战国时魏文侯的仓库发生了火灾。魏文侯身穿白衣，离开正殿，以示哀痛。大臣们都哭起来。公子成父却走进来祝贺说：“我听说天子把财富藏在天下，诸侯把财富藏在自己的封地内。您把财富藏在国库里，即使不发生火灾，也一定会发生人祸。幸亏没有发生人祸，这不也是好事吗？”孔子说：“老百姓富裕了，君王怎么会不富裕呢？”
由此可见，圣明的君王用他的土地分封诸侯，用他的财物赏赐功臣，不和老百姓争夺利益，才算是真正懂得了变通的法则。即变无为有，变天下人才为我所用。所以说，设立官位，安排职务，这才是领导者的职责；委派任用官员，监督他们完成任务，这才是领导者的职责；喜欢谋划事情而不知疲倦，这才是领导者的职责；胸怀宽广而能赢得人心，这才是领导者的职责；能够包容他人的缺点，这才是领导者的原则。最高管理者只有懂得并执行自己的职责，下级才能对他既畏惧又爱戴，这就是领导者之所以能够成就大业的原因。
老子说：“以正治国，以奇用兵，以无为取天下。”老子的这句话说出了变通的最大智慧，即无为而无所不为。这是每一位成就大事者必须掌握的最高法则。
什么是无为而无所不为呢？怎样才能做到呢？荀子说：“做国君的，以善于用人为才能；普通的人，以自己能干为才能。”西晋哲学家傅玄说：“如果能让士大夫分别忠于各自的职守；诸侯国的君主分别守住各自的土地；三公大臣总揽商讨天下大事，那么天子就可以很轻松地做到老子说的那种无为而无所不为了。”上面举出的历代帝王的成功事例就是明证。
智者千虑，必有一失
古语说得好：智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。范蠡实在是中国历史上的智者，深通谋身之道，立于不败之地。越国灭吴之后，他看透了越王勾践可以共患难不可以共富贵的性格，预测到了“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国灭，谋臣亡”的结局，毅然放弃了所谓的荣华富贵，隐迹江湖；而他的好友文仲。却因看不开世事，最终被越王赐死。然而，即使是范蠡这样的聪明人，也有失策的时候。
越王勾践二十四年（公元前473年），越大夫范蠡等人侍奉越王勾践，于是年大破吴师。迫使吴王夫差自杀，终于报仇雪耻，范蠡因功被封为上将军。然而，他看出勾践为是“可与共患难，不可与共安乐”的人，于是，他便乘船浮海出走，北上入齐，隐姓埋名，自称“鸱夷子皮”和朱公，并以计然之术经商，成为巨富，世称“陶朱公”。
后来，朱公的二儿子杀人犯罪，被囚禁在楚国。朱公说：“杀人抵命，理所应当。然我听说‘千金之子不死于市’，也许还有办法解救。”便令他的小儿子到楚国去探望。临行时，小儿子带了一千镒黄金，置于粗布袋中，并用一辆牛车装载布袋。小儿子将要上路，朱公的大儿子也执意要去，百般央告。朱公就是不答应。大儿子十分不高兴，对朱公道：“长子职责，名为‘家督’，如今二弟犯罪，父亲不派长子去探望，偏偏派小弟弟去，就等于是责我不贤了。”言罢，声泪俱下，就要自杀。他的母亲见状，也向朱公为长子讲情道：“仅派少子前往，是否能救活二儿子，还未可知，如今又要白白地死了大儿子，怎么能这样呢？”朱公无奈，只好派大儿子也去探望，并写信一封，令其长子携带，要大儿子至楚后务必将信先交给他的老朋友庄先生。临行时，朱公反复叮嘱长子道：“到了那里，一定要将千镒黄金送到庄先生家中，任凭他来处置，凡事悉听庄先生的，千万不要和他争辩。”
