澳大利亚东部海岸狭长地带的山地丛林中，有一种稀有的鸟儿——琴鸟，能“唱歌”，善“舞蹈”，被称为“音乐舞蹈家”。
琴鸟外形奇特，美丽非凡。它的喙长而尖，颈部也长，有3对发达的鸣管肌。它的两脚健壮善走。雄鸟的体态比雌鸟美丽得多：头部黑褐色，颊部铅蓝色，体羽暗褐中略带灰色，喉部、两翼和尾上的复羽呈暗棕色。有趣的是，它那美丽的尾巴，有70多厘米长，平时拖在尾后，求爱时，竖立伸展，好像一只古代的七弦竖琴。尾羽大部呈栗色，镶有黑边，共16根，外侧有一对尾羽，顶部弯曲如琴。其他尾羽仿佛是纤细的琴弦。因此得名。
琴鸟喜欢生活在败叶堆积厚密的森林里，利用葡萄叶梗交织成巢，躲藏在里面。有时，它们干脆就在雨林空地的土墩上筑巢，这样使它更容易地察觉周围的动静，一有惊扰，就赶快逃跑。
琴鸟大都在冬季繁殖，这样可避免蛇等前来偷食它们的蛋和雏鸟。雄琴鸟的求爱活动是很有趣的，它用清脆悦耳的鸣声和美丽的琴尾拨动雌鸟的心弦。求爱之前，它先是清理出一块约1平方米大小的场地，然后伫立于树枝或岩石上，放声歌唱，声音清脆婉转。接着，它跳落到了那块空地上，既歌且舞，还高竖起那长长的美丽的琴尾，又慢慢地将琴尾倒向背部，最后，尾羽将头部掩盖了。两翼间许多弓形的长羽毛，像银丝般闪闪发光，又美丽，又细致。雄鸟的动人表演，使雌鸟为之动情，于是鸣叫几声，跳跃来到雄鸟面前，双双结为情侣了。
琴鸟还会学20多种鸟儿的歌声，会学马嘶声、羊咩声、狗吠声、人的声音，学人们在森林里劳动时，发出来的锯树声或伐木声，还会学车辆的喇叭声。当你走到枝繁叶茂的森林里，聆听到各种鸟兽鸣声或人声时，很可能这就是琴鸟的仿效声。
琴鸟很少飞行，飞行时仿佛家鸡那样，很不像样。它大部分时间在地上生活，两脚善于奔跑，常常在森林下的落叶中，寻找昆虫、蠕虫和软体动物吃。