在饮茶的时候，文人们品味的主要是精神上的享受。对平民百姓而言，虽然多考虑的是物质生活上的必需，但也有与文人们相同的一面，茶在人们的精神生活中也发挥了不可低估的作用。在平民百姓中发展和完善起来的传统茶俗茶礼，也表现出丰富的茶艺内容，其中包括许多少数民族创立的独特茶俗，同样为中国茶文化增添了光彩。
我们普通的人家，在有客人登门时，通常先要沏上一杯清茶，然后与客人一面品茶，一面交谈。以茶待客的礼俗，唐宋时代即已形成，而它的出现还要更早。弘君举《食檄》中“寒温既毕，应下霜华之茗”的句子，表明两晋时代已有了以茶待客的礼仪。在历代茶诗中，有不少都是记述主人以清茶待客或客人谢茶的，如唐颜真卿的《月夜嚷茶联句》“泛花邀做客，代饮引清言”；钱起的《与赵营茶宴》“饮下忘言对紫金，全胜羽客醉流霞”；郑谷的《峡中尝茶》“龙门病客不归去，酒渴更知春味长”；僧灵一的《与元居士青山潭饮茶》“野泉烟火白云间，坐饮香茶爱此山”；宋人沈与求的《戏酬尝草茶》“惯看留客费瓜茶，政羡多藏不示夸”；僧惠洪的《与客吸茶戏成》“道人要我煮温山，似识相如病里颜”；明代陆容的《送茶僧》“江南风致说僧家，石上清香竹里茶”，便都是诗人们与茶客应酬留下的诗句。
接待初见面的或是关系并不十分亲近的客人，民间有敬三道茶的风俗。第一道茶表示主人的热情；第二道茶客人要仔细品饮，主客谈兴集中在此时；第三道茶一般表示主人送客，待茶斟好，客人明白自己该告辞了。
在有些场合，也有主人端杯即表示逐客的意思，那是在不投缘的主客之间才会发生的事。
在茶圣陆羽写作《茶经》的地方——浙江湖州，人们以茶待客有一套程式化的做法，可以算是民间茶艺的一个突出代表。这套程式可分为延客、列具、煮水、冲泡、点茶、捧茶、品饮、送客、清具等十几道程序。客人到来，主人礼请上坐，随即用呆罐煮水；取出茶叶，用三指夹起，一撮撮放入茶碗，同时还要加入一把烘干的腌青豆和其他佐料；用沸水冲泡，杯中注水只七成满，用筷子搅拌茶汤；女主人拜茶给客人，请客人品饮，还摆出干果和瓜子佐饮；茶碗冲注三开，茶水已淡，客人最后要吃掉佐料和豆子。如果接着品饮，须重泡一杯，与第一杯泡法相同。
湖州还有一种“打茶会”。已婚妇女每年都会聚在一起几次，高高兴兴地品茶。聚会之前，先约定某家出面主持，主人要做好烹饮的各种必要准备。妇女们品饮时，还要以茶为题说些吉庆之类的话，这便叫做“打茶”。妇女们要称赞茶品、茶汤，也称赞主人的勤劳和善。品茶的程序，与上面所说的以茶待客的方式基本相同，但这已是名副其实的茶会。这种“打茶会”形式质朴自然，人们的思想感情由此得到沟通与交流，这可以看作是古代文人茶会的遗风。
民间的功夫茶，是具有相当茶艺水平的一种品茗方法，其中以潮汕功夫茶最具特色。潮汕功夫茶一般限主客四人同饮，客人按辈分和身份分坐主人两侧。所用茶具十分讲究，包括茶壶、茶杯和茶池，小巧玲珑。茶壶小到只有柿子般大，茶杯仅容一口汤而已，茶池为一个带有贮剩水罐的茶盘。功夫茶的冲泡要求比较高，有“十法”之说，与其他茶艺不同之处是有烫杯、热壶、盖沫、淋顶几道程序。客人坐定后，主人亲自泡茶，将铁观音茶多置壶中，即注水开茶。开茶也称洗茶，用第一道泡茶水洗杯，同时也等于洗了茶。接着冲入二道水，主人开始行茶，将四个小杯子并放在一起，巡回注入壶中的茶水，人称这种注茶法为“关公巡城”。壶中最后剩下的几滴水，也一滴一滴均匀点入四个杯中，又称“韩信点兵”。
行茶完毕，主人双手捧杯，依长幼次序置客人面前。客人品茶，要细细玩味，不能一口咽下，然后还要向主人亮亮杯底，表示对主人茶艺的赞赏。如此一巡一杯，壶中泡到五六次，茶香茶味已淡，品饮即将结束。
最后一壶茶行毕，主人用竹荚将壶中茶叶夹出，放在小盅内，让客人观赏，叫做“赏茶”。
潮汕功夫茶是古代茶艺传统的延续，它不仅是文人们的雅尚，甚至山乡农家也喜爱它，它是一种大众化能茶艺，值得发扬光大。清代名士袁枚饮功夫茶后有一种新的感受，改变了他过去对乌龙茶不喜爱的习惯，以为茶味浓苦如药。他在《随园食单》中记录了他获得的新感受，说功夫茶“杯小若胡桃，壶小如香椽，每斟无一两。上口不忍遽咽，先嗅其香，再试其味，徐徐咀嚼而体贴之，果然清芬扑鼻，舌有余甘。一杯之后，再试一二杯，令人释燥平矜，怡情悦性”。当然，功夫茶是要花工夫的，现代生活的快节奏也许会对它和茶艺产生一些影响，但我们相信它还会存在下去，更会融进时代色彩，臻于完美。
