艺术作品作为一种特殊的认识成果，除了反映人类社会生活的重大政治事件以外，还反映人类对自然科学的认识。
有的同志有一种片面认识，认为通过欣赏艺术美，可以学习一些社会知识，认识阶级斗争、社会的变迁、社会风貌，但是学习自然科学知识，艺术作品的作用就失去了。其实并非如此。鲁迅先生在给当时的一个中学生颜黎民的复信中指出：我不知道你们看不看电影，我是看的，但不看什么“获美”“得宝”之类，是看关于非洲和南北极之类的片子，因为我想自己将来未必到非洲和南北极去，只好在影片上得到一点见识了。
鲁迅先生这里谈到的“见识”，就包括自然、地理等科学知识。
关于艺术可以给人以自然科学知识，在孔子那里就注意到了。孔子要求学生们学习《诗经》，他指出《诗经》，不但具有“兴、观、群、怨”的作用，还可以“多识于鸟兽草木之名”。这里的“鸟兽草木之名”，就是关于自然界的动植物知识。我们就以《诗经》中的《七月》为例，看一看它的自然科学的价值。
《七月》是西周时豳地（今陕西邡县）的民歌。这是一首较长的叙事诗，描绘了男女奴隶常年累月辛苦劳动的情景。然而，奴隶们劳动的成果自己却一无所得，到头来只是“无衣无褐”，生活不下去。他们一年到头耕田、修屋、打猎、养蚕、织布、缝衣……，我们从他们的劳动中可以看到有关的农业、天文学、物候学等方面的知识。在这首诗的开头几句，就反映了当时人们的天文知识：
七月流火（七月火星向西移），
九月授衣（九月该给发寒衣）。
一之日觱发（冬月北风凄凄），
二之日栗烈（腊月寒气栗栗）。
无衣无褐（粗布衣裳无一件），
何以卒岁（怎么能度过冬天）！
这几句诗反映着我国古代足以天文知识而定穿衣的季节。我国春秋以前，没有关于二十四节气的理论，人们普遍地注重和掌握天文常识，尽管这种掌握还限于人的视觉器官的直接观察，但它却关系到人们的耕种、打猎、衣食等大问题。
三之日子耜（正月里修理耒耜），
四之日举趾（二月里忙下田），
同我妇子（老婆孩子一齐干）……
女执懿筐（姑娘们提斡深筐），
送彼微行（走在狭窄的小路上），
爰求柔桑（采摘柔嫩的桑叶）……
一之日子貉（冬月里去打貉子），
取得狐狸（捉住狐狸剥下它的皮），
为公子裘（替那公子哥儿做皮衣）。
九月筑场圃（九月修好打谷场），
十月纳禾稼（十月收藏庄稼）。
黍稷重穋（黍米、高梁先后熟），
禾麻菽麦（还有那豆、麦、稻和麻）。
以上的诗句，都提供了西周时代人们春耕、采桑、打猎以及粮食作物的知识，为我们认识那时人们的生产知识提供了重要的资料。此外，《七月》中关于动植物的生长、发育、活动规律与非生物的变化对气候的反应，即我们现在所说的物候学，描绘得十分生动、具体、丰富。下边，我们按照季节，月份的顺序排列如下：
春日载阳（春天气候暖洋洋）。
有鸣仓庚（黄鹂鸟儿在歌唱）。
二之日凿冰冲冲（腊月里凿冰冲冲响）。
三之日纳于凌阴（正月里把它窖里藏）。
四月莠荽（四月荽草结子）。
五月鸣蜩（五月里知了叫）。
六月莎鸡振羽（六月纺织娘振翅膀），
七月鸣具鸟（七月伯劳乌儿在叫唱）。
八月剥枣（八月去打枣）。
九月肃霜（九月天高气爽）。
十月蟋蟀入我床下（十月蟋蟀藏入我床底）。
这些诗句，详细地记录了当时豳地一年之中的重要物候事件，是我们研究古代物候学的重要史料。有人说，我固有关物候学最早记载是《吕氏春秋》。其实，早在《诗经》中就有大量的反映。
我国的古典艺术作品，由《诗经》开始，一直到《红楼梦》，无不饱含着上自天文星象下至地理生物等丰富的自然科学知识。到了现代，人类的科学知识有了突飞猛进的发展，使科学和艺术结合得更为密切。于是，出现了科学文艺。这种文艺的特点是：科学内容与艺术形式相结合，运用艺术的手段，介绍某些科学的内容，把丰富的现代科技知识与鲜明的艺术形象结合起来，宣传最新科技成果和科技战线上的先进人物，进行现代科学教育。科学文艺的样式有：科学小品、科学诗、科学故事、科学报告文学、科学电影、科学幻想小说、科学童话、科学美术、科学画报等。
科学文艺在进行现代科学教育，普及自然科学、提高人们自然科学知识，起着不可忽视的作用。比如，胡永槐同志在《觉醒中睡眠的海豚》中，有下面的诗句：
