中国商人的气魄是令全世界文明人都感到震惊的，因为他们要买下的对象不是一宗财产，也不是一支军队，而是一个国家，一个朝代！更加怪异的是，这桩“生意”居然成功了。还有哪个民族的商人敢来比一比呢？还有哪个民族的商人能把政治当做商业来经营呢？这的确是中国的特产，中国的一绝！
其实，这也并不神秘，仍是符合商业经营的根本之道：低价买进，高价卖出。所不同的是，经营者要具备更机敏的头脑，要更善于把握时机，寻找对象，更富有敏锐的政治洞察力。当某一政治“股份”跌价时，就适时买入，并做长期而耐心的培育，当其升值时，再适时地抛出。中国的传统政坛，从一定意义上来说，确实是一片商场。
对政治进行商业投机做得最为成功的就是战国时代阳翟（在今河南省）商人吕不韦。就是他，做下了一笔本钱最小、利息最大的买下一个朝代的大买卖！
这笔生意的来龙去脉，是一个相当复杂的过程。
战国末期，秦、赵两国屡起争端：先是秦国屡次攻打赵国，但赵国有大将廉颇等人拼力死战，秦国虽攻下几座城池，总无大的成效；后来秦国索性同赵国交好，想采用外交的方式来逐步征服赵国，并可赢得时间去攻打别的国家。于是，在公元前279年，秦王邀请赵王到渑池会面，订立和约。为了取得对方的信任，按照当时的习惯，两国互换国君的亲属作为人质。秦昭襄王就把自己的孙子异人送到了赵国，作为人质。
但是，秦国统一六国的大政方针已定，决不会因为一个人质在赵国就不去攻打。在渑池会后不久，秦国就派兵攻打赵国，尤其在公元前260年，秦将白起竟把赵国降卒四十多万人一次活埋，引起了赵国及其他诸侯国的极大愤慨。在其后的两年，秦国又相继派遣王龅、郑安平等将领围攻赵国的都城邯郸，企图一举灭掉赵国。当时，赵国岌岌可危，城中断粮，以致杀人为食，幸亏魏国公子信陵君带领十万军队援助，才算打退了秦军，暂时保全了赵国。
异人就是在这种情况下做人质的，他的处境可想而知。赵孝成王因为屡受秦国欺侮，早就想杀掉异人以泄其愤，平原君劝道：“秦昭襄王有那么多子孙，秦太子安国君也有二十几个儿子，杀了异人，对安国君、对秦王都不会有什么损害，更何况异人是他们的子孙中最不重要的一个呢？不如暂且留下他，往后也许还能用得着，有个退路。”赵王听了平原君的劝说，才没杀异人。
但自此以后，赵王就不再理会异人。异人不仅出门无车马，生活无侍从，就连日常的吃穿用度也都成了大问题；更有甚者，他还要遭受赵国官员的随意训斥，就是对寻常百姓，他也要逊让三分。总之，异人在敌国做人质，又兼秦国确实残暴异常，贪得无厌，这就使异人不仅在物质生活上困窘，而且在精神上都抬不起头来，只能任人欺辱。
一位名叫吕不韦的商人发现了这一情况，感到兴奋不已。他原是阳翟人（在今河南省），这次来邯郸做生意，却无意之中得此奇遇。他平素就在寻找机会以求大举，一直苦无着落，这次遇见异人，觉得绝对是一个天赐良机，他马上构想了一个宏伟的计划准备实施。若能成功，他就等于买下了整个国家；即使不成功，对他也没有多大的损害，多少也会有些回报。
回到家里，吕不韦急切地去找他的富有商业经验的父亲商议，以便增加信心。结果，他的父亲被弄得莫名其妙。也许，下面的一段对话，可以看做是商人的经典。
吕不韦问：“种地能够得到几倍的利息呢？”
吕不韦的父亲回答：“十倍。”
吕不韦又问：“如果做珠宝生意，能得到几倍的利息呢？”
吕不韦的父亲回答：“百倍。”
吕不韦最后问道：“如果花钱立一个国君，平定一个国家。又能获几倍的利息呢？”
吕不韦的父亲回答：“那就说也说不完了。”
吕不韦认定异人是“奇货可居”，就开始实施他的投资方案。首先是结纳异人。这对吕不韦来讲，是十分容易的事。因为异人穷困潦倒，无人理睬，吕不韦稍加留意，异人立刻上钩；然后，就是说服异人，为他回国争宠做前期准备工作。
有一次，吕不韦对异人说：“秦王年纪已长，千秋之后，即位的就是您的父亲安国君。您的父亲一旦即了位，就要立太子，您父亲最宠爱的华阳夫人又没有亲生的儿子，这样一来，您的二十几位兄弟全成了候选的太子。您如果能够好好地孝敬华阳夫人，说不定会立您为太子呢！”
异人听后十分感伤地说：“我现在哪里还敢有这样的念头，如果不死在异国他乡，能够回到秦国去，就已经心满意足了。”吕不韦见时机已到，就对异人说：“我倒有个办法。现在我拿出几千两金子来，派人到秦国活动，让华阳夫人来接你。不过一切都得听我安排。”异人听了。简直感觉喜从天降，哪里还有不同意的，连忙给吕不韦跪下，说道：“如果能这样，我会铭记您的大恩大德，没齿不忘。”他请吕不韦立刻去见华阳夫人。
吕不韦极有心计。他到咸阳后，知道时机不成熟，冒昧去见华阳夫人。反倒引人起疑。于是，他先拜见了华阳夫人的姐姐，送了她一笔厚礼，又拿了一些玉璧、黄金，托她转交给华阳夫人，当然，这些都是以异人的名义送出的。
