有人在深山采药时，看到一个奇怪的情景：一群乌鸦在山坡上排成弧形队，中间横躺着一只死乌鸦，另一只像是首领的乌鸦站在旁边，在那儿呱呱直叫，其他乌鸦好像在聆听它讲话。突然，两只乌鸦飞过去衔着死乌鸦飞到附近一个池堆上空，将它抛在水中。随即飞回原来地方站着，这只乌鸦首领又继续在“呱呱”直叫。最后，在它的率领下，飞向池塘上空盘旋几圈，并发出声声哀鸣，再各自飞去。这仿佛在为死去了的同伴开“追悼会”和举行“水葬仪式”。
鸟类的鸣叫是种“语言”，十分丰富。最饶舌的要数八哥、乌鸦和寒鸦了，它们各有300多个“词汇”。这些词汇中，有的是报警，有的是警告、觅食、集会、求偶、邀请等等。
美国科学家研究了各种鸟儿的“语言”后，惊奇地发现，不同类的鸟儿各有自己的一种“语言”，而在同类鸟儿中，由于栖居地不同，各有自己的“地方语”，也有统一的“世界语”。
这是怎么回事呢？人们将美国宾夕法尼亚州的乌鸦报警声录下来，然后将这种录音放给当地的乌鸦听，它们听了后就立即慌张地离去。可是，这种录音放给法国的乌鸦听后，却听而不闻。这仿佛像法国人听不懂英语那样。反过来，美国的乌鸦听了法国乌鸦的警告声，也无动于衷。
鸟儿的“语言”是后天获得的，它们在成长中向自己的“父母”或伙伴学习到的。留鸟生活在一定的范围内，学到的“语言”只能是一种“地方语”。
可是，人们又发现，距离宾夕法尼亚州700～800千米远的缅因州那里的乌鸦却能听懂北欧乌鸦的报警声，当然也能领会本地乌鸦发出的报警声。原来，缅因州的乌鸦有时会横渡大西洋，飞到北欧。同北欧乌鸦共同生活过一段时间。然后飞回缅面因州。所以它就能听懂北欧乌鸦的报警声了。
法国科学家将乌鸦各种“语言”用录音机录下来，然后在田野播放。有一次，播放着乌鸦受惊后的恐惧叫声，在田野里啄食的乌鸦都飞跑了。另一次，播放乌鸦的集合叫声，在田野中的乌鸦闻声全飞来集中，直到发现受骗后才又飞散。这些都是非常有趣的实验。