令我们扫兴的是，这上天或是真龙也不怎么样，极不符合中国人传统道德标准。这位真龙的儿子，生来吊儿郎当，不事农务，不治产业，不敬长，不爱幼，不遵法令，不遵制度，只知游手好闲，结交一帮狐朋狗友。如果真有上天，而上天派下的使者又是这副“德性”，中国人真不知该对那至高无上的天会有什么感想。龙种据说大鼻口，直鼻梁，且鼻梁直通上额，额的两边有凸起的角，口方而大，眼圆而突，头硕尖高而平，脖子细而长，胸如凤凰（大概有点像缺钙造成的鸡胸），背如龟盖，如此等等，无法细述。如果按这要求做一模型，那肯定是一尊怪物。但这就是龙种，中国人就愿在这种怪物的统治下生活，你有什么办法？
秦朝的种子第二代就完了，由龙种变为跳蚤，何其快也！
公元前221年的秋天，秦始皇的一个使臣夜经华阴县，忽有一人从道旁飘忽而来，拦住使臣说：“请替我告诉滈池君，今年祖龙死。”使臣十分惊异，忙问这话是什么意思，那人只扔下一块璧，就飘忽不见了。使臣不敢妄自猜测，就带着玉璧去见秦始皇，把经过一五一十地进行了报告。秦始皇极信鬼神仙怪之类，听后当然十分惊异，但在臣子面前不能表现出来，就故作镇静地说：“那只是一个山鬼而已，只知一年的事情，不足为怪。”
退朝之后，秦始皇隐约猜到了“祖龙”应是指自己。因为“龙”是天子的象征，“祖龙”即“龙”之“祖”，是第一个皇帝的意思，但他还不敢确信。觉得那块璧似曾相识，就找来管理库房的官员验看，查明是8年前巡视南方祭奠长江时投入长江的那块璧。至此，秦始皇越加奇怪，日夜忧惧不安。
秦始皇好仙道，怕短寿，也就相信算卦占卜一类的事，卦辞上说出外巡游和迁居可以趋吉避凶，但出游对他来说，也是危险重重。他从公元前219年开始巡游各地，先巡视北方和西方，然后再巡视东方和南方，其目的无非是显示武力，镇服各地。但其结果却往往相反，秦国刚刚统一了六国，不仅六国旧贵族还在，还想伺机复国，就是普通平民也不堪其残暴统治，多有反抗。在秦始皇东巡时，于河南阳武县的博浪沙遇刺，当时大铁锤从远处飞来，险些砸到秦始皇的车上；若非刺客错了准头或是没认准秦始皇坐的车子，秦始皇就遇刺了。奇怪的是当时就立即搜捕，未见踪影，后来又令全国大搜了20天，还是不见任何线索。
即使在咸阳县，秦始皇也不安全。一次，秦始皇带着四个卫士微服出游，在兰池附近竟遇到了强盗，至于是真强盗还是真刺客也说不清，反正卫士同他们打了起来，若不是卫士拼死相救，杀退强盗，秦始皇也遇害了。
就是在秦始皇得了“今年祖龙死”的信息这一年。有一块陨石落在东郡，上面竟有“始皇帝死而帝分”的刻样，实在很奇怪。若说是天降其石，实在太过巧合；若说是人工凿成，陨石又太硬，按当时的技术水平是很难刻动。但秦始皇不管这些，他派人严加搜查，后来实在搜不出在石头上刻字的人，他就命令把住在陨石附近的老百姓全部杀死。
应当说秦始皇是个具有雄才大略的皇帝，是个真正的“龙种”。他靠秦国原有的势力，也靠自己的才智谋略，终于完成了统一中国的大业，并废除分封制，实行郡县制，车同轨，书同文，确实为中国历史的发展做出了贡献。但他又是一条“恶龙之种”，他“焚书坑儒”，实行残酷的暴政，以严刑苛法和武力镇压来代替一切，尤其是嗜杀成性，弄得天下百姓无以为生。因此，想让“龙种”久传，乃至“传至万世而为业”，那是绝无可能的。
