19世纪初，有些人认为这种灾难只会降临到那些过度酗酒、肥胖和独居的妇女身上。可是后来的众多事例证明，受害人在性别上，男女的数目大致相等，从婴儿到114岁的老人，各年龄段都有，而且有好多是在毫无火源的地方自行燃烧的。
早期最有充分证据证明的人体自燃事件之一，是由巴托林在1673年作了记录的一件妇女自燃事件。那是巴黎的一个贫苦妇女，一天晚上她回家上床睡觉后，夜里自燃而死。次日早晨人们发现，她只有头部和手指遗留下来，身体其他部分全都烧为灰烬。根据这次自燃事件，法国人雷尔在1800年发表了第一篇关于人体自燃的论文。
以后不长的时间内，法国、英国、意大利都有过人体自燃现象引起轰动的实例。最后一次比较有影响的是1976年12月27日由《阿尔及利亚先驱报》报道的拉歌斯市一户7口之家，有6个成员被烧死，成为当时最难解释的谜。报道说：“现场调查显示该木房一切物件完好无损，连被褥也整齐地放在床上，但从被烧死者的严重程度来看，房中一切应荡然无存。”
是何原因造成自燃？科学界对此众说纷纭，莫衷一是。主要有以下几种说法：
物质反应说。英国化学家菲丝普教授在调查人体自燃事件过程中发现遇难者多为25岁~30岁的妇女，而且往往都是穿厚衣服的。他认为，可能是由于人体汗液、分泌物、尿等水分与衣服中的化学物质产生反应，由于发生摩擦而起火，引起人体燃烧。由于从发生自燃的时间看，一年四季都可能发生，有的当时并未出汗，有的穿的很少，甚至在裸身淋浴时也可能发生，所以这种观点不能令人信服。
静电引燃说。美国纽约布鲁克尔理工学院的毕奇教授则认为，少数静电压特别高的带电人，在一定条件下，可能发生一些喷火生电现象，造成人体自燃。针对当时俄亥俄州一家机工厂常不明不白地发生一些小火灾的情况，警方经过调查和分析，并没有发现纵火迹象。毕奇教授认为该火灾很可能是人体静电生火造成的。为了证实这个观点，他对该厂职工进行静电测试，发现一名女工身上的静电是三万伏特，电阻为50万欧姆，当她接触易燃品时，就像火种一样能使其燃烧。毕奇教授建议将这名女工调离岗位，之后，工厂果然平安无事了。但这种理论也没获得科学界的公认。因为人体静电在放电时可以引起火灾或电器爆炸，但已知的任何一种静电都不可能使人体自燃。
球形闪电说。最近，科学家们对人体自燃之谜又有了一种新的看法，即“球形闪电说”。他们认为球形闪电是一种不易被人察觉的高压等离子凝团，它一旦碰上某种异性物质，便会立即爆炸，并迅速燃烧起神秘的大火。但从已发生的人体自燃的事例分析，哪些物质会与这种凝团混合产生爆炸现象，却没有人可以肯定，所以这一学说尚属推断。
磷质燃烧粒子说。还有人认为人体自燃是这些人的体内磷质积累过多的结果，即属一种化学分解现象。人体内如果磷质过多，体内比原子还小的“燃粒子”过量，在某种条件下通过化学分解或化合作用便可以引起自燃。但这种理论亦系假说，尚待证实。况且，人体磷质过多的标准、自燃磷质的临界值是多少、粒子的结构及启动方式、电流体的触发途径等等，这一系列的关键性问题，还没有实验结果，因而还不能作出科学的解释。
尽管好多警察、消防队员、纵火案件专家、病理学家都提出过不少证据，但目前还没有一个科学的合理的生理学论据来证明人体何以自燃甚至化为灰烬。按照常理来讲，人体的器官组织和骨骼只有在900℃~1000℃的高压火葬场中才有可能烧成灰烬，而自行燃烧的确不可思议。此外有人提出其他自燃因素，如流星、闪电、体内原子爆炸、激光束、地磁能量等，但这些在什么样的条件下才能发挥作用，使人体形成自燃，则没有解释。总之，人体自燃现象目前仍是一个难解之谜。
25.人体飘浮之谜
你见过人在没有任何特殊装置的帮助下，自然飘浮起来的情景吗？这并不是什么科幻电影的场景，而是真实的事件，这又是一个人体存在的不解之谜。
在印度北方的边远山区纳米罗尔村，有一位60多岁的老人名叫巴亚·米切尔。他修炼瑜伽功有40多年了，据说他的身体能在山林上空飘浮，如同仙人。
美国物理学家卡莱曼思教授曾在印度各地停留多年，他决定去拜访这位“超人”。和他同行的有印度著名的生物学家辛格·米巴尔教授、人体功能学者雷曼尔博士及美国《科学与生活》杂志的记者等。
卡莱曼思教授一行人到达后拜会了巴亚·米切尔。这位老人长着浓密而长的银色头发和胡子，浓眉下的眼神锐利，俨然一派哲学家的风度。他能讲一口流利、纯正的英语。当卡莱曼思教授问巴亚·米切尔能否展示一下“超人”的功能，飘上天空时，老人马上答应：“可以。”并请众人在第二天早晨太阳升起时，在他独自居住的茅舍门前观看。
