其实，外挂程序一直是马化腾和腾讯人心中永远的痛。自从2001年腾讯开始成为国内IT界的佼佼者时，就有人开始跟风，模仿腾讯的成功模式或直接盗用腾讯的产品技术来攫取大量财富。从IPQQ的鼻祖邹丹开始，国内很快就诞生了一大批显示隐身用户IP地址的QQ程序，很多的腾讯用户争相下载，导致腾讯的用户急剧减少，企业营业额也大幅下滑。在创业初期，马化腾始终保持着警惕性，每一次出现风险腾讯都能迅速将其化解。可是这次与以往不同，马化腾和腾讯人在用户人数过亿以后，飘飘然忘记了创业中永远伴随着风险，丧失了对风险的警惕性。结果这一次，庞永清的彩虹QQ一经面世，就给腾讯造成了巨大的损失。还没等马化腾和腾讯人反应过来，一个比彩虹QQ更强大的外挂程序产品“珊瑚虫QQ”又面世了，“珊瑚虫QQ”能比彩虹QQ更详细显示IP地址和用户资料。这些外挂产品都有一个共同点——完全依附QQ产品的主程序，不需用户重新申请用户名，这导致很多的腾讯用户在不知不觉中已经变成彩虹QQ或珊瑚虫QQ的用户，在个人资料与IP地址外泄后又会反过来指责腾讯。面对彩虹QQ和珊瑚虫QQ的强大攻势，马化腾在反省自己放松对风险警惕性的同时，马上与腾讯的技术人员们进行新技术的研发，不惜一切财力人力修复腾讯QQ产品主程序——阻止一切外挂产品。在进行技术上的挽救措施时，马化腾也同时使用法律武器来维护数亿腾讯用户和自己企业的利益——向珊瑚虫QQ的开发者陈寿福提起诉讼。为什么马化腾只起诉陈寿福而不起诉庞永清呢？一方面是因为珊瑚虫QQ给腾讯和用户造成的损失更大——陈寿福的珊瑚虫QQ共推出了60多个版本，而且将一些其他软件强行捆绑给用户，并在IP地址下方投放广告，而彩虹QQ仅仅推出了一个版本，也没有软件捆绑和广告投放等功能。另一方面是因为，马化腾和庞永清是十多来年的老对手，彼此因为竞争而熟悉，庞永清在国内IT界也是响当当的精英人物，虽说他趁马化腾放松对风险的警惕时开发出彩虹QQ，损害了腾讯的利益，但毕竟是多年的老朋友了。在马化腾的劝说下，51公司开发的彩虹QQ很快就自己封掉了，对腾讯造成的损害就此打住。
经过一番不懈的努力，马化腾和腾讯人终于从这次危机的阴霾中走了出来——珊瑚虫QQ开发者陈寿福被判入狱，其产品被永远封掉，腾讯取得了自创业以来最伟大的一场胜利。马化腾在腾讯全体员工庆祝大会上说：“一场胜利不代表永远的胜利，导致这次危机产生的很大原因是因为我们缺乏风险意识，腾讯取得了一定成就之后就开始自满，逐渐放弃了对风险的警惕性。每一个腾讯人都应该明白，创业之途中没有‘风平浪静’这四个字，风险无时无刻不存在我们的身边。腾讯要走出中国走向世界，就要时刻都保持风险意识。”
从马化腾的创业历程中可以看出，每一次创业中，创业者都要时刻保持强烈的风险意识，没有风险意识的创业者注定不会成功。创业者要保持强烈的风险意识，首先，必须要有责任心，有了一颗对自己对创业负责的心，才能时刻警惕风险的出现。其次，创业者要有实事求是的作风，做每一件事都能一丝不苟，能够按客观规律办事，这是养成风险意识的最佳途径。只有这样才能在无形中发现事物的缺点与劣势，从而懂得怎样规避风险，不给竞争对手任何可乘之机。再次，创业者要保持强烈的风险意识，前提是要谦虚谨慎，因为骄傲自满往往是放松风险警惕性的温床。所以说，一个成功的创业者同样也是一个会合理规避风险的人。
善于思考是一个创业者必备的创业素质
一个成功的创业者一定是一个善于思考，拥有长远眼光的人。不善于思考的创业者，他们的创业往往是一场噩梦。——马化腾
