太阳鸟瘦小灵活、羽色鲜丽。主要分布在喜马拉雅山以东的地区，如尼泊尔、印度、缅甸和我国的西南部。我国有黑胸太阳鸟、黄腰太阳鸟等6种太阳鸟。
太阳鸟是一种典型的热带鸟。它们栖息在海拔3000米以下的常绿阔叶林、针阔混交林和次生林中，那里人烟稀少，历来受到当地居民的喜爱和保护。这种鸟非常肥大，见人不跑。
太阳鸟长着细长微弯的嘴和管状的长舌，羽色鲜艳。特别是雄鸟，羽毛的色泽是由具金属光泽的红、黄、蓝、绿等对比鲜明的色调组成，显得分外艳丽，尾羽特别尖长醒目。
在稠密的热带、亚热带森林中，每当太阳初升、朝霞映照的时候，万里蓝天，那些开满花的木兰树上，百花盛开的草丛间，蝴蝶、蜜蜂翩翩飞舞，鸟儿成群飞临，争相采蜜。最引人注目的是太阳鸟。它那鲜艳的羽衣在阳光照耀下，闪闪生辉，美丽极了。有的站立在枝条上，左顾右盼，怡然自得；有的面对着花朵，不停地挥动短圆的小翅膀像悬身停在空中；有的倒悬着身子，伸出长长的嘴伸进花蕊深处吸食花蜜。
太阳鸟对花蜜有特别的嗜好，充当带翅膀的“媒人”，帮植物传播花粉。可是遇到小甲虫送上门来，也不会放过“开荤”的机会。
太阳鸟虽然不随季节变化而作长途迁飞，可是每年却沿着山坡作垂直的转移。冬季来临后，高处不胜寒，太阳鸟就到温暖的山脚地带觅食。春季来临，山脚下气温变热，太阳鸟重新返回海拔较高、较凉爽的山区活动。这时候正是繁殖季节，成对成对地在森林边缘的灌木丛间忙于筑巢。巢呈梨形，悬挂在枝头上，随风摆动，十分有趣。