也许是传说与历史的巧合，秦始皇的这次出游，还真是“飞龙升天”，一去不再返了。秦始皇一方面相信出游迁居可以避凶的卦辞，一方面也觉得有出游巡行的必要。于是，他先把榆林县内的三万户迁走，于这年的十月，开始了出游；也就是在这次出游中，秦朝政权完成了由秦始皇这个“龙种”向胡亥这只“跳蚤”的转交。
胡亥是秦始皇的小儿子，平时秦始皇非常喜欢他。秦国从赵国掠来的太监赵高十分精明，看到这一情况，就挖空心思地接近胡亥，博得了胡亥的欢心。赵高给胡亥讲解法律条文，讲解各种案例的处理，还教胡亥学书法，实际上成了胡亥的老师。秦始皇见他很有才干，就提拔他当了中车府令，掌管皇宫中的车马。秦始皇出游，除了要带左丞相李斯帮助处理政事以外，还要带赵高去管理车马。胡亥见自己的老师去了，也想跟着出去玩玩，就托赵高去说。秦始皇觉得让胡亥见见世面也好，就答应了带他同去。
秦始皇先来到云梦泽，又到了九嶷山，祭祀了古代帝王舜；然后再沿长江东下，到达绍兴，在会稽山又祭祀了治水英雄禹，并刻石纪念，颂扬功德。在回咸阳的途中，秦始皇生了重病。秦始皇极为怕死，也讳言死。直到走到平原津时，秦始皇病入膏肓，才叫赵高写信，召大儿子扶苏前来咸阳办理丧事。信还未及发出，秦始皇就去世了。
左丞相李斯鉴于当时的情况，怕秦始皇死讯传出后天下大乱，就秘不发丧，仍把秦始皇载在车内，另让一个太监坐在车中，照常批阅文件奏章，李斯和赵高也照常给他供应茶水饭食，照常前去请示，就这样回到了咸阳。
赵高觉得掌握大权时机来临了，他对胡亥说：“皇上没有分封诸位公子的遗嘱，只是给大公子扶苏写了一封信，叫他前来咸阳安葬。扶苏与大将蒙恬一起带兵，又素有威信，如果他来到咸阳，肯定会即位当皇帝，而您却没有一寸封地，那该怎么办呢？”说着，赵高就把秦始皇写给扶苏的信拿给胡亥看。
胡亥倒颇有一副书生气，他对赵高说：“父亲去世了。没有分封给我土地，我也无话可说。人言了解臣下莫若他的君主，了解儿子莫若他的父亲，父亲既然这样安排了，我还能怎么办呢？”
赵高这位老师真也循循善诱，他耐心地对胡亥说：“统治人与被人统治，是截然不同的。现在，信和御玺就在我和丞相这里，谁即位当皇帝，就是我俩说了算数。您可要好好考虑啊！”
胡亥还是十分害怕，他说：“弟弟废掉哥哥，这是不义；不遵父命而怕死，这是不孝；无才无德而靠别人拥戴成功，这是无能。如果犯了不义、不孝、无能这三条，老天是不会饶恕的。不仅自己会丧命，就是祖宗也会断祀。”胡亥此时还算清醒。
赵高见胡亥还不明白，就直言劝说道：“顾小事而忘大事，必定有后患；犹豫不决，也必定后悔；果敢决断，连鬼神也要躲避。况且古有先例，商汤、周武杀他们各自的君主之时，天下人都说他们仁义，而不说他们不忠；只说他们诛除了一个暴虐的人，而不说他们是冒上弑君。卫国的君主杀了自己的父亲，连孔子都大加赞扬。可见，干大事的人，是不必顾及小节的，有大德行的人，也不计较小的责备之辞。至于您和您的哥哥，这本来就不是谁取代谁的问题，又不是您哥哥早已做了皇帝。还是请您快拿主意吧！”
胡亥终于动心了。他隐晦地说：“现在父亲的丧事还未办完，甚至连消息也还未发，怎能为这事去麻烦别人呢？”赵高斩钉截铁地说：“机不可失，时不再来，等您一切都准备好了，恐怕时机也就错过了。”胡亥终于同意了赵高的意见。
其实当时赵高名不正，言不顺，没有多少实权，要想实施计划，就必须取得李斯的同意。于是，赵高找到李斯，秘密地对他说：“现在皇帝死了，印玺都在胡亥那里，始皇帝写给扶苏的信也在我手里，还没有发出去，您看谁即位更好一些呢？”
