藏羚又叫西藏羚羊，是青藏高原的典型动物，分布范围只限于西藏和青海的大部地区以及四川的甘孜地区。它栖息在海拔4000～5000米高的多岩石、多沙砾、起伏不平的荒漠草原上，既不攀登险峰，也不下山腰，没有去过的地方也不去。
藏羚体形不大，肩高70～80厘米，体长130厘米，体重50～60千克，比梅花鹿小些。它肩部浅棕色，颈下、腹部、四肢和臀部白色。头的两旁有一对大耳朵。雄羊的额前顶端长有一对美丽细长的黑角，长约60厘米，呈竹节和鞭状，几乎笔直向上，只是到了角尖稍稍向前倾。雌羊不长角。
藏羚的鼻腔宽阔，鼻孔很大，每个鼻孔内还有一个小囊，来帮助呼吸。毛短而密，皮特别薄，这些有利于藏羚在空气稀薄、气候寒冷的高原上奔跑和生活。
藏羚，藏语叫“其留”，意思是“独角兽”。有人猜测，“其留”同“麒麟”的发音十分接近。可能麒麟就是神化了的藏羚，藏羚的双角像两把宝剑耸立头顶，从侧面看去，简直就像“独角兽”一般。
藏羚喜欢群居，常常三五成群，在早晨和黄昏前到山冈或河谷地带去寻找草吃，很少饮水，能耐干旱。成年藏羚常常在地面上扒坑，白天就在坑内躲着，只留出头和角，可能是为了避风沙和潜望有无敌害来临。藏羚的视觉、听觉灵敏，善于奔跑，最快的速度达80千米每小时，连狼都追赶不上。
科学工作者在青藏高原考察珍稀动物时，在昆仑山区多次遇上七八头单独或小群活动的公羚羊群，又在唐古拉山附近山侧发现几百甚至上千头的母子羚羊群在草滩上悠闲地觅食而行。经过深入观察、分析，才知道其中原因。原来，每年七八月交配期间，藏羚合群活动，而在产仔期间，却是母子羚大群而行，公羚羊分成小群活动。
人们骑马驰骋在青藏高原，常常会遇到野羊或藏羚群，它们会远远端详着，等人马走近了，便突然急驰而去，一溜烟儿跑得无影无踪。