麦克阿瑟从小就喜欢军事，小学毕业后便进入西得克萨斯军校中学，1899年考人西点军校，1903年以98．14的总积分毕业于西点军校，据说这是二十五年来西点学员所取得的最好成绩。毕业后，在工程兵部队中任职。
1912年，他被调到华盛顿陆军总部的参谋长办公处服务，受到参谋长伦纳德·伍德少将的赏识，不久便被任命为参谋部的成员。这一任命使他与首府的大人物有了更多的接触和交往。第一次世界大战刚爆发时，美国开始准备军事力量，麦克阿瑟担任了陆军部的“新闻检查官”，取得了出色的成绩。1917年4月，美国对德国宣战，他被任命为第42师参谋长，同部队一起开赴法国前线，编入潘兴率领的美国远征军，不久便加入了战斗。由于他作战勇敢，指挥部队多次取得战斗胜利，曾获得两枚服务优异十字勋章、一枚服务优异勋章、七枚银星章、两枚紫心勋章以及数枚法国授予的勋章，职务由参谋长提升为师长，军阶由上校提升为准将，后又晋升为少将。1919年4月，他从欧洲回国，充任西点军校校长。
1928年夏天，麦克阿瑟再次被派往马尼拉，担任了驻菲律宾部队司令。时过半年，他收到陆军参谋长萨默罗将军拍来的电报：“总统很想任命你为工程部主任。”麦克阿瑟深知，若接受这一职务，升任参谋长的机会就会变得渺茫；若不接受这一职务，又可能被认为是不忠诚的表现。经过再三考虑，他还是拒绝了这一职务。1930年8月，他果然被任命为陆军参谋长。此时，他年仅50岁，是美国陆军历史上最年轻的参谋长。从此直到1934年的任职期间，经过他机智的奋斗和不知疲倦的工作，使陆军免受大幅度的削减；指挥美军使用坦克和大炮，镇压了进入国会大厦要求补发退休金的1．5万失业退伍军人。届满，便到菲律宾出任军事顾问和菲律宾军队的统帅。
第二次世界大战爆发后，战争气氛也自然地传到美国国内。到了1941年，德、意、日达成“三国公约”，形势更加紧张。美日一战已不可避免。罗斯福总统再次召麦克阿瑟服现役，统管远东地区的美国全部陆军和空军。新任参谋长的马歇尔答应：加紧向菲律宾运送武器和给养，再加强340架轰炸机和139架战斗机。
麦克阿瑟走马上任不到五个月，发生了日本海军偷袭珍珠港的事件。身在马尼拉饭店豪华卧室的麦克阿瑟，被突如其来的报告惊得目瞪口呆，手足无措。此后，麦克阿瑟凭他的勇气和才能，奔波于澳大利亚、菲律宾和华盛顿之间，为恢复美国元气做了不懈的努力。不久，太平洋地区的联军统一编制，麦克阿瑟被任命为西南太平洋地区的总司令，统帅这一地区的三军部队。在西南太平洋地区那个不景气的司令部里，麦克阿瑟得到了一件“秘密武器”：卡斯特密码破译分队。它源源不断地破译了日本外交电文和海上情报，麦克阿瑟就是靠这些情报，赢得了珊瑚海之战和中途岛之战的胜利。
1944年6月，太平洋战场上的美军完全控制了新几内亚和马里亚纳群岛。对下一步的作战目标，麦克阿瑟同海军方面发生了分歧。参谋长联席会议表示同意海军上将金的建议：绕过菲律宾，攻取台湾，早日进攻日本本土。麦克阿瑟得知这一消息，立即做出了反应。他认为，加速进攻日本本土是行不通的，绕过菲律宾而直接攻取台湾，从军事上讲是“完全错误”的。并且要求亲自去华盛顿，全面陈述他的观点。
罗斯福总统没有让麦克阿瑟回华盛顿而相约在珍珠港会晤。7月26日，两人几乎同时到达珍珠港。开始是看望部队，第二天晚上才开始讨论战略问题。尼米兹第一个发言，他拿出海军上将金的计划，并陈述了海军方面对这一作战计划的理由，自己完全持中立立场。麦克阿瑟详尽陈述了首先收复菲律宾群岛的理由。到午夜休息时，总统没有作出最终裁决。第二天上午继续会晤。会晤中，麦克阿瑟发现，总统可能担心采纳了收复菲律宾的意见会影响他同尼米兹行动上的一致，而尼米兹对海军的计划也并非真心拥护。于是，他告诉罗斯福总统：“请总统放心，我们的观点完全一致”，“我们完全互相了解”。麦克阿瑟的主张终于被采纳。9月15日开始向菲律宾进军。10月23日主要目标已被夺取。此后，他熬过了艰难的近三个月的莱特战役，1月9日宣布莱特岛之敌有组织的抵抗已经结束。