李斯勃然变色道：“这难道是你说的话吗？谁做皇帝始皇帝早有安排，你这样不守人臣之礼，岂不是要亡国吗？”
赵高知道李斯是个不惜一切代价换取官位的人，把官位看得比生命都重要，要想说服他，只有从官位入手，于是问道：“丞相想一想，在才能、功绩、谋略、有惠于百姓及与扶苏的关系这五个方面，您哪一方面能高过蒙恬呢？”
李斯愕然，只得据实回答说：“我哪一样都赶不上蒙恬！”
赵高说：“那好，既然您知道赶不上蒙恬，扶苏一旦当了皇帝，您的丞相位置还保得住吗？”
李斯默然。
赵高见话已奏效，就继续对李斯说：“大公子扶苏刚毅果断，威望很高，他一旦即位，势必任用蒙恬为丞相。我在宫中干了20多年的杂役，所幸的是懂点法律，就我所知道的，秦朝的官吏凡免官的只有一个结果，那就是被找个茬杀掉。您能逃脱这个结局吗？”李斯还是默然。
赵高又说：“我做胡亥的老师，已有很多年了，可从未发现过胡亥有什么过失。胡亥为人老实厚道，聪明伶俐，又不挥金如土，能礼贤下士，全国之中恐怕找不出比他更好的人了，让胡亥即位，不是很好吗？”
李斯毕竟是读书人出身，虽然视官如命，但到底还未丧尽天良。他还是怕让胡亥即位会祸乱国家，他对赵高说：“我个人不足惜，本是上蔡的一个百姓，蒙先皇垂青，得以效劳于秦廷，我做侯爵，子孙也都做了大官。先帝把如此重大的责任交付给我，我怎么能辜负先帝呢？况且前车可鉴，春秋战国时期，晋国废了太子申生而立奚齐为君，结果弄得三代不安，混战几达20年；齐国的齐桓公与公子纠争位，结果公子纠被杀。殷朝的纣王杀了比干，结果落得国破家亡！上述都是亲人相残以致香火断绝的例子。秦国怎么能效法呢？”
赵高锲而不舍，对李斯进一步晓以利害，他说：“世事是变化无常的，前朝的例子在今天不一定都完全适用。当今之事，如果能上下一心，就可以长久；如果能内外协力，事情就可成功。您如果听了我的话，就可世代封侯，传之久远，您本人也会像孔子、墨子一样享有声誉。如果不按我的意思办，您必定会祸及子孙。会办事的人可以因祸得福，不会办事的人会因福得祸，事到如今，您怎么还不明白呢？”
李斯本来还有正直善良之心，但人在官场久了，其官格也就压倒了读书人的品格，对切身利益的考虑也就压倒了对正义的坚持。考虑到自己的官位及身家性命。李斯最后只好服从了赵高的建议，流着泪对赵高说：“我生于乱世，既不能以死谢世，我的命运又能交给谁呢？”
于是，赵高伪造诏书，派使者送往扶苏所在的边防，责备扶苏不孝，并赐他宝剑，令其自杀。扶苏接到诏书后，未加反抗就自杀了；大将蒙恬却不愿自杀，后被逮捕入狱，死于狱中。
使者回报赵高、李斯，赵高、李斯连忙离开沙丘返回咸阳。因天气炎热，秦始皇的尸体腐烂，发出恶臭。为了不让随从士兵闻到尸体臭气，就假传秦始皇的旨意，买了一车鲍鱼拉在车后面。因鲍鱼可发出奇臭，就将秦始皇的尸臭掩盖过去了。
赵高一行人回到咸阳发丧，为秦始皇举行了极其隆重的葬礼。随后，胡亥顺利地当上了皇帝，是为秦二世。在赵高的一手策划之下，胡亥沿秦始皇当年东巡的路线出游，并沿途刻石纪念，以证明胡亥是秦始皇选定的接班人，遮掩天下人的耳目。赵高为了巩固自己的统治，去掉异己分子。让胡亥实行严刑峻法。在赵高的亲自主持下，撤换了朝中的大多数大臣，并分别将其处死，蒙恬的弟弟蒙毅当然首当其冲。对于胡亥的兄弟姐妹。也绝不留情：一次杀掉胡亥的12个哥哥，关押至死3个哥哥，车裂了10个姐妹。其家属受诛连而死的不计其数。这样，朝中的大权差不多全掌握在赵高一人手里，只有丞相李斯，因拥立二世有功，才未被废。
