布朗是组成IvyLeague（古典8大学）中历史最浅的大学，但却最受欢迎。
因为，布朗大学有革新的研究课程和悠闲自在的气氛，与其他7所严谨大学完全不同，同时，也以超群声望为傲。申请进入布朗大学的志愿者无数——1991年，校方只收1300名新生，却有11800名申请者；虽然入学竞争激烈，但各界对学校的关心，却一直在增强之中。
对志愿入布朗大学的学生而言，最吸引他们的是1969年所开办新研究课程——没有特定必修科目，且全部课程也都由学生自行选择。也可选择Pass-Fail评价，且最近，教授们为强化研究课程，而想把毕业生所必修的课程由28种提高为32种，但并不顺利；由于这种尝试的失败，也可以看出，大学当局确实应承认学生本身具有设计自己教育的责任。即使在20世纪80年代，这种倾向可能还会一直持续下去。虽然学术上很自由，可是这并不表示学生们能轻易地毕业于布朗大学！各课程要求严格、给分也严格，因此，要得（B）大概还不难，但若想得（A），可就不简单了。
将布朗称为大学，学术上是很正确的，但它在研究院的研究所则只限定医学院和2、3种传统性的研究课程而已。布朗大学的特长是教育学系。著名的教授时常和研究助手共同作业而成为诺贝尔得奖人，例如物理学系雷恩·库巴，著名美国革命史学家戈登何德、教授犹太教入门课程的雅各·诺易斯耶等；但基本上，学生很少和教授接触。
布朗大学学生也是多样化的，有来自全国各地的学生，也有外国留学生，校方也积极吸收少数民族的学生，在经济上、文化上的各式各样出身者，都融合在此，可是当局在财政方面的情形，却和其他多数学校一样，由于联邦政府削减预算，导致该校的未来陷于重重危机中。在过去几年间，因为预算的削减，学生和学校当局一再发生冲突，直到霍华·斯维拉担任了第15任的校长，布朗大学所面临的财政问题，才得以进入崭新的局面。
部分布朗大学学生，在社交俱乐部或特定团体中，虽然十分活跃，但此外，尚有以校内宿舍或校外住处为中心所选择的一些较轻松的社交活动，也颇受学生们喜爱，譬如：分送优待票的午夜电影、二家酒廊、酒吧，都是学生夜间活动的主要场所。整体而言，社交生活不太拘于形式，而团体活动也比单独约会盛行，课外活动更可提供社交性机会；日报和FM电台（多次接受颁奖表扬，是新英格兰最受欢迎的电台）提供学生们从事大众传播文化的表现机会；戏剧、音乐、舞蹈等团体，更是活跃；大学合唱团经常受邀请，到国外去公演。
布朗大学的团体活动根本没有假日或周末之分，足球、美式足球在近几年来，都有些衰退；但是，水球、曲棍球和女子游泳，都属于IvyLeague中的强队，同时也渐渐崭露头角；布朗大学的校内体育活动，随着1981年底新开幕的体育馆，而变得更加活泼。毕业之后，大多数学生都很愿意进入专业学校，且有半数毕业生会直接升上研究所；志愿于医学院的学生，几乎85%都能获准入学，而志愿于法律学院的学生，95%也都能入学；又一般志愿于商学院者，全部都有足够的入学资格。
普格雅顿斯虽是罗德岛州的州都，但和巴黎、波士顿不同，是个适度活泼、令人愉快的小都市，布朗大学四周的景物，仿如依偎着富有魅力的校园一般，相当优雅、宁静。此外，有着乔治王朝风格的建筑物，由于保存得很好，所以依然很美，而且，校园里还排列着引人注目的餐厅、商店、书店，至于酒类，在走路可达之近距离的欢乐区里，就能买得到。
整体上，布朗大学很适合于能为自己设计学问方向、具有求学动机的个人主义者就读，是更适合于一边努力求学，一边过着愉快大学生活的好场所。