音乐艺术，舞蹈艺术，同人们的感情联系最为直接，它们都通过一定的物质手段，既能表达出复杂的思想感情，又能激发欣赏者的思想感情，人们把它们称为表情艺术。
（一）音乐艺术
音乐是一种社会性的艺术，它是以有组织的、在时间上流动的音响为物质手段，来塑造一定的音乐形象，表达人们的审美情感的艺术。人们常常把音乐分为声乐和器乐两种基本形式。声乐用人的声音结合语词作为表现手段，成为歌唱艺术。歌唱与诗有着不可分割的联系，它把语言的意义与音乐的抒情因素结合了起来，因而声乐的歌词往往就是涛，它比器乐具有较为确定的认识内容。李谷一、李双江演唱的歌曲，都是很成功的歌唱艺术，在把语言的自然声韵与音乐的曲调高度结合上，达到了相当高的艺术水平。器乐，一般有弦乐、管乐和打击乐之别。器乐没有直接的语言艺术的因素，但由于物质的发声材料的多样性，音量和音质等方面的特点，所以在表现人们的审美感受的复杂、深邃、强烈方面，比声乐更突出，艺术境界更加广阔。
音乐艺术具有感化人心的力量和移风易俗的作用。《孝经》中说“移风易俗，莫善于乐”，《乐记》中说“夫声乐之入人也深，其化人也速”，都说的这个道理。那么，音乐为什么具有这样大的力量和作用呢？要准确而深刻地理解它，除了对音乐具有一定的感受能力及一般的音乐常识外，很重要的是需要了解音乐艺术本身的某些特点。
第一，音乐长传情，善于表现人们的审美感受。
与文学、绘画、戏剧、雕刻相比，唯有音乐和感情的联系最直接，唯有音乐最能直接表现和激发情感。所以，从这个意义上讲，音乐是一种“主情”的艺术。黑格尔指出：“音乐来打动的就是最深刻的主体内心生活，音乐是心情的艺术，它直接针对着心情”。在艺术史上，许多艺术理论家认为音乐是艺术的王冠，都是从音乐长传情的特点来说的。音乐“主情”，就其本质上讲，它是一种直接表现人的感情体验的艺术。在组成音乐的各种要素中，旋律（或称曲调）是最主要的。七个音符无沦如何组合。变化和发展，总是以情感的变化为依据的。正是在别的艺术难于达到的感情领域，音乐迈开了它的脚步，在感情的世界中驰骋遨游。作曲家创作的时候，指挥家演出的时候，演奏家演奏的时候，他们通过音乐所表达的是源源不断变化展开着的感情的倾述——人类对事物的各种审美感受，无比丰富的内心世界的每一个角落——深情的爱和刻骨的恨，奔放的欢乐和由衷的喜悦，深切的悲痛和淡淡的忧愁，激动不安和彷徨惆怅，对理想执着的追求，对人生意义的深刻探讨，这一切深浅程度不同的人类感情色彩，都可以凭借音乐得以最酣畅的表达。
晋人崔豹在他的《古今注》里，记载了这样一个故事：管理一处渡口的士兵霍里子高早晨起来去撑船，看到一个疯子一样的男人，披发提壶，涉水渡河，他的妻子在后面呼喊阻止，追不上，终于掉入河里淹死。妻子弹箜篌而哀歌：“公无渡河，公终渡河。公堕河死，当奈公何。”声音凄怆，唱完也投河而死。霍里子高回到家里把所见所闻告诉了自己的妻子丽玉，丽玉十分感伤，弹奏箜篌唱出这一曲子，听的人都纷纷落泪。这便是乐府民歌的“箜篌引”。“引”
者，即歌的意思，“箜篌引”，也称“公无渡”。这个关于“箜篌引”曲子诞生的传说故事，道出了音乐是感情艺术的特点。
俄罗斯作曲家柴可夫斯基（1840年—1893年），是一位善于用旋律来倾述情怀的音乐大师。他的《第一弦乐四重奏》使许多人为之倾倒。一八七七年初，列夫·托尔斯泰从雅斯纳亚·波良纳的庄园来到莫斯科。几天之后，他应柴可夫斯基和音乐院院长卢宾斯坦的邀请，来到莫斯科音乐院，参加为他举办的音乐晚会。当乐团奏起了情意绵绵、令人回肠荡气的抒情乐章《如歌的行板》时，大文豪被那情思幽远、寓意深切的旋律打动了，随着乐声的奔泻，他仿佛听到了在贵族地主重压下俄罗斯农民痛苦的卟吟，那时断时续、忽强忽弱的旋律，就象心灵在哭泣，倾诉着说不完的哀伤。这种用音乐把备受压抑而终于流露出来的情感，该是多么可贵啊！它又是多么真切动人啊！托尔斯泰被感动得饮泣洒泪，百感交集，对柴可夫斯基说：“我已接触到了忍受苦难的俄罗斯人民的灵魂深处。”托尔斯泰的赞赏使柴可夫斯基激动万分，他在当天的日记中写道：“在我作为音乐家的一生里，我从来不曾这样感动过，为的是：托尔斯泰坐在我的身旁，在倾听我的第一弦乐四重奏的行板时，他竟哭出来了。”通过托尔斯泰欣赏柴可夫斯基《第一弦乐四重奏》的情景，我们会认识到音乐是被情感维系着的，它能直接表达人们的情感，又能更有效地激发人们的感情。
