危地马拉的森林树顶上栖息着一种小啄木鸟——“格查尔”。这种鸟平时很少飞翔，老是蹲在树枝上，垂下松散的长羽毛，不停地鸣叫，声调拖得很长，声音传得很远。
格查尔有个奇怪的特性：如果被人们捕捉了，宁死也不愿过笼中生活。因为它爱自由才得到了一个动人的称号“自由鸟”。
自由鸟又叫彩咬鹃，是世界少有的美丽鸟儿。大小和鸽子差不多，头上长着满月般的冠羽，尾部拖着1米长的尾羽。全身的羽色艳丽华贵，背羽绿色，腹羽红色，两肩长有枪形的羽毛，尾羽的中央是黑色，两边是白色，白色里还镶嵌着黑色的斑纹。
自由鸟很少飞翔，可是一旦飞行，姿态非常可爱。它的飞行速度很快，像离弦的箭，又像疾驰的流星。在太阳光的映照下，自由鸟的羽色更显得彩色缤纷，变幻无常。一会儿黄，一会儿绿，一会儿又变成红、橙、蓝色，闪烁着耀眼的霞光。
有个关于格查尔的传说：1524年，一位印第安民族英雄在同入侵殖民者的战斗中不幸身负重伤。在他生命垂危的时候，忽然有一只格查尔飞落到他的胸膛上，英雄的鲜血染红了格查尔鸟的胸脯。后来，这只鸟不幸被殖民者捕获，被关在笼中，它在笼中不吃不喝，以死抗争。
1871年，危地马拉政府将“格查尔”定为国鸟，并且将它作为国徽、国旗的图案。1924年，又把“格查尔”定为货币的名称，把格查尔的图案印在货币上，同时将“格查尔勋章”列为国家最高荣誉勋章。
危地马拉人民热爱自由鸟。自由鸟在人们的心目中享有崇高的、甚至神圣的地位。青年男女间说声“格查尔”，意思就是亲爱的，是坚贞爱情的象征。