大岩桐是苦苣苔科多年生肉质草本，具有肥大的块茎，全身密被白茸毛。地上茎极短，绿色，在2节以上转变为红褐色。叶对生，肥厚而大，卵圆形、长椭圆形和倒卵形，长10～13厘米，宽7～10厘米。
盆栽大岩桐，十分珍贵。小巧的花盆上，平铺着几片硕壮肥厚的绿叶，那密密的白色茸毛，在阳光照射下，叶片仿佛透明似的，茸毛闪闪发光，生机盎然。叶腋间抽出艳丽的花朵，就更令人赞赏了。花冠像一个开口向上的钟形，花径6～7厘米，花梗肉质而粗。圆瓣有5～6个浅裂，裂片矩圆形，外缘镶有一条银边，内部却是色彩斑斓，嫩白、淡红、深紫等色。案几上放置一盆花大色美的大岩桐，满室生春，引人入胜。
大岩桐原产于南美洲巴西。世界各地温室都有栽培，目前栽种的多为园艺杂种。经过园艺家们精心培育，花色品种增多，有深墨红、玫红、洋红、紫、蓝、白等色，还有白边蓝花、白边红花等，有一种花径12厘米的白边深蓝重瓣花和白边深红重瓣花等优秀品种。花期长，盛花期3～6月。
群体花期可从春末一直持续到初秋。如果栽培得好，一个植株每年可开花2次，每次可开几十朵花，确实少有的。
大岩桐喜温暖、潮湿，好肥，忌阳光直射，在生长期要求高温、湿润和荫蔽的环境，通风不宜过多。
大岩桐容易繁殖，播种、叶插、芽插和分株都可。通常用播种繁殖。只要温度在18℃以上，随时可以播种。由播种到开花，平均须5～7个月。春季3月播种，7月开花，但株小花小；8月份播种，第二年5月开花，分批播种，可延长花期。扦插可在春、夏季进行。分株适宜在春季，将地下扁平的块茎用利刀分割，每块带1～2个芽眼，切面涂些草灰防腐，便于植在肥沃疏松的培养土上，放在稍有阳光照射的地方。