可能正是由于过早地宣布莱特岛的胜利，才使他得到五星上将这个特级军衔。在宣布莱特岛之战“胜利”的同时，麦克阿瑟组织发起了进攻吕宋岛的战役。这是他在第二次世界大战中指挥的最后一仗。他把历来的“后台”指挥搬到了“前台”，鼓励士兵要有决定性的突破，向马尼拉“冲刺”。2月3日，盟军第一支部队进入马尼拉，解放了五千多名战俘。后来，他的部队又进行了因莱特岛战役的艰难而推迟的冲绳岛之战，最后向日本本土进军。按照美军自己的说法，盟军进展顺利，即使不使用原子弹，打败日本也是指日可待。1945年8月15日，日本宣布无条件投降。麦克阿瑟代表联合国在仪式上签了字。此后，他充任驻日本的美国占领军司令。
1948年，美国总统竞选时，麦克阿瑟由于对华盛顿“一伙人”的不满，又相信了一部分不明智的人的劝告，公开宣称希望提名为共和党的候选人。结果第一轮投票获得1094票中的11票，第二轮只获得7票，第三轮则几乎是零票。这对麦克阿瑟是沉重的打击。但他还是甘心为美国统治集团卖力。1950年朝鲜战争爆发，他充任了干涉军司令，指派参谋长阿尔蒙德率7万人的兵力在仁川登陆，一直把战火烧到中国边境。最后被中朝军民打得落花流水，才不得不停战。麦克阿瑟因指挥朝鲜战争失利而被解除军职，从此，结束了他的戎马生涯。1964年，他以84岁的高龄病逝于美国。
麦克阿瑟在西南太平洋战区所取得的一系列胜利，都与他运用“跳蛙战术”有关。所谓“跳蛙战术”，就是通过占领前方基地，有计划地测算轰炸机前进路线，轰炸机必须在同等距离的战斗机掩护下进行战斗。每前进一个阶段，都以一个机场为目标，作为第二个进程的垫脚石。当航空线向前推进时，在新建的空军掩护下，海军叉获得了海上交通线。这样一个阶段接着一个阶段向前延伸，就如同跳蛙在前进。
斯大林曾赞誉说，他的名字是苏联“胜利的象征”。的确，他如同一个消防员一样。驰骋在战场上，哪里硝烟浓重．哪里就有他的身影。
苏联卫国战争的功臣——朱可夫
1896年12月2日，朱可夫出生于莫斯科南300公里的卜卢加州。父亲是个穷鞋匠，母亲是个勤劳的家庭妇女。朱可夫在邻村教会小学念了7年书，因为家贫被迫辍学。11岁时父亲送他去莫斯科，在舅舅开的皮货杂坊里当学徒。尽管学徒生活异常劳累，但他仍坚持自学。17岁时，他通过了莫斯科市立中学全部课程的考试。
1915年8月7日，朱可夫应征入伍，成为沙皇的一名骑兵。1917年朱可夫投入到革命阵营成为一名出色的红军战士。随着反对国内外敌人对红色政权的扼杀，列宁领导的新生革命力量进行了三年的战争。朱可夫在战争中得到了锻炼，由排长一直升至团长。
在斯大林时期，大搞纯洁队伍的大清洗，朱可夫趁机带领一个军事代表团来到中国，协调国共两党合作抗日。此时是1938年，他已升任骑兵第六军军长。
1941年6月22日，希特勒撕毁了《苏德互不侵犯条约》，对苏联发动了突然袭击。战争初期，苏军损失惨重，苏联丢失了大片国土。由于西部的通讯和交通枢纽被德军摧毁，苏军最高统帅部不能与前线及时联系，一些高级将领慑于斯大林的权威而不敢如实报告情况，致使斯大林对整个战局的判断有误，所发出的指令往往使前线指挥员无法执行，从而造成了前线作战部队的混乱。
7月29日，朱可夫向斯大林报告说，为避免据守基辅的数十万苏军被德军围歼，应放弃基辅，并在耶尔尼亚的德军突出部组织一次反突击，以防德军利用该基地进攻莫斯科。斯大林一听，质问朱可夫：“怎么能把基辅交给敌人？简直是胡说八道！”朱可夫毫不退让，大声反驳道：“如果你认为总参谋长只会胡说八道，那还要他干什么？请立即解除我的总参谋长职务，派我上前线去！”过了一小时，他被解除了总参谋长职务，去前线指挥一个预备队方面军。8月底，朱可夫指挥该方面军与西方面军和布良斯克方面军，在斯摩棱斯克防线组织了一次反突击，消灭了德军25万人。这是苏德战争爆发以来苏军获得的一次最大胜利。它鼓舞了苏军的士气，将德军进攻莫斯科的时间推迟了两个月，为苏军保卫莫斯科做了必要的准备。而基辅守军因为没有及时撤出，几乎全军覆没。
