每到暑夏的时候，蝉就躲在树枝上发出嘹亮的歌声，开始时是低沉的咚咚声，逐渐变成欢快的声音，震耳欲聋。天气越闷热，它叫得越欢，时间越长；可是，凉风一吹，它就默不作声，噤若寒蝉了。
我国古代文学家以蝉为诗，抒发自己的情怀：“倚仗柴门外，临风听暮蝉”、“本以高难饱，徒劳恨费声”“此意于今觉更深，静倚南风听蝉噪”。蝉的歌声，是夏天生机盎然的活力。可是，好歌不常在，又成了旧时代人们咏叹自己身世遭遇的比兴。
蝉是动物中出色的“鼓手”。它腹部两侧，各有一片蝉性轻强的薄膜，叫作声鼓。外面覆着一块盖片。里面有鼓膜和完美的扩音系统，由两片褶膜，一个音响板和一个通风管组成。蝉在高歌时，不是用锤敲鼓，而是甩肌肉徐徐颤动，拉扯动鼓膜，振动空气，发出的颤音在褶膜里扩大，然后它从音响板上反弹回来，音量变得更大。接着，张开穴上的盖片，鼓声就传扬开来了。
蝉为什么要高歌呢？原来，歌声是求偶的呼唤，标志着它要举行“婚礼”了。只有成年的雄蝉才会发出鸣声，而雌蝉都不会发声。
蝉是世界上寿命最长的一种昆虫，可是它们一生大多在地下度过。幼虫在地下生活，一般要2～3年，长的要5～6年。现在，已经知道最长的是美洲的13年蝉和17年蝉，也就是说它们每隔13年或17年才孵化一次，遵循的是一种奇异的生命循环。科学家叫它周期蝉。
幼虫从地下钻出来，地面上留下一个个蜂巢般的圆洞，这时还没翅翼，前腿却坚强有力，它们爬上草丛或树梢，脱掉浅黄色的蝉衣后，变成有翼的蝉。
雄蝉很快就会唱歌了，这对雌蝉来说，无疑是种美妙的爱情乐曲，加快了“婚礼”的行进。受精的雌蝉劈开嫩枝，在枝内产卵。几星期后，雄蝉和雌蝉在完成种族延续任务后，就死去了。
但是，生命曲却在循环不息。受精卵在枝内孵化出来，新的一代诞生了。