叨。”
道尔吉笑道：“现在站的是巴特尔，也喝酒，可刹车好，一到点儿上，就踩了刹车，谁激也不喝。”
“好，好。”孟八爷沉吟道。他没再问啥，想，也好，投缘了，就是一家，
牲口啥的，也合了；不投缘了，就分开，啥也分开，也懒得结呀离呀的，倒也
干脆。
道尔吉道：“喝，喝。”孟八爷喝了几口。因加了山桃仁，奶茶别有风味。
这儿多山桃，一到春天，山桃树一开花，满山沟红成一片。秋天一成熟，人就摘了山桃，剥去肉，扔了，只留下桃仁，炒了，熬茶，很好喝。莎仁又添了茶。那茶，现喝现添，但不能一次喝尽。一喝尽，就等于你不想喝了，人家也不添了。
道尔吉家很殷实，冬场有砖房，夏场有帐篷，还有几百只羊，几十头牛，几十峰骆驼和几头驴。这驴，纯粹是为了观赏，就像城里人养宠物一样。他们从不使唤驴。那驴便悠来荡去，消闲极了。要是你形容辛苦用“驴一样苦”的话，人家就会笑：“驴苦啥？驴一样舒服吧？”
莎仁叹道：“老天爷收人哩。这些年，死的净是年轻人，净是凶死，杀人的，吸毒的，上吊的，投河的……得的病，也净是怪病。瞧这回，又尽是娃娃。”
说话间，猛子和豁子女人就来了。莎仁热情地把二人让进屋里。
莎仁的丈夫巴特尔长了副粗相，却又害羞。女人一望，他就脸红。猛子和女人跟了他，去草场抓羊。道尔吉安顿：弄个嫩些的，吃全羊。
这草场，少树，少草，多石。那石头，大的成山了，小的也有房子大。那羊，就星星点点撒在石间，远看去，很小。巴特尔指着石间的一堆皮毛说：“瞧，那就是狐子吃的。那东西坏，平时藏在石头缝里，你又抓不住，羊一过来，它就扑来了。上回，张五爷来，收拾了几个，才安稳些了。”猛子望去，这所谓的草地，已泛出砂石，成戈壁滩了，就说：“几年后，这儿也站不住人了。瞧，都沙化了。”
巴特尔说：“谁说不是呢？我来那阵，一家才一二百只羊。现在，千几的都有。地方没大，羊却多了几倍，草场背不住了，就变了。那沙子，也慢慢移来了。不过，管它，这不是我管的事，活一天算一天吧。别人能活，我也能活。
瞧，那个，就是淹死娃儿的海子。学校在那边，娃儿一过来，就卷进去了。其实，不跑也没啥。蹲下，黑风一过，再走。可他们乱跑，就被卷进海子了。”
顺巴特尔手指，猛子看到了海子。那海子，约有百十米方圆，四面尽是白白的盐碱，中间倒有几丛芦苇，就说：“还挺大呢。”
“大啥？”巴特尔说，“这个，以前大得很，有这么几十个大，鸭了，鹅了，沙鸡于了，啥都有。现在，瞧，巴掌大一汪水了。那边……”他指指北边，“那边……”他又指指东边，“几个海子都干了。”
女人道：“我们那井里也快没水了，一没水，就留不住人了。有海子好，羊渴了，自个儿跑来饮水，也不用打井了。”
巴特尔不望女人，答：“海子是咸水，羊不喝，还得打井……咩一，哞一一”他叫。一群羊围来了。“这是我的。”他说，“我来时带的，有二百多只，他们也二百多只。虽合着放，我一叫，围来的肯定是我的。”
女人吃惊了：“你们不是一家人？”
巴特尔抓过一只羊，捏捏脊背，又放了，说：“现在是一家，以后就说不准了。我们这儿，是姑娘养活父母。他们说先站三年，再说吧。”他瞅中一只半大羊羔，一把揪来，“就这只吧，瞧，这角，还没长全呢，嫩。”他左手抓羊的前蹄，右手捏后蹄，扛肩上。围的羊都咩咩地叫，仿佛说：“扛我吧，扛我吧。”女人捣猛子一下：“听，人家叫你也扛呢。”巴特尔回过头说：“就是，你也扛一个。”猛子白女人一眼：“你能吃多少？”女人吃吃笑了：“叫你扛，又没说叫你杀。扛一阵，放了它。你咋尽往邪路上想？”
