燕昭王很赞许苏代的信，说：“燕国的先王曾对苏代有恩德，在子之之乱的时候，苏代离开了燕国。燕国要想向齐国报仇，没有苏代是不行的。”于是就召回苏代，重新重用他，和他一起谋划进攻齐国。最终齐国被攻破，齐闵王逃走。
苏代的话可谓有一言兴国的功效。通观上面的论述，简洁明了，实事求是，实是经过深思熟虑之言。苏代在简要的分析中既指出了燕国所作所为的严重弊端，又指出了燕国的可行出路，最终说服了燕王，攻破了齐国，壮大了燕国，证明了当初自己的分析是完全正确的。因此，像苏代这样的纵横家，其实还是富有实际才能的政治家。
最无耻的一派
如果说儒家谋略是中国谋略型文化中至为深刻的一页，道家谋略是中国智谋型文化中最聪明的一页，法家谋略是其中最刻毒的一页，兵家谋略是其中最冷峻的一页，阴阳家谋略则是其中最神秘的一页，那么，纵横家谋略就是其中最无耻的一页。与其他学派相比，纵横家有三个特征：1.无从一而终的固定的君主；2.没有固定的政治主张；3.没有一定的价值标准，除了势利营求之外，没有道德束缚。
苏秦和张仪无疑是当时也是整个中国历史上最大的纵横家。纵观战国后期的那段历史就会发现，其国际关系差不多完全是由两个智谋之人、舌辩之士左右的：先是苏秦的“合纵”，后是张仪的“连横”，这两个人把战国七雄当做一盘任由他们拨弄的棋，玩弄于股掌之间。但他们不论“连横”、还是“合纵”，都是唯利唯官是图。他们既不像同时代的庄子那样清高。也不像要教魏王、齐王实行“仁政”的孟子那样为理想奋斗不已，他们所有的信念就是权和钱，除此之外，看不到他们有什么崇高的理想和高贵的品德。相反，他们身上体现出的是欺骗、狡诈、残忍、无耻的行为方式和一切以权势为标准的价值观念。
在春秋战国时期，背信弃义已成了家常便饭。在舌辩之士那里，背信弃义还是光荣和正义的事情。例如，楚国攻打郑国，郑国的形势很危急，子驷打算同楚国媾和，子孔说：“我们和晋国这样的大国歃血盟誓，血迹未干，怎可背盟呢？”子驷说：“我们的盟誓本来就是说‘唯有跟从强大的国家’，现在晋国不来援军，楚国围攻我们，那么楚国就是强大的国家了。况且同晋国盟誓是在武力胁迫之下举行的，神灵只会保佑那些诚信的盟誓，而斥责那些在要挟之下举行的会盟。因此，我们背弃同晋国的会盟不仅可以，而且还会得到神灵的同情和保佑。”子驷的这一番话，把其他人说得哑口无言。于是，子驷理直气壮地同楚人结了盟。
这一时期，人们还把人看成是唯利是图的动物，利用这一特点，成功地实行了离间之计。
许多诸侯国的谋士相聚在赵国，商讨合纵之事，意在联合攻打秦国。秦王有些害怕，秦相应侯范雎对秦王说：“大王不必担心。请让我去瓦解他们。秦国与诸侯谋士之间没有冤仇，他们聚集起来对付秦国，不过是想取得荣华富贵罢了。大王，您没见过您的狗吗？有的躺着，有的起来，有的走着，有的静止不动，并不相互争斗。倘若扔一块骨头，它们就忽然起来，相互厮咬。这是为什么呢？就是想争一块骨头。”
于是，秦王派出唐雎，带上乐队，给了他五千黄金。唐雎驻扎在武安城，大摆筵席，招待宾客。饮酒之际，唐雎说：“邯郸的谋士们，你们谁来争取重金？”这时，主谋的一些人（尚未动心）还未去取赠金，唐雎返回秦国后，范雎对他说：“您在为秦国办大事，不要考虑金子花到那里去了——钱花了，大功也就算告成了。现在我再派人运五千黄金随您去。”唐睢出发，到了武安，还没有花出三千黄金，诸侯的谋士们就大吵大闹，争斗起来，没有谁还能顾得上组织诸侯国联合抗秦了。