1941年9月，列宁格勒被德军重重包围。负责防守此城的伏罗希洛夫元帅一筹莫展。斯大林命朱可夫火速赶往列宁格勒，接替伏罗希洛夫的指挥权。他一到那里，便毫不留情地撤换了一些指挥不力的将领，逮捕和处决了少数贪生怕死者，重新调整了防御部署。在波罗的海舰队和全市居民的全力援助下，打退了德军的数次进攻，终于稳住了该城的防线。
朱可夫在这两次战役中表现出的高超的战略指挥才能，以及直言不讳的品格，赢得了斯大林的信赖和器重。1941年9月30日，德军中央集团军群180万兵力从南翼向莫斯科发起了强大攻势。不久，德军先头部队就逼近了莫斯科北郊30公里处。10月7日，斯大林电告朱可夫，“这里的情况很严重”，急令他飞回首都，负起指挥莫斯科保卫战的重任。朱可夫接到命令后星夜上路。在座机上、车上，他打着手电筒看地图，思考作战方案。当斯大林见到朱可夫时，头一句话就是：“我们都是共产党员，你如实告诉我，莫斯科能守住吗？”朱可夫沉思片刻，斩钉截铁地说：“只要预备队到达及时，就一定能守住！”斯大林紧握着朱可夫的手说：“那好，军队没有问题，干吧！”离开斯大林办公室后，朱可夫亲任西方面军司令，调兵遣将，筹划守卫首都的作战方案。11月1日，斯大林又问朱可夫：“根据目前的局势，十月革命节能在首都举行阅兵式吗？”朱可夫再次作了肯定的回答。11月7日清晨，斯大林在红场举行了隆重的阅兵式。这次独特的阅兵，极大地鼓舞了全国军民的斗志，狠刹了德军的嚣张气焰。在以斯大林为首的最高统帅部的领导下，在朱可夫等将领的指挥下，苏军和莫斯科市民经过三个多月的浴血奋战，彻底粉粹了德军占领莫斯科的企图，取得了莫斯科保卫战的巨大胜利。
1942年7月13日，德军“B”集团军群一部，又将具有极其重要战略意义的斯大林格勒紧紧包围。朱可夫和总参谋长华西列夫斯基根据斯大林的授权，制定了在斯大林格勒反包围的歼灭战计划，之后，朱可夫亲任这次战役的总指挥。经过200个日日夜夜的大血战，德军损失近150万人。斯大林格勒战役的胜利是第二次世界大战的转折点。从此，苏军由战略防御转入战略进攻，纳粹德国江河日下，覆灭的命运已注定了。鉴于朱可夫在此次战役中的赫赫战功和卓越指挥才能，他被晋升为元帅，任最高统帅部副统帅，荣获第一号苏沃洛夫勋章，被赞誉为“具有高度天才的勇敢的领导人”。
1945年，攻克柏林，对德战争完全结束。朱可夫元帅负责在接受德军投降书上签字，摆脱战争的苏联随着德国的签字进入了一个医治战争创伤的时期。朱可夫元帅面临着命运的安排。
1946年7月，朱可夫被斯大林解除陆军总司令之职，调往敖德萨军区任职。原因是斯大林生性多疑，从不真正相信任何人，他的性格和作风决不允许有人与他分享战胜德国法西斯的荣誉。
1964年10月，赫鲁晓夫下台，勃列日涅夫上台，已经退休8年的朱可夫又重新出现在政治舞台上，恢复一切名誉。但勃列日涅夫仍将已经退休的他看做是潜在的危险。他们认为朱可夫是个能领导动乱的人，只要有军人支持他，他就能推翻他们，取而代之。于是勃列日涅夫将赫鲁晓夫于1957年在朱可夫住宅里安置的窃听装置依旧保持，直至朱可夫1974年逝世。
朱可夫元帅一生主要活动在军事领域，而伟大的卫国战争时期则是他军事生涯最辉煌的一页。正如美国著名作家索尔兹伯里所言：“随着光阴的流逝，真正有成就的种子会从徒有虚名的莠草中被筛选出来，惟有这位严肃而果敢的人的名字却能在其他所有军事首长面前永远闪闪发光。”“许多人都承认，朱可夫元帅确实是20世纪率领军队进行战争的统帅的统帅。”
朱可夫家境不好，他7岁时就开始帮大人干活了。有一天，父亲对他说。我像你这么犬的时候，已经顶一个大人干活了．明天你带上耙予，和你姐姐玛莎一起摊草、锄草和垛草？第二天，他和家人一起去割草？一路上见到他的小伙伴们都拿着耙子，他很自豪，觉得自己已经成了一个对家庭有用的人了？他干活很卖力，两个手掌起了血泡都不吱声，血泡磨破了，他就帮姐姐抱草和垛草。在学割小草时，他为了炫耀一下自己，结果一不留神被镰刀割破了左手的小指，把他妈妈吓了一跳。直到他功成名就，左手小指还留着这块伤疤？