在进行过这场大屠杀之后。赵高得意地对胡亥说：“现在事情办得差不多了。朝野上下人人自危，自我保全尚且不及，哪里还有心思去搞别的呢？陛下您可以尽情享乐了，一些琐碎的小事交给我来处理就行了！”就这样，胡亥完全落入了赵高的掌握之中。
但赵高还有一个唯一的权力障碍，那就是李斯，赵高必欲除之而后安。赵高设计了一整套完备的计划，让李斯一步步地陷入死地。赵高先来找李斯，装出一副忧国忧民的样子，说胡亥只知享乐，只知修建宫殿，罗致狗马玩物，消耗国力，自己人微言轻，应当由丞相出面劝谏。李斯一听，竟很感激赵高，觉得他还很为国家着想。只是胡亥在深宫享乐，无法见面，于是两人约定，由赵高提供消息，在胡亥有空时通知李斯，让他人宫进谏。
赵高见李斯已入圈套，就按计行事，偏在胡亥玩到兴头上时派人通知李斯。李斯求见，就惹得胡亥很不高兴，自然是拒绝接见。这样一连三次，胡亥已很厌恶李斯，认为李斯趁他玩兴正浓前来找他是有意给他难堪，找他的麻烦。赵高见时机成熟了，就对胡亥说：“您还不明白丞相的意思吗？他自觉拥戴有功，是想裂土为王啊！他的儿子李由身为三川郡守，但并不积极抗击反贼，致使反贼蔓延成灾，那是私通反贼，想要谋反啊！”
胡亥听了。也未敢全信，就派人去调查李由谋反的案子。赵高暗中买嘱使臣，让他诬陷李由。李斯得到消息，惊慌失措。立即上书揭发赵高，说他有心篡权，由于胡亥不信，李斯就同他顶起来。胡亥大怒，想想前因后果，觉得李斯老跟自己为难，总是劝他罢修宫殿，倒是赵高处处顺着自己，处处让自己高兴。于是，胡亥就下令逮捕了李斯父子。
赵高严刑逼问，李斯父子熬不过酷刑，屈打成招。此时李由已战死，通敌谋反又死无对证，越加真实。就这样，李斯和小儿子被处五刑而死，其族人也一并被处死。李斯一死，胡亥立即任命赵高为丞相，赵高终于独揽了朝廷大权。
这时，由陈胜、吴广首先发难的农民大起义节节胜利，大有席卷全国之势；秦朝的大将章邯也投降了项羽，王离当了俘虏。秦朝已处于风雨飘摇之中了。赵高看到天下正乱，朝中又多是自己的心腹，废掉胡亥，篡权夺位的时机已经成熟，他就一步步地实施起来。
这时的胡亥已完全失去了权力：他前后左右的人，几乎全是赵高的心腹；他的一切行动和命令，也都要通过赵高来转达和实施。离开了赵高，他可以说寸步难行，更不要说发布和实施重大命令了。这已不是大权旁落的问题，而是失去了人身自由，形同被赵高软禁起来。其实，形成这种局面的经过很简单，胡亥由赵高拥立为帝以后，一直宠信赵高，这倒还罢了，关键是胡亥只保持同赵高一人的单线联系。与其他大臣失去了交往，况且朝廷人员都由赵高换过一遍呢？唯有一个李斯尚可与赵高争衡，又被赵高害死。因此，胡亥势必成为赵高手中一个软弱的傀儡。且不说胡亥为人软弱糊涂，贪图享乐，即便刚毅果断，到了此时。也已无法可想了。
赵高虽然布置得如此严密，还是怕有人不服。于是，在杀掉胡亥以前，他先做了一次“民意测验”。一天，他当众给胡亥送了一头鹿，指着鹿对胡亥说：“臣下献给皇上一匹马。”胡亥以为赵高弄错了，便笑着说：“丞相错了，那是一头鹿。您怎么能指鹿为马呢？”说完，就问身边的侍者和臣下：“你们说是鹿还是马？”大多数人连声说：“是马、是马。”只有几个人说是鹿，散朝以后。赵高就派人把说鹿的人都处死了。就这样，赵高完成了一次政变预演，心里更有了着落。