画眉是驰名中外的笼鸟，体长24厘米，是燕雀目的鸟儿。上身是浓淡不等的棕褐色，下身是棕黄色，眼圈雪白，向后延伸，仿佛自画的白线娥眉，“新妆美点黛，余还自画眉”，古代妇女常用黛色描饰眉毛，人们把鸟儿拟人化了，因此得名“画眉”。
画眉分布在我国南方各省区、陕西南部也有发现，繁殖地在江苏、浙江、福建等地。海南岛、云南东南部还有画眉的两个亚种。
画眉性喜独自隐居，出没于山林、田野间，每当春光明媚的早晨和中午，雄鸟放喉歌唱，歌声清圆巧转，悦耳动听。笼养的画眉，同人畜接触，教它“学习”，久而久之，能学人语，还能模仿猫叫、鸡鸣、笛声、犬吠声，令人叫绝。画眉性极好斗，古代常用它作斗鸟。
在野生山林中，画眉常常独居一地，占山为王，如果遇到其他雄鸟进入势力范围，就拼死相斗，直到把对方打败为止。有时因山外觅食，成为一小群时，十分喧噪。它是杂食性鸟，以昆虫为主。它机敏而胆怯，一有惊动，就沿着树丛疾飞，再逃窜到其他地方，因此较难捕获。
画眉常常在近地的小树或断枝上筑巢，用树叶、枯草、细树枝等合成，巢形如杯，稍大，外面很粗糙。每年4～7月间，是产蛋繁殖季节，每次产蛋2～4枚，蛋呈蓝宝石的色彩，富有光泽，美丽可爱。
笼养画眉，如果是新上笼，由于它性情急躁而胆怯，常常要撞笼。开始时，要在笼外罩上深色笼衣，避见阳光，按时揭开，让它慢慢适应周围环境。笼内除食缸外，水缸要不断水，另外要放置贮沙缸、石块和横枝。以便鸟儿在笼中俯而食，仰而饮，食肉时还可同沙一起啄食，石块则可帮助它刮除体上污垢。每天，要以盆贮水，让画眉洗个澡，刷羽修翎，这就使画眉更加活泼潇洒了。