回到家，巴特尔在羊角上拴个绳子，挂在庄门门框上。羊这才觉出了不妙，四蹄乱蹬，咩咩直叫。巴特尔提来一壶凉水，朝它大张的口里灌。羊甩甩脑袋，不叫了。莎仁过来，掰开羊嘴。巴特尔把那壶水灌了下去。
女人说：“咋？往死里淹呀？”
莎仁笑了，“冲它肚里的粪呢。这样干净些。”不一会，听得羊肚里咕咕一阵，羊粪飞泄而出，先是蛋蛋儿，后成稀的了。巴特尔取把刀来，在羊肚上割一刀，把手伸人刀口，去捏羊的心脏。羊这才停止扭动，翻出白眼仁儿。
猛子说：“没见过这样杀羊的。”
巴特尔说：“这样杀的，肉香。”
太阳快落山了，下山风很利，干冷干冷的。不知是风的缘故，还是可怜那
羊，女人打个哆嗦。莎仁说：“你进屋吧。这活儿，是男人干的。你进屋喝茶去。”女人笑道：“男人心硬，那活儿，看看都哆嗦，别说干了。”又打个哆嗦，进屋了。
见女人进来，孟八爷举着一个瓶盖大小的白坨儿说：“瞧，就这药。为它差点搭上老命。”女人过来，哟一声，“就这么点呀？一个狼吃几个，才能‘闹’死？”孟八爷破口笑了：“得吃饱。”“人家要是不吃呢？”孟八爷朝道尔吉眨眨眼，说：“拿个棍儿朝下捅。”女人笑了：“我不信。人家咬你咋办？”孟八爷夸张地做个怪相：“绑住呀。把爪子绑住，把嘴也扎住。”
道尔吉笑道：“别逗她了。”他递来个小东西：“瞧，就这药。你别碰。那白坨儿，能做这样几百颗呢。只这一颗，就能‘闹’死狼。一咬，啪，就死了。”
女人说：“骗人。就这么一点点？”
孟八爷笑道：“就这一点儿，还用不了呢。狼死了，药还在呢。那药末，一扑进鼻子，就闭气了，不然，为啥叫闭气散。”
道尔吉说：“乡长叫‘闹’个黑鹰，做烟锅儿，我下了药，不知‘闹’下没？明日个叫巴特尔瞭去。老八，那法儿，不教我也成，给我做些药，成不？”
孟八爷打个哈哈，不置可否。
夜里，吃全羊，就是把那羊剥了皮，扒了下水洗净，囫囵放入大锅，搁火上煮。道尔吉请来乡长和几个爱喝酒的，陪孟八爷。
锅支在地当中，火焰上冒，帐篷很热。人们围了锅，胡乱说些话。趁这机会，孟八爷就对乡长讲那道理。乡长微笑着听，等他讲完，问：“完了没？”“完了。”乡长笑道：“我来补充几点。”他就从生态环境讲起，讲了保护环境的意义、必要性、面临的严峻形势、以及应该采取的措施，把孟八爷听了个目瞪口呆。他这才发现，自己肚里的那点玩意儿，连墨水都算不上，他不解地问：“哪你们这儿，为啥……”
“为了眼前利益，就这，没别的。”乡长说，“子孙是子孙的事。人家上头问我要数字，我完不成，这顶乌纱帽就得由别人来戴。还有，几百号人，还得我发工资，谁都张着嘴，得吃饭呀。所以，明知道杀鸡取蛋，还得杀；明知道草原超载百分之三百了，还得超；明知杀狐杀狼破坏生态，还得破坏。人家要的，是看得见摸得着的，我就得拿出来。知道有个乡党委书记不？就是给国务院写信的那个，就是说‘农民真苦，农村真穷’的那个，咋了？叫人家一脚踢了。到了深圳，当了啥总经理，还叫人家追上去一脚踢了饭碗。就这样，谁都顺流跑，没事。你要是一掉头，不头破血流，才怪呢。你猜，我是学啥的？学草原的。该我知道的，我都知道。没用，不为啥？别的乡大力发展牧畜业，我也得跟上发展；别的乡杀狐子杀狼，我也得杀。就现在，还年年损失几千只羊呢。一保，别乡的食肉动物都来吃我的大户，还叫我们活不？啥都需要个大气候，大气候变了，我才能变。当然，反过来，我们谁都不变，大气候也变不了。不过，我们也在想办法，既能保护环境，又能发展畜牧业。最近，正搞圈养试点呢……”