把谋士们比作狗，把金钱比作骨头，范雎可谓很聪明了。他不仅为秦王破去了这次遭受联合攻击的灾祸，还提出了“远交近攻”的正确外交政策，为秦国统一全国立下了功劳。至于合纵还是连横，最为擅长的还是苏秦和张仪。他俩凭着三寸不烂之舌，一会儿把诸侯国说得与秦国联合，一会儿又把诸侯国说得联合抗秦，极有意思。
苏秦为赵国组织合纵联盟，就去说服齐王：“齐国南有泰山，东有琅琊山，西有清河，北有渤海，这就是所谓铜墙铁壁之国；齐国国土方圆两千里，兵士数十万，粮食堆积如山；齐国战车精良，调动起来，快如飞箭；作战声威势如雷电，分散变化疾如风雨。即使发生战事，敌人也从未越过泰山，渡过清河和渤海。齐都临淄城中有7万户居民，我心中估计，每户最少3个男子，不必调动远县之兵，仅临淄的士兵就有21万。临淄富裕充足，人们无不喜欢吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、赛狗、下棋、踢球；临淄的街上，车水马龙，行人挨肩擦背，连起衣襟可以形成帷幔，挥洒汗水可以形成大雨；家家殷实富裕，人人志气高扬；凭大王如此贤德，齐国如此强盛，诸侯无人可以匹敌。现在大王却要向西面的秦国臣服，我真为大王感到羞耻。”
“况且韩、魏两国之所以害怕秦国是因为与秦国接壤，出兵相抗，不出十天，胜负存亡的大局就定了：韩、魏两国战胜秦国，自己的兵力也会损失一半，那样就连四周国境也守不了；如果战败，后果就是亡国。因此，韩、魏两国要与秦国作战而不愿向秦国臣服。”
“现在秦国攻伐齐国的情形就不同，它后面隔着韩、魏两国的领土，要通过卫国的阳晋的道路，经过亢父一带的关隘，战车不能行驶，马匹不能并行。百人把守险关，千人也通不过。秦国虽想深入齐境，但又提心吊胆，怕韩国和魏国在背后袭击，所以才虚张声势，自己给自己壮胆，而又不敢真地进攻齐国。所以说，秦国对齐国并不构成威胁，这是明摆着的事。不深刻考虑到秦国奈何不了齐国，就要向西臣服秦国，这是群臣谋划的错误。现在可以既避免臣服秦国的屈辱，又可获得使国家强盛的实惠，所以我请大王稍加留心考虑。”
齐王说：“我不明智，今天先生把赵王的旨意告诉我，我将恭敬地让我们国家来参加合纵联盟。”
孟尝君像
另一位著名的舌辩之士张仪到了齐国，就不这么说了，他的论调恰与苏秦相反，是要破除各诸侯国的合纵联盟。张仪在齐王面前慷慨陈辞了一番，居然又说得齐王回心转意，向秦国屈服了。
张仪为秦国组织连横联盟，游说齐王说：“诸侯各强国没有哪一个能超过齐国，朝廷大臣宗亲的强大势力和殷实富有也没有哪一个能超过齐国。然而与大王谋划的人都只考虑一时的利益，而不顾及千秋万代的长远利益。主张合纵的人游说大王，必定要说齐国西有强赵、南有韩、魏，是临海之国，地广人多，兵强士勇，即使有一百个秦国，也无奈我何！大王听了这番表面之辞，而没对实际情况深思熟虑。
