萝卜是十字花科一二年生草本。肉质根粗壮，有圆、扁圆、圆锥、长圆锥等形状，皮色有白、绿、红、紫等，肉色有白、淡绿、鲜红、紫红等。叶片大，有的是羽状分裂，有的不分裂。花白色或浅紫色，结角果。
萝卜是以肥大的肉质根来供人食用，原产于中国。各种萝卜的根、茎、叶、种子都可做药用，以红皮白肉辣萝卜为佳。叶叫莱菔荚或莱菔秧，种子叫莱菔子，老的根茎叫地骷髅。中药店都有出售。
萝卜性较耐寒，有些品种能耐热，我国各地都有栽培，适宜在沙壤土上种植。可生吃，也可熟食，生吃时有辣味，是一种芥子油引起的，不同品种萝卜辣味多少不同，长形的萝卜，尾端一般辣味较重。
萝卜从收获期来分，有春萝卜、夏秋萝卜、冬萝卜和四季萝卜等。
它是大众化的蔬菜，脆甜多汁可代水果，含有淀粉酶，能助消化。由萝卜品种中选育出来的一个特殊品种———粗齿萝卜，却是难得的细菜，它只有大拇指粗，筷子那样长，被人们作为清心润肺的美好汤料。它含有丰富的碳水化合物和各种无机盐类、维生素C、核黄素等，还含糖化酵素和少量芥辣油，可以帮助淀粉和肉类的分解，使人体便于消化吸收。它还含有植物杀菌素，可以消除一部分有害细菌。
萝卜还是一种传统的药物。有这样一个故事：相传古代有个皇帝患了病，御医们开的药方都是人参之类的补气药或补血药，病一直没能治好。后来，请来了一位不出名的中医，他在替皇帝煎中药时，暗中加进了一把莱菔子药，皇帝服药后病很快就好转了。
萝卜的种子莱菔子，中药用来治咳嗽、痰多，同其他药物相配，能治疗老慢支气管炎和冠心病。萝卜的叶叫莱菔秧，能治疗赤白痢。《本草纲目》说，萝卜能下气、定喘、治痰、消食除胀、利大小便、止气痛。中药地骷髅可治面黄肺胀、胸闷和痢疾等症。