海龟生活在海中，没有鳃，常常把头伸出水面，用鼻孔来呼吸空气。令人奇怪的是，海龟还可以利用肛门来呼吸。
肛门两旁各有一个大囊，里面还能储藏海水。
海龟是动物中的“寿星”，有的可活到300岁。它凭着平时积下来的养分，几年不吃东西也不会饿死。
太平洋赤道附近的加拉帕戈斯群岛上，栖居着一种陆龟，也是个“寿星”，能活上300～400年。它的甲壳长2米，重约375千克，四只脚粗壮得像象脚，又叫象脚龟。
象龟伏地时高有50厘米，四脚挺立时就达到80厘米。
它以青草、野果和仙人掌为食物，吃得多，一天要吃掉10千克食物。群岛上有一种树，长有苹果状果实，它的树汁能够灼伤人的皮肤，人吃了这种果实会丧命，可是象龟吃了却安然无恙。
每当雨季，陆龟从山上下来；到了干季，就跑到多雾的山岭去生活。它每天能爬行6千米，力气也大，甲壳上驮上2～3个人，照样能走路。
象龟生性懒惰，一天要睡上16个小时。每天早晨7～8点钟，象龟醒来了，先在日光下洗一个泥水澡，使身体暖和起来，然后蹒跚步行，随意找些食物吃，然后打起盹来。中午醒来时，再找些东西吃。到了下午4～5点钟，岛上气温逐渐降低（夜里气温低到10℃左右），就跑到泥水中去浸泡身体，然后挤进稠密的矮树丛里睡大觉，一方面可以保持一定的体温，另一方面可以消化白天吃进的食物。
象龟性情温和，不会伤害人，但是也会闯祸。有一次，麦克法兰夫妇回到帐篷里，发现里面的用具被弄得乱七八糟。
仔细一看，原来是一只200多千克重的象龟搞的，它咬开帐篷，闯进里面，把几只水瓶撞倒在地，还把一只90立方厘米的钢桶弄扁。