第二天一早，卡莱曼思教授等人聚集在茅舍门前，架起了录像机及各种探测仪。巴亚·米切尔盘腿坐在门前的一块薄毯上闭目养神。人们的目光、录像机的镜头、各种探测仪全集中在米切尔身上。大约在两三分钟之后，只见他身体轻轻上升，约升到十米高时，他改变了盘腿的姿势，伸出双臂，如同鸟儿的翅膀，开始旋转飞翔。浮在半空中的米切尔似乎进入了浑然的忘我状态。
这一情景真令人目瞪口呆。大约在空中飘浮了30分钟左右，米切尔的身体开始摇动，接着慢慢水平下降。录像机拍摄了他在空中的每一个动作。米切尔落地以后，几位科学家发现，他身体变得非常柔软，像棉花一样。当米切尔慢慢升空时，探测仪已测出从他身上喷发出一股气流把他托起。80公斤重的人升空需要相当大的能量，这股气流和能量是从何而来的呢？科学家们百思不得其解。
当几位科学家问他是如何练成这奇妙的功夫时，巴亚·米切尔很认真地回答：“这必须经过严格的精神训练才能学到这门技巧，而肉体上的训练更为艰辛。只有精神高度集中，才能将人体内潜藏的巨大‘魔力’释放出来……”这些话并不能解除科学家们心里的疑惑，人体内潜藏的“魔力”到底是什么？是如何克服物理学上的重力而飞升的？关于人体在空中飘浮，卡莱曼思教授和印度的几位科学家发现：在印度的古书——《佛经》上早有记载：早在两千年前，佛教的高僧们就能毫不费力地飞向天空，他们将在空中所看到的景象绘成图画。印度考古学家们曾发现一幅巨大的石雕，它描绘的是印度两千年前恒河流域的曼达尔平原的景色，完全是以高空鸟瞰的角度绘制的。当时没有直升机，人们是怎样升上高空的呢？科学家们一直把印度古《佛经》中的记载当做神话，如今他们亲眼目睹了人体飘浮升空，不能不承认记载的是事实。
其实，人体飘浮升空早在20世纪初就有人目睹过。
1910年英国著名的探险家彼得·亚巴尔到缅甸北部丛林考察探险，在一座边远山区的大寺院里认识了一位修行的老僧。这位老僧每天早晨在寺院门前静坐十多分钟，然后盘坐的身体开始慢慢升空，在丛林上空飘完一圈儿后，才慢慢地落到地上。亚巴尔看到这一神奇的情景惊呆了，他用照相机从不同的角度拍下了这位修行僧人在空中飘浮的镜头。回国以后，他在英国《卫报》上发表了自己拍下的照片及自己看到的这位僧人升空的事实。当时有些英国科学家们不相信，认为亚巴尔是产生了幻觉，是被一些宗教巫师卖弄的障眼法伎俩蒙骗了。亚巴尔坚决否认，他认为自己当时头脑清醒，目睹的情景真真切切。这位僧人在进行人体高空飘浮时并没有邀请他观看，是他偶尔碰上的，根本不存在什么障眼法之说。
1912年，法国的探险家欧文·罗亚尼在尼泊尔和我国西藏交界的喜马拉雅山一带考察、探险。他请了一位西藏喇嘛做向导，这位喇嘛在走路时，竟脚不沾地，似飘浮前进。喜马拉雅山一带积雪很深，罗亚尼每走一步，脚都陷进雪里，行走得非常艰难。而这位喇嘛行走时却脚不沾雪，非常轻松，并且时不时地拉他前进。一阵风吹来，这位喇嘛的身体如同树叶一样飘起，随风前进。
最令欧文·罗亚尼惊奇的是这位喇嘛带着他过康尔尼峡谷时的情景。这个峡谷约200多米深，100多米宽。如果爬山越过，需要大半天的时间，而且非常危险，因无路可走，随时可能跌入峡谷中，不粉身碎骨也要跌成重伤。罗亚尼正为过此而发愁时，喇嘛弯下腰，把罗亚尼背在身上，要他别害怕，闭上眼睛。罗亚尼突然感到身体飘起，睁开眼睛一看，他惊呆了，喇嘛背着他腾云驾雾地在空中飞行，仅仅几分钟就越过了峡谷。他实在难以相信，在这荒凉的雪山地带，竟有如此本领的奇人。
欧文·罗亚尼返回法国后，把这位藏人喇嘛随风飘浮的照片和根据自己的奇遇写成的文章登在《巴黎时报》上。有众多的读者不相信，认为这位探险家在写天方夜谭般的神话。
印度的军事学家早就发现这种人体飘浮术确实存在，便想把它用于军事作战之中。而印度的一些科学家们却认为：这样的设想很难实现，因为当前科学家尚弄不懂人体飘浮是如何做到的。除了当今为世人所了解的四种力量，即重力、电磁力以及两种核力之外，我们只能假设还有第五种力量。这第五种力量是如何从人体中产生的，又是如何推动人身升空的，至今仍然是一个谜。
印度的物理学家辛格·瓦杰巴博士观察和研究人体飘浮术多年，也接触过几位有此能力的人。他曾用几种现代物理探测仪器来探测其中的奥秘，均无结果。他越研究越觉得这是奇妙的神话，简直无法理解。
所以，瓦杰巴博士认为要揭开此谜尚需要很长的时间，只有人类的科技水平达到真正能够发现、挖掘人体内在特殊潜能的程度，才能解开此谜。