关于绕口令的产生，我们可以间接地追寻到五千多年前的黄帝时代。
古籍中侥幸保存下来的《弹歌》，相传为黄帝时所作，据考证，这是比较接近于原始形态的歌谣，其中，已经有了绕口令的基本成分双声叠韵词。由此推想，很可能在文字出现以前，绕口令就已经萌动于人民群众的口头语言之中了。
我们至少可以断定，早在西周以前，就已经有了绕口令的雏形。当时流传于我国南方的汝水、汉水一带的民歌《周南·关雎》中，就有了“参差”“辗转”“窈窕”等双声叠韵的联绵字，有时还是几次出现，缠来绕去。《周南·关雎》收进我国第一部诗歌总集《诗经》，是“十五国风”的第一篇，也是全书的首篇。《周南·卷耳》中，也出现了如“顷筐”“高岗”“玄黄”“崔嵬”“虺聩”这些双声叠韵的词汇。这样巧妙地运用双声、叠韵的词语，这种修辞造句的方法，这种诗歌语言形容的技巧，使诗歌中的思想感情表现得更为深刻，把自然界的景色描绘得更为生动，极大地增加了诗歌的音韵美和修辞美。《诗经》中这些语言现象的存在对于绕口令的完善、成熟，起了很大的作用。正如刘勰《文心雕龙·物色》所说：“属采附声，亦与心而徘徊”“皎月彗星，一言穷理；参差沃若，两字穷形”。需要指出的是，《诗经》民歌语言的这一特点，并不是像后世文人那样苦心经营出来的，它产生于劳动人民对事物的细致观察，对语音语言的反复玩味，烂熟于心，浑然天成，因而才那样朴素、鲜明，没有雕饰的痕迹。
随着语言文字的形成和发展，我们的祖先越来越注意汉字字音前后各部分的异同现象，发现了越来越多的双声叠韵词。这些双声叠韵的关系，处理不好，很容易缠绕混淆；处理好了，又可以产生不同凡响的音韵美。这使得一些人想到寻找规律，练习发音，训练口头表达。于是，他们开始有意识地把一些声韵相同的字组合在一起，故意兜圈子，绕弯子，连接成句子，教儿童念、诵。其中一些音韵响亮而又拗口、诙谐风趣的句子，不仅儿童喜欢，不少青年人也很喜欢。这样，一个人唱出，或几个人唱和，就在人民群众中耳口相传，流传开来。在流传过程中，人们又不断修改、加工、充实、完善，使它更近似于一首首幽默诙谐的歌谣，更加妙趣横生。至于谁是绕口令的具体作者和修改者，人们根本没有留意。因此，也就无所谓哪首绕口令是哪个人的作品了。
由于绕口令的逐步完善，在人民群众中日渐流传，一些接近下层人民的文人也开始注意这一通俗的文艺形式。稍后于屈原的楚国作家宋玉，就曾经把双声叠韵的词汇引进了诗歌创作的殿堂。长篇政治抒情诗《九辩》是他的代表作，其中大量采用了声韵相通的词，使得语句音节错综变化，读来音韵谐美，情味悠长。这无疑大大扩展了它的地位和影响。不少文人还在喝茶饮酒的时候，即兴编上几句，当做酒令，或者教给儿童念诵。保留至今的古代绕口令，差不多都是文人模拟民间绕口令作的。现在，我们还可以看到唐代诗人温庭筠在一千多年前的《李先生别墅望僧舍宝刹作双声诗》：“栖息消心象，檐楹溢艳阳，帘栊兰露落，邻里柳林凉，高阁过空谷，孤竿隔古岗，潭庭月淡荡，仿佛复芬芳。”宋代大文学家苏轼作过《吃语诗》(“故居剑阁隔锦官”)。明代文学家高启作过《吴宫词》(“筵前怜婵娟”)。从内容上看，这些绕口令大都是酒足饭饱之余的乘兴消遣之作，没有多少价值；从形式上看，几乎都是咬文嚼字的文字游戏，书卷气浓重，晦涩难懂，最广大的下层民众和少年儿童只有敬而远之。这大大影响了绕口令的语言价值和文学价值，影响了绕口令的普及和提高。关于古代的绕口令，明代文学家谢肇所撰的《文海披沙》卷五，曾作过一些记载。
另一方面，民间流传的绕口令保持和发扬了它的通俗浅显的特点，越来越完善，并且被搜集整理出来。清朝末年，意大利驻中国的官员韦大利(Guidovitole)搜集的《北京儿歌》(1896年出版，英汉对照本)中，就有绕口令《玲珑塔》。何德兰搜集的《孺子歌图》(chineseMotherGcoseRhyrnres，1900年在纽约印行)中，也有绕口令《秃丫头》。
“五四”新文化运动以后，我国现代文学越来越接近下层人民，随之而起的儿童文学也逐渐成为文艺大军的一个分支，这为绕口令的发展又开辟了一条道路。但是，由于社会意识和创作者思想的局限，不少绕口令的基调还是很低的。例如《螺蛳和骡子》：“胡子担了一担螺蛳，驼子骑了一匹骡子。
胡子的螺蛳撞了驼子的骡子，驼子的骡子踩了胡子的螺蛳，胡子要驼子赔胡子的螺蛳，驼子要胡子赔驼子的骡子。胡子骂驼子，驼子打胡子，螺蛳也爬到骡子头上去啃鼻子。”这反映了旧社会“人不为己，天诛地灭”的社会意识，反映了人与人之间赤裸裸的利害关系。解放后，绕口令的思想内容也发生了明显的变化，例如绕口令《赔钵钵》：“你婆婆借给我婆婆一个钵钵，我婆婆打烂了你婆婆的钵钵。我婆婆买来一个钵钵，还给你婆婆。你婆婆说什么也不要我婆婆赔钵钵，我婆婆硬要把买来的钵钵还给你婆婆。”这就反映了20世纪60年代人与人之间的关系，充满了新的时代气息。
现在，全社会特别是中小学、师范学校推广汉语拼音和普通话；大专院校中文系、科加强语音教学；这些都促进了绕口令的发展。
成语之“最”
最遥远的地方：天涯海角。
最长的寿命：万寿无疆。
最荒凉的地方：不毛之地。
最有学问的人：博古通今。
最悬殊的区别：天渊之别。
最长的腿：一步登天。
最反常的气候：晴天霹雳。
最快的速度：风驰电掣。
最宽阔的胸怀：虚怀若谷。
冲得最高的气：气冲霄汉。
最昂贵的稿费：一字千金。
最吝啬的人：一毛不拔。
最绝望的前途：山穷水尽。
最艰难的争辩：理屈词穷。
最高的巨人：顶天立地。
最快的流水：一泻千里。
最难做的饭：无米之炊。