“主张合纵的人结党营私，争宠邀功，没有不说合纵不行的。我听说，齐国与鲁国打了三仗，鲁国三仗都胜了，但国家却处于危险境地，灭亡接踵而至，虽有胜利之名，却有亡国之实。这是为什么呢？是因为齐国大，鲁国小。现今秦国与赵国的关系就像当年齐国与鲁国的关系。秦国与赵国在漳水交战，赵国两战两胜；秦、赵又在番吾交战，赵国也两战两胜。四战之后，赵国死亡数十万士兵，仅仅能保住邯郸而已。虽然有战胜秦国之名，国家却遭严重损失。这是为什么？因为秦国强而赵国弱。现在秦国嫁女，楚国娶媳，结为姻亲之国；韩国献出宜阳，魏国献出河外，赵国在渑池朝秦，并割让河间以向秦国表示友好，大王您独不向秦国表示友好，秦国就会驱使韩、魏两国进攻齐国的南部，赵国也会出动全部兵力渡过清河直指博关，临淄、即墨就不会为大王所有了。齐国一旦遭到攻伐，那时您虽欲与秦国友好，也不可能了，所以请大王深思熟虑。”
齐王说：“齐国远处僻远隐蔽之处，寄居东海之上，从未认真考虑国家长远利益，幸蒙贵客指教，我愿意与秦国结好。”于是献给秦国盛产鱼、盐的地盘三百里。
真是公说公有理，婆说婆有理。这帮舌辩之士实在厉害之极，他们把个齐王说得晕头转向，一会儿要南北合纵，一会儿又东西连横，就是不想想该怎样治理自己的国家。本来，齐国是最早的大国，春秋时五个称霸国家之首，但最后被秦国灭亡，其原因大概也跟齐王的“东倒西歪”有关。对舌辩之士来说，他们是辩之有术，是像范雎所说的那种争骨头的狗，他们没有什么确定的政治主张，不管“东西南北”，只要有官可做就行了。但作为齐王，可就未免大上其当了。
孟尝君是一位经营政治很有办法的人，他在齐国混得不错，当了国相，又是战国“四公子”之一，威望很高。秦国准备攻打魏国的时候，孟尝君正在魏国，魏王当然请孟尝君想办法。孟尝君过去都是派门客去办事，这时却做了魏国的说客。他凭着三寸不烂之舌，竟然说动了赵国和燕国，硬是让他们派来了十几万大军援助魏国，秦国军队一见援军来了，便没敢轻易进攻，退了回去。孟尝君为魏国免去了一场灾难。这件事的经过是这样的：秦国准备攻打魏国，魏王听到这一消息，就在当晚会见了孟尝君田文，告诉他说：“秦国将要攻打魏国，您为我参谋参谋，该怎么办？”孟尝君说：“如果有诸侯相救，国家就可以保全了。”魏王说：“我希望您走一趟。”随后魏王郑重地为他准备了一百辆车。
孟尝君到达赵国，对赵王说：“我希望（向贵国）借兵去援救魏国。赵王说：“我不能借。”孟尝君说：“我敢于来借兵，是为了忠于大王。”赵王说：“可以听听（您的道理）吗？”孟尝君说：“赵国的军队并不比魏国强，魏国军队并不比赵国弱。然而，赵国的国土不会年年有战争危机，赵国民众不会年年因战争而死亡；魏国的国土却年年有战争危机，民众年年因战争而死亡，这是为什么？是因为魏国在西面做了赵国的屏障。现在赵国若不救援魏国，魏国就与秦国宣誓结盟，这等于赵国与强大的秦国交界了，那时。赵国的国土就会年年有战争危机，民众就会年年死于战祸。这就是我说的‘忠于大王’啊。”赵王答应了，为魏国起兵十万，战车三百辆。
孟尝君又北上去见燕王，说：“从前，公子常邀约魏、燕两国国君交好。现在秦国将要进攻魏国，希望大王援救魏国。”燕王说：“我们有两年收成都不好，现在又要行数千里去援助魏国，那怎么办？”田文说：“要行数千里去援救别人，这是贵国的万幸。现在，魏王一出城门就可以看得见敌军，虽然他也想行数千里去援助别人，可能吗？”燕王还没有答应出兵。孟尝君又说：“我把有利的计策献给大王，大王若不采纳忠心的计策，那我就走了。只怕天下会发生巨大事变。”燕王说：“可以听听您说的‘巨大事变’吗？”孟尝君说：“秦国攻打魏国，尚未等到战胜，游观的高台就已经被焚毁了，国君宴乐射猎的离宫就已经被占据了。燕国如果不救援魏国，魏王就会屈膝称臣，割地求和，把魏国的一半割给秦国，秦兵必然撤退。秦国撤离魏国后，魏王再出动韩、魏两国的全部军队，还借来秦国军队，再联合赵军，用四国的军队进攻燕国，那时大王又有什么好处？是行数千里去援助别人有利，还是一出燕国南门就看得见敌军有利？兵临城下时，您的路也就近了，输送也方便了，这时大王有什么好处？”燕王听后说：“您走吧，我听您的就是了。”便为魏国起兵八万，战车二百辆，随孟尝君而去。