在许多少数民族中，也有古今大体相承续的茶艺传统。与汉族不周的是，少数民族饮茶方法多不属清饮系统而属于调饮系统，分为加奶和加佐料两个大的亚系统。
居住在川、黔、湘、鄂交界地带的土家族，喜饮擂茶。擂茶又名三生汤，因用生茶叶、生姜、生米烹成而得名。制茶时，将生茶叶、生姜、生米按需要的口味确定比例，一起倾人擂钵中捣碎成糊状，然后人锅加水煮沸即成。擂茶有清热解毒、通经理肺的功效，土家人天天饮，还用它待客。也有人在茶中入盐、糖调味，或加入花生、芝麻、爆米花同研，使擂茶更加清甜可口。
在广西、贵州、湖南生活的苗族和侗族，喜爱打油茶，人人都爱饮油茶。打油茶采用的茶叶可以是烘炒好的末茶，也可以是鲜芽。所用的佐料有米花，还有鱼、肉、芝麻、花生、葱、姜和茶油。制作时，先热锅入油，放入茶叶翻炒，加入佐料，然后注水煮沸，起锅时入葱姜，油茶就算打好了。油茶鲜香爽口，在用它招待客人时，还要在油茶中加入菜肴和食物，做成鱼子油茶、糯米油茶、米花油茶、艾叶把油茶等。也有的先在碗中放入炸鸡块、炒猪肝、爆虾子等，再注入油茶。这是招待贵客的油茶，主人双手捧起茶碗端到客人面前，客人起身双手接茶。饮茶时因为还要吃茶中的食物，所以还需要使用筷子，等客人吃完，主人接着又在碗中添入食物，注茶，请客人接着吃。待客时所敬的油茶，一般不少于三碗，三碗下去，又饮又吃，已经饱了。
云南的傣族和拉祜族，习惯饮用一种竹筒香茶，筒茶有两种，一种是直接将茶叶置入甜竹筒中，再一种是将茶包好置入蒸糯米的颤中蒸透后放入竹筒，使茶不仅有茶香，还有米香和竹香。所选竹筒为生长一年的新竹，长二十五厘米，放入茶叶筑紧，用竹叶封口。将竹筒放文火上慢慢烘烤，待筒内茶叶烤干，剖开竹筒，取出茶叶，即可冲泡。冲泡时还可使用竹筒为茶杯，又多了一份竹香气。
生活在云南大理的白族款待客人用“三道茶”，即一苦二甜三回味。主人先将吊罐放文火上烤热，再放入茶叶继续烧烤，待闻茶叶散发出焦香味，即注入沸水。
不一会儿，茶即烹好，主人便将茶汁斟入小杯中，双手捧杯献给客人，这便是滋味苦的头道茶。客人双手接杯，一饮而尽，香味苦味都已尝到。接着主人又重新烤茶注汤，换一个大一点的茶杯，杯中有红糖和核桃仁，斟满茶后再献给客人。这是香中带甜的二道茶，寓意苦尽甘来。最后是第三道茶，主人在杯中放入蜂蜜和花椒后冲注半杯茶水，再献客人。客人接杯后，要轻轻晃动，使杯中茶与佐料和匀，趁热饮下，这就是甜苦麻辣的回味茶，白族的三道茶，在传统上是长辈对晚辈经商、求学、学艺及新女婿上门时举行的一种仪礼，是寓意先苦后甜的寓教于茶的一种茶俗。白族人现在普遍用三道茶招待客人，茶中佐料稍有改变，但一苦二甜三回味的特色仍在。
在具有游牧传统的藏族、维吾尔族、蒙古族中间，人们都爱将动物奶汁加入茶中，制成奶茶饮用。藏族人最喜爱的是酥油茶，是他们待客的佳品。制酥油茶是先煮茶汤，滤出茶叶后将茶汁灌入筒形的打茶桶，加入酥油与盐、糖。然后不断用柞棒春打，使茶、酥油、糖、盐合为一体，香美的酥油茶就打好了。现在藏族人也喝甜奶茶和清茶，但饮得最多的还是酥油茶，它是成里透香、涩中带甘的高营养用品，也是雪域高原暖身御寒的保健饮品。
维吾尔族以畜牧为业的北疆人爱饮奶茶，以农业为生的南疆人爱饮加佐料的香茶。奶茶是用金属壶将茶与奶同煮而成，加食盐调味。茶壶平时就放在炉火上，人们随时都可饮到又香又热的奶茶。南疆的香茶也用壶煮成，但不加牛奶，而是加入碾成粉末的胡椒、桂皮，这也是一种保健饮品，有开胃益气提神之功。
蒙古族爱饮一种咸奶茶，与维族相似，但煮茶不用壶，用的是铁锅。煮沸水后下茶，然后放奶汁，加入食盐，这便是咸奶茶。煮茶的是女主人，烹煮具有一些关于火候的技巧。女孩子从小就要学习煮奶茶，出嫁时要为宾客表演煮茶的功夫，表明自己是一个非常能干的人。