有的乐曲，从标题上看似乎是描绘大自然的景物，实际上，所表现的仍然是人们的思想感情。大家都喜欢欣赏阿炳的《二泉映月》吧，它描绘了无锡的明月和清泉。然而，它的富于变化的旋律，恰恰是酣畅淋漓地表现了这位民间音乐家心中种种复杂的思想感情——那优美动听，跌宕起伏的旋律，抒发了在黑暗社会中哀痛的心声——听了这首乐曲，人的心灵之湖，象被投入了一块石子，激起一阵阵感情起伏的波涛。人们欣赏奥地利作曲家约翰·施特劳斯（1825年—1899年）的《蓝色多瑙河》时，既能从富于线条美的旋律中，领悟到多瑙河碧波粼粼，春意盎然的意境，也能从轻盈美妙的舞曲音乐中，感受到多瑙河水流不息。人们迎着明媚的春天，奔向美好的未来，在情绪上受到感染。
有人说，旋律是感情的速写。这个比喻是很贴切的。作曲家创作的旋律，只有渗透着纯朴真挚的感情，并使之升华成“情语”，音乐才能具有动人心弦的艺术感染力。作为一种交流的工具，音乐是沟通人类心灵的感情渠道。尽管世界上各民族的音乐都有其独具的心理和感情素质，各个不同时代也会给自己的音乐打上特有的印记，然而人们在欣赏和领会这种音乐时，毕竟无须第三者从旁“翻译”，可以凭自己的心直接感受到它所表达的思想感情。贝多芬的《热情奏鸣曲》，是世所公认的最伟大的音乐作品之一。法国大革命时期的英雄主义思想曾给贝多芬在创作上以很大的启示，革命人民斗争的悲壮激烈、坚贞不屈的精神，从未有象在《热情奏鸣曲》中表现得那样淋漓尽致——那清晰活跃的节奏，那星驰电击的音流，都热情奔放地表现了那些面对生活中的暴风雨而无所畏惧的英雄们。这首奏鸣曲，从它诞生那天起，就已超越了国家、民族、阶级的限制，打动了多少人的思想感情！无产阶级的革命导师恩格斯、列宁听到后，都同它发生了感情共鸣，从中吸取精神营养。
那么，为什么音乐长于传情呢？这是因为音乐家在塑造音乐形象时，所着力刻画的是人们丰富的精神世界，所着重表现的是人们的审美感受，而不是对外在事物的描绘和具体情节的叙述。十九世纪德国作曲家舒曼（1810年—1856年）曾发表过这样的见解：音乐是无法写“夜晚”的，而只能写“在夜晚”。换句话说，音乐描写的不是事物本身，而是人们对它的感受和领会，夜晚本身不足以构成音乐描写的对象，而人们在夜晚的感受和心情，却是音乐擅长描写的对象。自然，有时音乐也会模拟外部世界的某些音响，如鸟鸣、风雨、舞蹈的脚步、人叫、马嘶、空谷的回声。但对这些事物描绘的目的，并不在于简单地构成一幅画面，而在于以这些音响为媒介创造出一种意境和气氛，将听众置于这种意境和气氛所能激起的感情中去。因此，可以这样说，以传惜为主要的艺术手段和目的，是音乐艺术的最突出的特点。
第二，音乐是作用于听觉的“时间艺术”。
人们感知音乐主要靠听觉，那如歌的旋律和多彩的音色只有作用于听觉才会被人感知，否则音乐美便会失去作用，即使对那些音乐修养极高的人，也是如此。下边，我们给大家讲一个贝多芬双耳失聪以后，指挥乐队演奏的故事：贝多芬在五十岁以后，身体开始变坏。不久，耳病发作，双耳变聋了。一八二二年，在被称为音乐之都的奥地利首都维也纳的一座大厅里，灯煌光辉，群情激昂，人们用最热烈的掌声和欢呼声欢迎贝多芬亲自指挥演奏他的作品《但丽奥》。当时的贝多芬已经耳聋，这是他执意要求的一次演出。开始似乎进行得很顺利。可是，到了第一幕的二部唱时，由于贝多芬听不到台上的声音，他把乐曲延误了一段时间，乐队是跟着他的手势在演奏，而歌唱者却还在按照自己速度进行演唱，结果引起了整个演出的紊乱。为了不致使贝多芬难堪，乐队的原指挥提议休息一会儿。可是，等到演出重新开始时，同样的紊乱又出现了。不得不再休息一次。人们开始骚动，贝多芬已经意识到发生了什么，他东张西望，看着大家的眼神，真正感到失败是无法挽回了。他一跃下台，对他的朋友嚷道：“我们走吧！”他一口气跑回家里，痛苦地倒在便榻上，双手捧着脸，充满了沮丧的神情……。贝多芬是一位杰出的作曲家，按理说他亲自指挥自己创作的歌剧《但丽奥》是不成问题的，可是失败了。这是为什么呢？道理也极其简单：他违背了音乐是听觉艺术的特点，耳聋以后，就不会感知由旋律，节奏，调式，和声等因素综合而成的音乐形象。
