带鱼分布在西北太平洋和印度洋，我国渤海、黄海、东海和南海都有出产。带鱼、大黄鱼、小黄鱼和墨鱼，被称为中国四大海洋产品。
中国是世界上产带鱼最多的国家，约占世界带鱼产量的60％。东海冬季的带鱼汛是我国第一大渔汛，它持续时间最长、规模最大、产量也最高。
带鱼，体形侧扁，呈带形，尾巴细长像鞭子，满身银白色。它头部窄长，嘴大，上下颌长有尖锐的和钩状的牙齿，是一副饕餮成性的鱼儿“脸谱”。
带鱼是一种中下层集群性鱼类，有昼夜垂直移动的习性。白天结群栖息在中下水层，夜晚上升到海面。它的背鳍很长，胸鳍小，没有腹鳍，臀鳍已经退化成短刺状，鳞也退化了。因此，它游泳时不像一般鱼儿靠鳍来划动，而是将身躯左右摇摆作波浪式的运动，像银箭似的快速行进。
带鱼性情凶猛贪食，碰到嘴边的食物从不放过，常常吃食七星鱼、龙头鱼、鳞虾、糠虾等，有时把整条小黄鱼、乌贼，甚至能把两角尖尖的小棱子蟹吞下肚去。许多带鱼都是断了尾巴的，这是它们互相残食的结果。
带鱼是洄游性鱼类。它们有的随着春季水温的变化，往来于不同海域，这叫“季节洄游”；有的在繁殖时期，到适合的海域去产卵，这叫“生殖洄游”；有的在一定时期到食饵丰富的海域去觅食，这叫“索饵洄游”。
每年到了立冬前后，黄海南下的、南海北上的以及深海向近岸游来的带鱼群，由于索饵在舟山群岛附近“大会师”，就形成了东海冬季大鱼汛。它们时游时停，迂回曲折地前进，游程几百千米，一批又一批，多达70多批，时间长达80天。
在产卵季节，雌雄带鱼在海水中穿梭往来，相互追逐，雌鱼产卵，雄鱼排精，一尾雌鱼能撒下7万粒左右的鱼卵，产卵场中心的鱼卵随波翻滚，密密麻麻。受精卵只要4天就孵化成5毫米长的小带鱼，小如针尖和麦芒。带鱼贪吃，长得也快，当年的幼鱼就长到30～40厘米长，2年的带鱼就成熟了，成鱼可长到1米多长，重达1千克多。