信息经济的崛起是引起这场信息革命的重要动因之一。自20世纪中叶以计算机的发明为标志的第一次信息革命以来，信息业的发展日益迅猛，已成为当代经济发展的重要特征。21世纪最有希望获得发展的，也将是以多媒体为代表的信息通信产业。各国出于竞争的需要，出于要在全球市场上占据更大份额的需要，无疑要加速推进信息化过程。特别是在冷战结束后，国际竞争热点从军事转到经济和科技，因而能大幅度提高综合国力的信息高速公路，自然成为各国竞争的焦点。
社会与经济发展的客观要求是这场革命形成的另一个重要因素。当代各国的经济，离不开与国际市场信息、技术、资源和产品的交换。各国经济也如同一个巨大的网络，其每一个触角、每一个结点都会相互联系和作用。信息高速公路的建成，将极大地提高这个网络的反应灵敏度和功能，改善社会化大生产的协作方式，使全球和各国经济更有秩序、更高效地向前发展。
当今，信息已成为经济的战略资源。信息的及时传输和处理技术已变成当代社会的生产力、竞争力和发展成功的关键。借助信息高速公路，全国、全球范围内的资金结算瞬间可以完成，“无纸贸易”等将成为现实，极大地降低成本，提高效率，节约能源。
便利的通信与便利的交通一样，终将给各国带来贸易的增加。一国如果不能获取最新资源、技术、金融、资本和商品信息，如果不能同其他地方进行信息沟通，那它就无法参与国际竞争。利用全球信息网络，发展中国家也将有可能与发达国家开展充分而及时的技术合作；开发机构能将各国的专家联系在一起，解决共享的问题。
信息高速公路和Internet的关系
国内一些报刊经常将Internet与信息高速公路相提并论，有的根本就将它们视为一回事。其实，Internet和信息高速公路并不是一回事。
Internet的发展战略和信息高速公路所追求的“全民服务”目标十分吻合，但Internet只能称为未来信息高速公路的雏形，现在的Internet还远远达不到未来信息高速公路的要求，它本身存在如带宽、保密性和方便性等许多问题。不过，通过Internet我们可以初步领略未来信息高速公路的风采。
Internet的进步推动着计算机技术进入了“以网络为中心”的新时代，新技术、新标准和新产品不断地推陈出新，支持Internet联网和服务的网络产品越来越完善，网络电话、远程可视会议、三维视频信息等应用技术正在不断推出激动人心的产品。
现在，Internet已经渗入了新闻报刊、有线电视、保健医疗、文化教育、商业购物、图书阅览等人们生活中的许多领域。伴随着Internet商业化进程的加快，越来越多的电信公司和信息服务公司将其业务向Internet转移；越来越多的商业企业开始尝试使用Internet的电子商务，在因特网上发布产品信息，在网上就可以购买产品等等；越来越多的用户利用Internet查询与寻找自己所需要的信息。Internet正日新月异的发展着，逐步接近我们理想中的信息高速公路。
随着网络安全和密码技术的进步，Internet应用将迅速深入到家庭和个人应用领域，家用电器的智能化和网络化将使家用设备逐步联入Internet，乐观的看法甚至认为个人的手表、移动电话和汽车等物品也将联入Internet。
Internet的体系结构也在发生巨大的变化，更多的业务提供者和信息服务提供者参与竞争，更多的新型通信和网络设备加入到Internet中，Internet正向高速率骨干网和高速率接入网发展，以提供高带宽和加强对多媒体及实时数据传送的能力。
因此，Internet是信息高速公路的雏形和基础，信息高速公路是Internet的目标，我们必须从今天的Internet起步，向明日的信息高速公路迈进。
信息高速公路在中国