大儿子到了楚国，找到了庄先生的家。只见庄先生家境贫寒，室无长物，几间破旧的房屋靠近外城，前面是一大片野菜地。当地居民皆为贫民，并无一家富户。大儿子见状，心中有些犹豫不决，不知是否应该把千金交给他，但迫于父命，不得不拿出朱公的信及千金送与庄先生。庄先生收下千金，看完信，便对朱公大儿子说道：“你可以走了，不要在这里停留，如令弟果真被赦免出狱，也不要去追根问底。”大儿子告别庄先生出来，并未返回陶地，也不相信庄先生真有回天之力，挽救二弟一命：遂又用私自带出来的黄金，去贿赂楚国的一些权贵。
庄先生虽然家境贫寒，却是安贫乐道的高士，交游十分广泛。他为人清廉，忠信正直，闻名于楚国。楚王及群臣，各地来楚的读书人，都非常尊重他，把他当做传业授道的师长，他之所以收下朱公大儿子送来的千金，并不是有意接受，只不过将千金视为信物罢了，准备将事情办妥后再送还给朱公。在朱公的大儿子走后，他便对自己的妻子道：“这是朱公的黄金，如果我生病去世，你务必记着日后归还于他。”
于是，庄先生就选择了一个适当时机进宫去会见楚王，对楚王道：“昨晚我观星相，见天上有的星星位置不对，恐怕对楚国不利。”楚王历来尊重庄先生，便问道：“如今该怎么办呢？”庄先生答道：“只有兴德政，行善事，才可以消除。”楚王道：“先生您休息去吧！寡人立即照办”。于是，楚王便派遣使者封闭了储存金、银、铜三钱的库房。楚国受贿的权贵们得知消息，忙派人告诉朱公的大儿子道：“国王就要大赦，令弟可以得救了。”朱公的大儿子问道：“何以见得？”使者答道：“楚王每次大赦，都要封闭储存三钱之库。昨夜，三钱之库已被楚王下令封闭。”大儿子不知楚王大赦，实出于庄先生之谋，私自忖道：“既已大赦，二弟自当释放，枉送千金与庄先生，毫无意义，不如索回。”于是，大儿子又去见庄先生。庄先生见他到来，非常惊讶，问道：“你还没有走吗？”大儿子道：“是的。当初是为了二弟之事来见庄先生，如今听说就要大赦，二弟自当会被释放，所以特来向先生辞行。”庄先生知其来意，微笑说：“既然令弟会被释放，那千金你还是取走吧！”大儿子并不谦让，挺身进屋将黄金携带而出，昂然而去。
庄先生觉得被小儿辈耍弄一番，心里很不痛快。认为不讲信义之人，不值得帮助，便再次人宫去见楚王，对楚王道：“君王大赦天下，以德回报是星辰移位之事，自然再好不过。可是，我在外面，闻听陶地的富豪朱公之子杀了人，现囚禁在楚国，他家用很多金钱来贿赂君王身边的人，所以，外面纷纷传说君王并不是体恤楚国百姓而实行大赦，实际上是为了朱公之子。”楚王闻言大怒道：“寡人虽然不德，又怎能为朱公之子而实行大赦呢？”逐下令将朱公之子斩首。朱公之子死后的第二天，楚王才正式下达赦令。朱公的大儿子只得带着二弟的尸首返回家中。
他们的母亲和邻里都很悲痛。只有朱公知道其中原委，喟然长叹道：“我本来就知道大儿子如去，二儿必死，所以才不令其至楚。大儿非不爱其弟，只是吝惜钱财，不晓人之处世交往之道。庄先生乃义士，何看重金钱，不过气恼大儿不讲信义罢了。大儿自幼与我一起受苦，知谋生不易，所以不轻易使财，故失信义于人。至于家中小儿，生长于富有之时，只知乘华车，骑骏马，逐野兔，不知钱财来之不易，平时不吝惜钱财。因此我才执意要派小儿子前去。小儿子能办到的事，大儿子却办不到，结果使二儿子被杀，此乃事之常理，不值得悲痛。我本来就日夜等待丧信的到来呀！”
这真是一个意味深长的故事，明知大儿子吝啬，会使二儿子死于非命，但还是没有控制住自己的感情，这不是没有知人之明，而是没有决断的毅力。在现实当中，为情所因而迷失理智的人，恐怕比比皆是。
