在南太平洋万岛世界周围的深海里，栖居着一种名叫琵琶鱼的小鱼。每当人们捕到这种小鱼的时候，都会惊奇地发现，所有的琵琶鱼都是雌的，而没有一条雄的。
这是为什么呢？难道说这种鱼只有雌鱼而没有雄鱼吗？如果是这样，那它们是怎样繁殖后代的？其实，琵琶鱼也是有雄性的，它藏在雌鱼体侧的一团隆起的小肉瘤中。它们的雌、雄体就这样连体共生在一起。人们粗粗看去很难识别，以为它是鱼体上长的肉瘤呢！琵琶鱼的雄鱼是怎样钻进雌鱼身上变成小肉瘤的呢？这得从琵琶鱼生活的环境说起。
在深海世界里，终年不见阳光，漆黑一团。那里生活环境严酷，鱼儿觅食困难，寻找配偶更难。在长时期的自然选择中，琵琶鱼形成了一种独特的繁殖方式。每当琵琶鱼产卵以后，卵孵化成小鱼，那些小雄鱼就急不可待地开始寻找配偶。小雄鱼有一双十分敏锐的眼睛和灵敏的嗅觉器官，而小雌鱼能在黑暗中发出微光和一种特殊香味。小雄鱼就凭借自己的视觉和嗅觉，在黑暗中找到雌鱼。
雌雄鱼相遇后，就此“一见钟情”。小雄鱼立刻用牙齿咬住雌鱼的体侧，嵌进体内，使自己紧紧地依附在雌鱼身上，从雌鱼体内直接吸取自己所需要的营养，维持生活。久而久之，雄鱼身上大部分器官的功能逐渐衰退，直到完全失去功用，而只有生殖腺还在继续发育，一直到成熟。
随着雌鱼的不断生长，雄鱼却依然故我不见长大，它逐渐被雌鱼的肌肉包裹起来，最后成为一个不易识别的肉瘤。