我国信息产业近几年也得到了快速发展，全国已初步建成以光缆为主、以数字微波和卫星通信为辅、多种通信手段并用的、灵活高效可靠的信息基础设施网络。但是，与世界发达国家相比，我们的差距仍然是很大的。据有关统计资料显示，我们信息产业与世界各国的平均水平相比落后大约二三十年。面临着与世界经济发展潮流接轨的重大问题，加快发展信息产业已迫在眉睫。在这种严峻的形式之下，中国已别无选择，只有背水一战。
1993年底中共中央、国务院决定兴建“金桥”、“金卡”、“金关”工程，建设中国的“信息准高速公路”，以推进国民经济信息化的进程。“三金”工程的实施，拉开了我国信息化建设的序幕。
“三金”工程包括“金桥”工程、“金关”工程、“金卡”工程。建设国家公用经济信息通信网，简称“金桥”工程；实施外贸专用网的联网，并建立外贸业务有效管理的系统，简称“金关”工程；建设全民信用卡系统或卡基交换系统，简称“金卡”工程。
“三金”工程是时代的产物，反映了我国经济和社会发展的需要，体现了人民的愿望和国家的意志，在国内引起了巨大的反响。
“三金”工程项目由我国的国家经济信息化联席会议进行统筹规划和组织协调，联席会议还要提出有关政策、法规、标准的建议，并进行审定项目、筹措资金和实施方案等重大事宜。
（1）“金桥”工程
国家公用经济信息通信网工程，即“金桥”工程。
“金桥”工程的实施计划是建立一个覆盖全国，与国务院各部委专用网相连，并与30个省市自治区、50个中心城市、1．2万个大中型企业、100个计划单列的重要企业集团，以及如三峡工程、大亚湾核电站等国家重点工程连接的国家公用经济信息通信网。
在技术上，“金桥”网以光纤、卫星、微波、程控、无线移动等多种传播方式，形成天、地一体的网络结构，它和传统的数据网、话音网和图像网相结合，以128的速率与Internet相连。它与邮电系统的中国公用分组交换数据网（CHINAPAC）、中国公用数字数据网（CHINADDN）和公用电话网（PSTN）互联互通、互为备用，并与金融网以及其他信息数据专用网互联互通，互为支持。
“金桥”网可传输数据、话音、图像、传真。这个网首先考虑同金融网联通，满足对外经济、贸易、海关和银行现代化要求，为商业、旅游、气象、国家安全、科技信息检索等各种信息业务系统的建设提供通道，进而用信息网络把各部委、各省市以及国有大中型企业连接起来。
为了兼顾技术的先进性、可扩充性和经济性的综合平衡，从我国国情出发，“金桥”网的建设将以“信息中速国道”（传输速率为144千比特每秒至2兆比特每秒）为起步，以电子邮件（E-Mail）、电子数据交换（EDI）及设立电子邮局的方式作为增值业务交换平台，从而简化信息传递程序，提高工作效率，将来逐步发展成为“信息高速公路”（传输速率在1000兆比特每秒以上）。“金桥”基于网是网中之网，其用户主要是各专用业务网络系统。“金桥”网设立网控中心和增值业务交换服务中心，负责用户网络和信息交换传输过程中的维修、管理、事故处理、安全保障等服务工作。“金桥”网不设信息处理中心，信息处理中心分别设在各大信息应用系统的首脑部门，如国家综合经济部门的信息中心和各专用业务网的信息中心。
（2）“金卡”工程
“金卡”工程的正式名称是“电子货币工程”，它是我国金融电子化建设的一个重要组成部分。“金卡”工程的实现将为我国的金融行业，特别是支付体系的革命性变化注入新的活力。
电子货币是货币流通的现代化产物，它以计算机、通信、金融与商业专用计算机和机具为基础，以各种金融交易卡（信用卡、现金卡）为介质，通过电子信息转帐形式实现的一种货币流通方式，是金融、商业数字化深入发展的结果。“金卡”工程就是为实现这种电子货币的大范围流通而实施的一个庞大的社会系统工程。