真正的爱护儿女
望子成龙，望女成凤，是中国人的普遍心理。但在具体的方法上却大相径庭，贫寒人家即使想娇惯自己的子女也没有条件，所以有“穷人的孩子早当家”的说法；而富贵人家则不同，他们也想子女志向高远，勇猛顽强，但因方法不当，其结果往往是三代而下，便由龙种蜕变为跳蚤。
真正地爱护子女，就不能只看眼前的安逸，应当“为之计深远”。这是大家都明白的道理，但要想让人按照这一道理去做，却不是容易的事。触龙说赵太后的故事，为我们提供了一个典范。
赵太后刚刚执掌赵国的政权不久。秦国就发兵攻打赵国，赵国向齐国求援，齐国国君说：“赵国必须用长安君做人质，我们方能出兵援赵。”长安君是赵太后最宠爱的儿子，所以，赵太后不愿意这样做，大臣们都极力劝谏，太后明白地告诉左右说：“如果再有人来劝说让长安君到齐国做人质，我一定要当面唾他。”此时，左师触龙说想见太后，赵太后很生气地等待着。触龙慢慢地走进去，到太后面前自己请罪说：“我的脚有毛病，走不快，以致好久没有来拜望太后您了。我在私下里宽恕自己，但又担心太后的身体也不太好，所以很想来拜见太后。”太后说：“我现在是靠车辇走路。”触龙说：“您每天的饮食没有减少吗？”赵太后说：“我只是喝粥而已。”触龙说：“我近来食欲不振，于是就去散步，每天行走三、四里路，饭量就稍有增加，身体也就舒服一些。”太后说：“我已不能这样做了。”这时，太后的面容稍微有了好转，怒气也消了一些。左师触龙说：“我有一个不肖的儿子叫舒旗，他年纪尚轻，没有什么本领。但是我已经老了，很爱怜他，我希望让他做一名宫廷卫士来保卫王宫，我冒着死来向太后说明我的这个意思。”
赵太后说：“好啊，有多大岁数了？”触龙说：“十五岁了，年龄虽然小，但我希望在我未死以前，能把他托付给太后。”太后说：“您也疼爱自己的儿子吗？”触龙说：“疼爱之情胜过太后您。”太后说：“我也是非常疼爱自己的儿子。”触龙说：“我私下里以为，您爱燕后超过爱长安君。”太后说：“您完全错了，我爱燕后远不如爱长安君。”触龙说：“做父母的疼爱自己的子女，要为他们做长远的打算。当燕后初嫁时，您老人家跟着她，为她远行而悲伤。到后来她出嫁了，您也十分思念她。但到祭祀的时候则祝福她说‘千万别回来’，因为您希望她的国家不要灭亡。这就是为她做长远的打算啊！您希望她的子孙能继承王位。”太后说：“很对。”触龙说：“从现在追溯到三代以前，赵国开国时赵烈侯的子孙被封侯的，今天还有人存在吗？”太后说：“没有了。”触龙说：“不但是赵国没有了，其他国家子孙封侯的，到今天还有继续存在的吗？”太后说：“也没有了。”触龙说：“所以说，近者灾祸就降临到这些人的本身，远者则降临到他们的子孙身上。难道国君的子孙一定都是坏的吗？不是的，原因是他们位高而无功，俸禄丰厚而无所事事，所拥有的资财又太多了。现在，您老人家一再提高长安君的爵位，把丰腴的土地都封给他，又把国家的许多重宝送给他。如果现在不让他为国立功，有一天您老人去世之后，那长安君又怎能自己在赵国立足呢？我认为您没有为长安君做长远的打算，所以我说您爱长安君不如爱燕后多。”
太后说：“您说得真是有道理啊！就听凭您安排使用他吧。”于是为长安君准备了百辆车子，到齐国去做了人质，接着齐国发兵救赵。赵国贤士子义听到了这一消息后说：“国君的儿子是至亲骨肉，同样也不能依靠无功的尊位和先人的俸禄而守住财宝，更何况做人臣的呢？”