在创业的过程中，善于思考是一个创业者必须具备的创业素质，不善于思考的创业者，往往都成了创业战场上的炮灰。其实这个原因很简单——一个不善于思考的创业者一般不具有预见性，在竞争激烈的商场上往往比竞争对手慢一拍，抓不住创业竞争中的主动权。很多的创业者有着一往无前的勇气与坚持不懈的努力，但是他们做事往往事倍功半，效果难尽人意，正是不善于思考的弱点让他们的一切努力都化为无用功。所以说，要想取得创业的成功，创业者必须去花心思预测不断变化的创业环境以及竞争对手的策略路线。
在马化腾的创业历程中，善于思考和对市场有很好的预见性是他建立庞大的QQ帝国的重要基石。很多的创业者通过媒体询问马化腾在创业的过程中如何才能抢占先机，从而牢牢地掌握市场的主动权。马化腾对媒体说：“创业是一个艰苦的过程，在这个过程中每一个创业者都要有吃苦精神，但是吃苦精神仅是一个最原始、最基础的因素，真正起主导作用的因素是善于思考和有预见性。善于思考和有预见性的创业者知道怎么去吃苦，哪些苦该吃哪些苦不该吃。”马化腾之所以有如此之深的理解，很大的一个原因就是他曾在创业的过程中吃过不善于思考和没有预见性的亏。
2004年2月，腾讯QQ的用户人数已经超过一亿大关，马化腾和所有员工都很兴奋，这是自腾讯创立以来取得的第一个里程碑式的成功。这时，所有的腾讯人都认为——只要现有业务能够稳定持续，腾讯就能迎来新一轮的大发展。但是事实却朝着反方向发展，腾讯QQ用户数量不但没有增长，反而还出现了一定的下滑。2004年的营业额比2003年下降了将近20%，这对雄心勃勃正准备放手大干一场的马化腾来说，无异于是被当头泼了一盆冷水。
但是马化腾并没有大发雷霆，而是静下心来和几个高层人物一起分析腾讯的现状，寻找业绩下滑的原因。通过仔细分析，他们发现腾讯业绩下滑的主要原因就是整个管理层在取得一定成绩后反应开始变得迟钝，丢掉了腾讯创立以来不断取得成功的两大法宝——善于思考和有预见性。于是，马化腾马上召开了腾讯中高级管理层会议，会议的主要内容就是探讨整个腾讯创业团队如何重新拥有善于思考和有预见性两大秘密武器，以及如何让腾讯更稳更快地大步向前发展。
经过十多天的讨论，腾讯人决定走一条“多元化”路线，因为这条路线既符合当前企业的发展形势，更能将善于思考与有预见性这两个创业成功的关键因素融合进去。腾讯的这条“多元化”道路首先是从“腾讯增值业务”开始的，腾讯的增值业务就是将网络的虚拟财富实有化。首先从发行“Q币”开始，腾讯将新开发出的“QQ秀”、“欢乐豆”等业务用“Q币”来市价化，并在当年推出了120元的“Q币”包年业务。其次，腾讯迅速对网络游戏这块互联网新蓝海加大了开发力度。再次，腾讯在门户网站和电子商务领域开始了新一轮的扩张。
通过每一个腾讯人的不懈努力，到2006年年初，腾讯QQ用户人数已经突破了5亿元大关，马化腾的个人资产也由创业初期的不到100万元人民币上升为28亿元人民币，成为中国超级富豪中最年轻的人。在2007年深圳高交会上，马化腾对媒体说：“腾讯又一次成功起飞的过程就是在善于思考和有预见性起主导作用的情况下勤奋努力勇往直前的奋斗过程。今后，腾讯人会每时每刻去思考去分析，为准确预测市场的前景而不懈努力。”
善于思考和有预见性是创业者在创业之途中必不可少的两件法宝，创业者只有善于思考，注意时刻分析不断变换的市场动态，才能提高自己对市场前景的预测能力。善于思考和有预见性不是空泛的口号或概念，它要求创业者要善于把握细节，对市场的动态有很高的警觉性。要想获得创业成功，创业者必须花心思预测未来几个月甚至几年的事情，只有这样，才能让创业者养成善于思考的好习惯，遇事多思考多分析；才能提高创业者的对市场动态的预判能力，让创业者早日取得成功。
也许春天就隐藏在冬天的雪花里
每一个行业都有自己的“冬天”，在寒冬来临的时候，很多的企业都没能熬过去，一个很大的原因是领导者太过谨慎，他们的谨慎让企业在保守中一步一步走向死亡。——马化腾