战国时的张仪，思维敏捷，凭着三寸不烂之舌，深得君王的信任。一次，他带了几个老乡跑到楚国去求富贵，因一时找不着当官途径，在楚国潦倒，同去的人吃不了苦，整天嚷着要回家去。
张仪被几个老乡一逼，顿生一计，说：“这样吧，再等几天，只要见到楚王之后，我包管大家吃穿不尽，享受荣华富贵。”
那时候，楚怀王正宠爱着两个美人：一个是南后，一个是郑袖。
张仪那天见到了楚怀王，张仪就说：“我到这里已经很久了，大王还不给我一官半职。如果大王真的不想用我的话，请准我离开这里，去晋国跑一趟，可能会碰上好运！”
“好吧，你只管去吧！”楚怀王巴不得他快离开，便一回答应。
张仪说：“我还要回来一次，请问大王，需要从晋国带些什么？譬如那边的土特产，您若喜欢我可以顺便捎些回来，献给大王。”
楚王漫不经心地说：“金银珠宝楚国有的是，晋国的东西没什么可稀罕的。”
“大王就不喜欢那边的美女吗？”
这话像电流一样，使楚王情绪一下子高涨起来，眼睛一亮，问：“你说的是什么？”
“我说的是晋国的美女。”张仪一本正经地解释：“晋国的女人，哪一个不像仙女一样？白白的肌肤，粉红的脸蛋，杨柳细腰，婀娜多姿，真是美极了。”
这一番话把楚王的色欲完全勾起来了，高兴地说：“你马上给我去办，要多带些这样名贵的‘土特产’回来！”
“不过，大王……”
“那还用说，货款是需要的。”楚王立即命人给了张仪很多银子，叫他从速去办。张仪出宫后马上把这消息传开，直传到南后和郑袖的耳里。两人听了，大为恐慌，连忙派人去向张仪疏通，告诉他说：“我们听说先生奉楚王之命，到晋国去办土特产，特送上盘缠，望先生笑纳！”这样，张仪又捞了一把。
过了几天，张仪向楚王辞行了，装出依依不舍的样子，说：“这次去晋国，路途遥远，不知哪一无可以返回，请大王赐酒给我壮胆吧。”
“行！”楚王亲自赐酒给张仪。
张仪饮了几杯，脸红起来，又下跪拜清楚王，说：“这里没有外人，敢请大王特别开恩，请王后和贵妃再赐我几杯，给我更大的鼓励和勇气。”
楚王看在张仪要采办土特产的份上，把最宠爱的南后和郑袖请了出来，让她们轮流给张仪敬酒。这时，张仪扑通一声跪在怀王面前，说：请大王把我杀了吧，我欺骗大王了。
楚王见状连忙问：“为什么？”
张仪说：“我走遍天下，从未遇见有哪个女人长得比大王这两位贵妃漂亮的。过去我对大王说过要找土特产，那是没有见过贵妃之故，如今见了，方知把大王欺骗了，真是罪该万死！”
楚王松了口气，对张仪说：“这没什么，你也不必起程了。我明白，天地间就根本没有谁比得上我的爱妃。”
南后和郑袖听到楚王这样称赞她们，不由得露出了得意的笑容，同时向张仪投去了赞许的眼光。从此，楚怀王改变了对张仪的态度，张仪及其同乡在楚国的待遇逐渐好转起来。