无独有偶，还有一个与此相似的例子。燕国人陈翠想让燕、齐结盟和好。按当时的规矩，盟国之间必须派人质到对方国家，陈翠就想让燕王的弟弟到齐国做人质。可是燕王的母亲太后听到这件事后，大发雷霆说：“陈翠这个人不能治国也就罢了，哪能想方设法使别人母子分离呢？真是岂有此理！”
陈翠听说太后发怒的消息后，就要求晋见太后，太后听到禀报后，就说：“我正要找他算账，没想到他竟送上门来了！快让他进来。”陈翠进来后。太后盛怒未息，对陈翠不冷不热的说：“听说你让我把我的儿子送到齐国做人质，是吗？”
陈翠回答道：“启禀太后，正是。”太后听完恶狠狠地说：“告诉你，你的这个要求是绝对办不到的。”陈翠见此，不慌不忙地上前一步探视了一下，然后缓声说道：“太后息怒，请您听听我的道理，我让您派公子去齐国做人质，是有我的理由的。我听说，太后爱子还不如一般的平民百姓爱自己的儿子，不仅不爱自己的女儿，更不爱自己的儿子。”
太后听后连连皱眉说道：“你说这话是什么意思？我听不明白。”陈翠沉默了一会才说：“太后您把自己的女儿嫁给诸侯，还知道陪送多达千金的嫁妆。现在大王想封公子一官半职，群臣就会说，公子没有什么功劳，不应该受封。现在让公子做人质，就是他立功的好机会啊！而太后不同意，所以我才知道太后不爱儿子。况且太后和大王幸而健在，公子可以很高贵。太后和大王百年之后，公子如果不能继承王位，就有可能比一般的平民百姓还要低贱。如果太后在世时公子都不能受封，那么他以后有可能终生都不会受封了。”
太后听到这里不觉大吃一惊，说道：“老妇目光短浅，不知道这长久之计，还是陈爱卿远见多识。”于是就答应让自己的儿子前去齐国做人质，并马上下令为公子预备前去的行李物品。
我们且不说触龙说赵太后的意义，单是触龙的进谏艺术，就足以让千古效法。触龙面对的是一个特殊的对象，又是执掌赵国大权的太后。前面已经有许多人劝谏过了，且太后要对劝谏的人“唾其面”，对触龙也是“很生气地等待着”。所以，如果触龙用一般的方法去说服太后是不可能成功的。触龙说赵太后的过程可分为三步：一是使太后减少了对触龙的抵触情绪；二是要把自己的小儿子送到太后的身边当侍卫，表明自己爱护子女的态度；三是由此引出太后爱长安君不如爱燕后多的看法，引太后入彀，自然而然地引出了“父母爱子女当为之计深远”的结论，使太后心悦诚服地接受了触龙的观点，送长安君去齐国做人质。触龙所用的循序渐进的劝谏方法，即使在今天看来也是十分高明的。至于后一则，记述的过程虽然没有前者详细，但道理是一样的。人之爱子女，要为之计深远，这恐怕就是大爱和小爱的区别了。
以傲为礼
《左传》上说：“傲慢是无节的。”《曲礼》上也说：“待人不要失去恭敬的态度。”然而古人有时把傲慢看做对人最大的尊重，以为凭借对人傲慢就可以使对方品德彰显于世。
战国时，魏国有个隐士侯赢，是魏国首都大梁东门的守门人。魏公子信陵君听说侯赢是个贤者，就大办宴席邀请他。待宾客都坐好后，信陵君率领一队车马，空出车中左边的客位，亲自去迎接守东门的侯赢。侯赢领公子去了一趟市场，待来到信陵君家中，侯赢是尊贵的宾客。侯赢对信陵君说：“今天，我为公子做的事也不少。我本是东门看守大门的人，而您以魏国公子的身分屈尊驾车迎接我。本来大庭广众之下，不应去，但我故意让您去了一趟市场。为了成就您礼贤下士的声名，所以我故意让您和您的车马在市场停了很久，暗中观察您，发现您的态度却愈来愈谦恭。市场上的人都认为我是个小人，而您是个有道德的人，能礼贤下士。”
信陵君像