日照云霞，大海荡漾碧波，
看海豚——飞速潜游多快活，
月洒清辉，大海夜色朦胧，
问海豚——睡眠投宿在何处？
它是海洋中的哺乳动物，
睡在水面一波浪式弹簧床铺。
……
原来它那两个脑半球的功能，
每隔十分钟就互相交错，
一个脑半球在睡眠时恢复疲倦，
一个脑半球在觉醒中指挥航路。
啊，一旦揭开海豚睡眠之谜，
人类研究睡眠生理将有重大突破！
这首诗介绍了海豚的生活习性，特别是它的睡眠特点。徐迟同志在《哥德巴赫猜想》中，介绍了数学的尖端课题哥德巴赫猜想：要懂得哥穗巴赫猜想是怎么一回事？只需把早先在小学三年级里就学到过的数学再来温习一下。那些1，2，3，4，5，个，十，百，千，万的数字，叫做正整数。那些可以被2整除的数，叫做偶数。剩下的那些数，叫做奇数。还有一种数，如2，3，5，7，11，13等等，只能被1和它本数，而不能被别的整数整除的，叫做素数。除了1和它本数以外，还能被别的整数整除的，这种数如4，6，8，9，10，12等等就叫做合数，一个整数，如能被一个素数所整除，这个素数就叫做这个整数的素因子。
如6，就有2和3两个素因子。如30，就有2，3和5三个素因子。好了，这暂时也就够用了。一七四二年，哥德巴赫写信给欧拉时，提出了：每个不小于6的偶数都是二个素数之和。例如，6=3+3。又如，24=11+13等等。有人对一个一个的偶数都进行了这样的验算，一直验算到了三亿三千万之数，都表明这是对的。但是更大的数目，更大更大的数目呢？猜想起来也该是对的。猜想应当证明。要证明它都很难很难。
这就把深奥的科学道理，讲得深入浅出，为一般人所理解，起到了对最新科学理论的普及作用。胡思升同志在《“修氏理论”和它的女主人——记中年女医学科学家修瑞娟》中，对微循环的最新成果——“修氏理论”作了介绍：人体的血管，布满全身，由粗到细，象河流的分布和灌溉、主流、支流、分支一直到田野的沟渠。这些微细血管——微循环——的活动规律何在？医学界长期以来通常的理解，就柬对河流灌溉的理解一样。主流、支流缺血或血液不流畅，细小的沟渠就会失去血液流通面淤塞或坏死。
微循环的实际并不这样简单。
大循环（主动脉，主静脉）和微循环的规律也不尽一致。……
修瑞娟用图象剪切仪和电子计算机，长时间连续监测分析在活体显微镜下微血管的自律运动。一个重大发现出现了微血管的自律运动是波浪形式进行的，而微血管对器官和组织的灌注，如同海涛的最后一搏，是一种强有力的跳跃和冲击。不象河流对田野的灌注，越到最后越无力。
这一发现的临床意义是极其广阔的。一个人如果发生急性脑缺血成心块血，一旦注入能改善这些障礴的血管活性物质，缺血的微血管不是象河流的支渠那样慢慢活跃，而是发生急剧的中击。
“修氏理论”问世了。……
我们通过这篇作品，知道了现在微循环研究的最新成果，受到了最新的医学知识的教育。
现在，世界上正经历着一场新的技术革命，出现了一个以电子计算机为中心的新的技术革命浪潮，科学技术在日新月异地向前发展，并且已经渗透到人们生活的一切领域。现代社会生产力的提高，主要是靠开发智力，靠技术进步。随着社会生产力的提高，技术的进步，我国的科学文艺也越来越成为广大人民群众的良师益友。我国科学文艺以自己的艺术形式，用科学技术武装头脑，宣传世界科学技术的最新成果，用最新科学开发人的智力。科学文艺，虽然不是人们宣传、普及、提高科学技术的主要形式，但是，它也能起到其他形式所不能起到的作用。科学文艺把富有诗意的美好形象与科学的理性思考熔为一炉，把逻辑的推理，判断和想象的驰骋，情感的激发相结合，把最新科学成果以通俗易懂的艺术形式表现出来，这就使人们更容易接受。有许多科学技术知识，大的如天体运动，小的如原子结构、微生物活动等等，用抽象的办法讲解很难理解，如果通过科技电影、科学故事、科学童话、科学美术等形式，诉之以直观形象，就可以使人们一目了然，引起人们的兴趣，真正做到深入浅出，收到更好的效果。因此，科学文艺对于增长自然科学知识，开发人们的智能，培养有文化的劳动者，有着不可忽视的作用。