“来，来，喝酒。”道尔吉说。
巴特尔一脚蹲，一脚跪，端着一小碗酒，敬给孟八爷。孟八爷接了，一仰而尽。猛子也照样儿喝了。女人以为不喝没礼貌，也喝了。巴特尔又敬乡长和其他人，都一一喝了。
乡长说：“莎仁，来，给客人们唱歌。”
莎仁大方地过来，站在孟八爷面前，唱起祝酒歌。她的嗓音很细很甜，是不带修饰的天然嗓音。一曲唱完，孟八爷饮了那酒。莎仁又给其他人敬，一首歌一碗酒，都喝了。两碗酒下肚，豁子女人的脸红了。
孟八爷对她说：“你别太老实，人家敬，你随量喝。喝不了，就端一下，再还给人家。你鼻烟葫芦子进烧房，不是盛酒的器皿，逞啥能？”女人笑道：“我还以为敬的必须喝呢。”孟八爷笑道：“没那规矩。瞧，你再喝，就成狗厨子了。”“狗厨子”的意思是会呕吐，一吐，狗就吃那呕吐物。众人笑了。
乡长问女人：“你叫啥名字。别处，不问也成。这儿，没名没姓的，我们可没这规矩。”猛子笑道：“她呀，忽而女女，忽而红红，忽而豁子女人，究竟叫啥，自己也说不清。”女人说：“一个名字，认啥真？天名字，地名字，百年后还是没名字。除了福大的外，一茬一茬的人，名字比身子烂得快。”乡长笑道：“倒也是。”
锅中水开了。莎仁拿个勺子，撇去上面的血沫子，说：“成了，开始吧。”她给每人摆把刀子，还有盐蒜等。
孟八爷笑道：“按规矩，我该动第一刀呀。”就取刀，在羊的前架胯上割下一块肉，递给道尔吉。道尔吉说：“乡长来。”乡长说：“这儿没乡长。你岁数大，你先来。”道尔吉就接了吃。
女人说：“再煮煮，还有血水哩。”孟八爷说：“人家就这吃法。”
孟八爷割了第一刀后，人们才纷纷动刀。女人却没见过这吃法，拿了刀，不知所措。孟八爷给她割了一块。道尔吉站起来，吭哧一阵，把掀膀骨弄下，剔下肉，叫在场的男人们分吃了。这是规矩，掀膀骨是男人的，尾巴是女人的，在场的人都要吃到。莎仁割下羊尾巴，给女人割一块。女人嫌肥，皱起眉头。孟八爷说：“快吃，这才是破不得的规矩。”女人只好吃了。
道尔吉用刀子把掀膀骨刮尽，放在桌下。别的骨头，都放桌上，羊头朝哪面，骨头也朝哪面，顺顺地排列，很是齐整。孟八爷演示一番，女人却用不惯刀子，便索性拿了骨头啃，惹得几人笑了。猛子倒学得快，边吃，边瞅别人，不一会，就吃得很干净了。
孟八爷边吃边问：“那掀膀骨，现在有人烧不？”
“有呀。”道尔吉说，“上回，我外出，叫丫头看羊，下起了风搅雪，三十只羊没了，寻了二十几天，连个影儿也没见。没治了’叫喇嘛烧掀膀骨，一烧，他说，哎呀，朝北走，明天就能寻着。我就走，走了三十里地，到马家沟才寻着了。嘿，危险呢，幸好叫人收下了，再往前走，就到煤矿了，到工人们手里，你连个毛也得不着，全叫人家吃了。”乡长说：“上回，王县长没当县长那阵，也请人烧。一烧，说没问题，还真当上了。我不信，可也许有它的道理。”
吃了一阵，又开始敬酒，来的人竟然都会唱歌。孟八爷也趁兴唱了几段凉州小调。后来，猛子也扯起牦牛嗓门，吼了几句，惹得人们大笑。约摸到半夜时分，才散了酒场。道尔吉拿过木棍，放炕上，男睡一边，女睡另一边，倒也相安无事。
猛子肚子有些疼，起了几次夜。他怀疑那羊肉不很熟，但别人却好好儿的，尤其那乡长，睡得死猪一样。虽是同村人，但离得较远，酒一喝高，主人就不叫走了。巴特尔看时憨实，却是个鬼精灵，猛子每次起夜，他都醒。他给猛子拌了糟粑，把曲拉多放了些。猛子吃了，也没管大用。