杜鹃花，又叫映山红、满山红、惊羊红、红踯躅、山石榴等。在尼泊尔叫作“拉里格拉斯”，作为美好的象征、吉祥的预兆。它是尼泊尔的国花，尼泊尔的国徽上就有杜鹃花的图案。
杜鹃花是杜鹃花科半常绿或落叶小灌木，树高可达10～13米。花多殷红、嫩紫、粉白之色，花色鲜艳，绚丽多彩，有“木本花卉之王”的美誉。全世界的杜鹃花有800多种。
尼泊尔是个风光绮丽的“山国”，地势从南向北，仿佛依次排列的几个阶梯：南部平原是湿热的热带气候，中部河谷地带是凉爽的气候，北部喜马拉雅山区，山顶气候寒冷，气候植物垂直分布。尼泊尔全国仿佛是一座巨大的“高山花园”，杜鹃花、报春花、百谷花、天竺葵、龙肥花等，四季竞放，五彩缤纷，特别是长在地势较高的高山林间的高山杜鹃，更是瑰丽多姿，人们誉它为“高山玫瑰”。
远在1500多年前，我国东晋高僧法显跋山涉水访问尼泊尔，寻访释迦牟尼诞生地。他在尼泊尔看到了漫山遍野的杜鹃，惊叹不已！杜鹃花的漏斗形花冠，自春到秋，不同种杜鹃花先后开放，有桃红、粉红、大红、玫瑰红的，还有青蓝、白色、淡黄的，艳丽多彩，仿佛给山国披上了鲜艳的盛装。花儿也千姿百态，有的喜脸迎迓，有的流光溢彩，人们在花丛中来去，仿佛在花海中漫步；在花丛中徘徊，宛如在仙境中生活。
中国是杜鹃花的故乡，有杜鹃花650多种，在我国东南、西南山区，满山遍野，开满了红色的杜鹃花，“映山红”的名字就是这样来的：花把整个山都映红了。
中国云南省是世界最重要的杜鹃花分布中心之一，有420种之多。云南西部和横断山脉北部是一片野生杜鹃的世界，有的连成整片，绵延几十里，每年春天，满山盖岭的杜鹃花，引来蝶飞蜂舞，是一幅美丽的颂春图。