魏王非常高兴，说：“您借来赵、燕两国军队又多又快。”秦王十分害怕，就向魏国割地求和。于是魏国遣回了赵、燕两国军队，并加封了孟尝君。
其实，孟尝君说服赵、燕两国救援魏国，别无其他妙诀，仅是用利害关系来打动赵国国君和燕国国君。对于这种利害关系，各国国君也并非完全看不到，只是形不成舆论的力量，不能使国君更清楚、更深刻地认识这种形势罢了；再加上国君胸无大志，得过且过，所以不愿出兵援魏。孟尝君作为一舌辩之士，说以利害，再起到串连各国的作用，借兵之举也就成功了。
在马陵之战中，齐国的军师孙膑大败魏国的大将庞涓，使得魏国元气大伤，无力复仇。魏王恨恨不已，日夜念叨复仇，要动员全国之兵，进攻齐国。惠施为魏王出了一个嫁祸于齐国的主意，齐国谋士张丑虽然识破了这一计策，但没有说服齐王，因而大受其祸。在这之前，无论是魏国的惠施还是齐国的张丑，对当时的形势都有透彻的分析。主动权完全掌握在齐国手中，但因齐王不辨是非，结果惨遭失败。由此可见，只有谋臣而无明主也无济于事。这一历史事件的过程如下：
齐、魏两国在马陵交战，齐军大胜魏军，杀了魏国太子申，消灭了它们十万大军。魏王召见惠施，告诉他：“齐国是我们仇敌，我恨它至死不忘。魏国虽小，我还是经常想出动全部兵力去攻打它，怎么样？”惠施回答：“不行。我听说，实行王道的国君懂得法度，实行霸道的国君知道谋略，刚才大王对我说的，远离了法度和谋略。大王原本是先与赵国结了怨仇，后来又与齐国打仗，结果，如今打了败仗，国家没有能力守备，大王还要动员全部兵力攻打齐国，这不是我所谓‘法度’和‘谋略’。大王若想报齐国之仇，不如换下国君的服装，卑躬屈膝地去朝见齐王，楚国必定因此而恼怒齐国的强暴和狂妄。大王再派人往来于两国，挑起他们的争斗，这样，楚国必定会讨伐齐国。以休养生息的楚军去攻伐已经疲惫的齐军，齐国必定被楚国战胜，这是大王借楚国之兵摧毁齐国。”魏王说：“好。”于是派人通知齐国，说魏王愿意臣服，朝拜齐王。
齐国大臣田婴答应了魏国的要求。齐臣张丑说：“不行。假如当初齐国没有打败魏国，齐国得到魏国的朝礼，与魏国和好，去攻打楚国，是可以获得大胜的。但现在我们战胜了魏国，消灭他们十万大军，杀了魏太子申，使万乘大国魏国臣服，这就等于降低了秦、楚两国的地位，这样。齐国就给自己定了个‘暴戾’之名。况且，楚王为人穷兵黩武，好大喜功，若不听我的话，最终危害齐国的必是楚国。”田婴不听，于是接纳了魏王，并与他一起多次朝拜齐王。
赵国很恼怒这件事，楚王也对齐国不满，亲自领兵攻打齐国，赵国起兵响应，结果，楚赵联军在徐州大败齐军。
惠施的嫁祸之计并不是多么高明，但他利用了人性中的一个弱点：贪欲。齐王因为贪图魏国的财物和强国的虚名才接受了魏国臣服的建议。暗设的嫁祸之计成功的原因很多，像惠施这样明设的嫁祸之计多能得信，其根本的原因就在这里。
使臣的舌辩之才尤为重要，这些外交使臣全凭一张嘴，并不一定要依靠强大的国家做后盾。这一点，与现在的情况有所不同。