音乐作用于听觉，是有规律运动的声音。声音是无形的、抽象的，它在时间中进行。音乐是在时间流逝的瞬息间揭示生活的美，这是音乐艺术的一个独特方式。《列子·汤问》中讲了一个“余音绕梁”的故事：春秋的时候，韩国有一位女歌唱家名叫韩娥。她有一副天生的好嗓子，唱起歌来，声情并茂，富于变化，非常感人。有一年，韩国发生了自然灾害，人们缺吃少穿，生活极其困苦。韩娥只好离开自己的家乡投奔齐国去。路上，粮断了，钱花光了，只好靠着沿路卖唱讨饭过活。她每到一处，便唱起美丽动听的歌儿，人们听到她唱的歌儿，都纷纷来帮助她。有一天，她来到齐国雍门的附近，她又开始唱起优美动听的歌儿，人们听到她的歌声都纷纷围拢上来，送给她很多吃的。她离开了雍门以后，人们还觉得她那优美的歌声绕着屋梁鸣响，三日不绝。这就是所谓。“余音绕梁，三日不绝”的典故。韩娥唱的歌儿非常动听，而且善于表达自己的感情。人们往往用“余音绕梁”来形容优美的歌声给人留下的深刻印象。显然，“余音绕梁”的动人歌声，是有时间性的，在时间中进行的，“三日不绝”的余音，虽然是一种夸张，但它也从一个角度回答了音乐的时间艺术的特点。
音乐的声音是稍纵即逝的，它随生随灭，随灭随生，是瞬息万变，流动着的。声音虽然是瞬变的，流动的，抽象的，但是，它又不是不可捕捉的，不可理解的。声音是实际存在的客观现象发出的，是可见物体运动的表现。人们凭借着经验，从声音的高低、长短、音色、快慢，可以判断物质运动的情况，如从汽车、飞机声的高低、快慢，可以判断它们运动的方向，从一个人脚步声的轻重、快慢，可以知道他是走，还是跑，从一个人讲话的声调变化，可以觉察出他的心理状态、思想感情。因此，声音是有客观内容的，特别是语言的声调对情绪、感情有很强的表现力。这是人们利用音响作为物质手段反映社会生活的坚实基础。自然，音乐不是自然音响的简单摹拟，也不同于语言的声调。音乐，是经过音乐家把客观存在的声音改造，发展，成为一种特殊的声音体系，它是音乐家在一定审美观点指导下，把声音依一定的曲调的变化规律组织排列起来，从而饱含着音乐家在外界刺激下产生的某种心理状态，如激动、平静、愤怒、悲伤、快乐、忧愁、爱慕、憎恶等。正因为这样，在音乐中，音响是具有不同内容、色彩的情感的体现物，它不同于杂乱的无意义的声音，即使是对一定自然音响的摹拟，也必须与特殊的主观感受相结合才具有音乐的意义。《毛诗序》说：“情发于声，声成文，谓之音。”由于音乐是按照一定曲调的变化规律组织排列起来的，能表达人们的情感境界，反映一定的社会生活，成为人们认识生活的一种特殊形式，因此它在时间中展开时，能被人们认识，作为一种心灵相通的“信息”，从听觉感官传导给听众，让听众产生心灵共鸣，以达到感染、教育听众的目的。
第三，音乐同建筑一样，具有严格的数学比例。
建筑，有着严格的数学比例，同样的，严格的数学结构是音乐形式美的基础。音乐的声音高低、节奏、拍子与数的关系极为密切。毕达哥拉斯学派的代表人物毕达哥拉斯，创立了用数学研究乐律的方法。传说毕达哥拉斯有一次路过一个铁作坊时，被那和谐而又有节奏的叮叮当当的打铁声所吸引，惕征得铁匠们的同意，测量下铁锤与铁砧的尺寸，经过他反复研究，发现动听的音乐与发音物体之间有一定的比例关系，从而推测出音乐的高低与琴弦的长短的比例关系。声音的高低，长短，轻重等的差别，都是由发音体方面数量的差别所决定的。例如就拿琴弦这个发声体来说吧，琴弦长声音就长，琴弦短声就短，琴弦震动速度快声音就高，琴弦震动速度慢声音就低。因此，他认为：音乐的基本原则在数量的关系，音乐节奏的和谐是由高低长短轻重各种不同的音凋，按照一定数量上的比例所组成的。毕达哥拉斯从视觉线段的比例上发现的属于听觉上的音乐理论，又推广到建筑等视觉艺术上，认为建筑物的美观，和谐，也决定于它各部分之间的最佳比例关系。所以，至今西方仍称道“建筑是凝固的音乐”、“音乐是流动的建筑”。