华阳夫人的姐姐没想到异人在赵国不仅没被杀掉，居然还有财力送礼，就奇怪地问道：“异人在赵国的情况怎样呢？”吕不韦答道：“赵王因为秦国屡次攻打赵国，现在又围住赵都邯郸。早就要杀掉异人，亏得赵国的卿大夫们一力保护他，才幸免于难！”华阳夫人的姐姐就更觉得奇怪了，问道：“难道是因为赵国惧怕秦国吗？”吕不韦连忙说：“哪里哪里，如果赵国惧怕秦国，也就不会拼死抗秦了。只是因为异人学问好，人缘好，又是个孝子，大家才不忍心杀害他。都说秦、赵两国交兵，实在与异人无关。每逢太子和夫人生日那天，异人总是去烧香磕头，拜朝西方祝祷，替太子和夫人拜寿。赵国人见他是个孝子，都说杀之不祥。还有，异人喜欢结纳天下豪杰。各国诸侯多少都跟他有点交情，他们也都劝说赵王不要杀他。如果换个人，有一百条命也早丢完了！”
华阳夫人的姐姐听了这番话，真是又惊又喜，惊的是异人竟有这般才干，喜的是又这么孝顺。吕不韦见她脸有喜色，接着又说：“令妹华阳夫人专宠于秦王，那是再无他求了；只是没有亲生儿子，日后年长，谁能靠得住呢？不知您有什么打算。”
华阳夫人的姐姐连忙向吕不韦问计，吕不韦说：“在安国君的这么多儿子当中，又有谁比异人更合适呢？他德才兼备，又有质赵之功，最重要的是他对太子和夫人的一片孝心。夫人如果能收异人做儿子，自己也就有了儿子，日后就不用发愁了。”
这番话说得华阳夫人的姐姐直点头。她倒不一定为异人着想，对于妹妹的未来，她却不能不考虑：妹妹无子，将来就很难做太后，即使做了，也不稳固；如果立一个生母还在的儿子做太子，那就更危险了。异人的生母已去世，如果能认异人为子，再立他为太子，那是再好不过的事了。她当即表示同意，愿意去说服妹妹。
她见到华阳夫人，送上吕不韦带来的礼物，又前前后后地说了一遍，陈述利害。华阳夫人也觉得别无好法，就同意了。华阳夫人软缠硬磨，逼着太子安国君接回异人。安国君认为能把异人接回秦国，也是好事，就派吕不韦想法接回异人。
华阳夫人私下里告诉吕不韦，安国君已答应把异人立为嫡子，只是先别声张，以免异人的其他兄弟和赵国知道后再生事端。太子给了吕不韦三百斤金子，夫人为表示诚意，又加了一百斤。吕不韦就带着这些金子回到了赵国。
据说，吕不韦不仅要立一个国君，还想亲自成为国君。而自己成为国君，就当时的情况看，那是绝无可能了。但如果能使自己的儿子成为国君，也是一样。于是，他就安排下了移花接木之计。
吕不韦回到赵国告诉了异人将被立为嫡子的消息，异人真有死而复生之感，他从此活跃起来。由于华阳夫人是楚国人，异人从此改名为子楚。诸事俱备，子楚也就准备结婚了。
当然仍由吕不韦张罗这件事。在聘人之前，吕不韦请子楚到自己家里吃了一次酒。席间有一女子，名叫赵姬，是大户人家的女儿，不仅美貌绝伦，而且能歌善舞，口齿便捷。子楚果然一见倾心。回到家后，就托人索要。吕不韦开始佯怒，继而虚与委蛇了一番，最后当然答应了。就这样，子楚娶了赵姬，不到一年，就生了个儿子，因为生在赵国，取名赵政。他就是后来统一中国的秦始皇。其实，赵姬嫁给子楚以前就已怀孕，赵政应是吕不韦的儿子。
秦国围困邯郸日久，眼见即破，吕不韦恐怕赵王杀掉子楚，就加紧密谋逃跑。他用三百斤金子买通了一位把守邯郸南门的将军，告诉他：“我是阳翟人，来邯郸做生意，全家都被困在城里，如果出不了城，不仅本钱蚀光，性命恐怕也保不住了。”就这样，吕不韦带着子楚、赵姬和两岁的赵政，逃出了邯郸。
当时秦昭襄王正在赵国督战。他们先见了秦王，秦王很高兴，把他们送回了咸阳。吕不韦让子楚穿上楚国的服装去见华阳夫人，华阳夫人一见，十分奇怪地问道：“你们先在赵国，现又回到秦国，怎么穿楚国的服装呢？”子楚立刻按吕不韦事先教会的话说：“儿子不孝，不能亲自奉事二老。但天天想着母亲，知道母亲是楚国人，就经常穿楚国的服装。”这使华阳夫人非常感动。
安国君赏赐了吕不韦。子楚住在华阳夫人的宫里，下一件事就是等待被立为太子了。
子楚归国后不久，秦昭襄王病死，安国君即位，是为秦孝文王，立子楚为太子。不久秦孝文王病死，其子（即子楚）秦庄襄王数年后也病逝，由此13岁的赵政即位当了秦王。
吕不韦的儿子当了国君，吕不韦也权倾一国，他当初的设想完全实现了。但是，他的地位也越来越危险了。随着年龄的增长，秦王赵政越来越懂事。吕不韦跟赵政的母亲私通的事，在秦国早已不是秘密。有朝一日传到赵政的耳朵里，即使当时不便发作，迟早总会算账。看来，吕不韦的买卖还是没有做到家。儿子做了国君，不仅无法去认，这做老子的还得躲起来。
但要想抽身也不容易。躲开赵政容易，躲开太后可就难了。为了满足太后的性欲，吕不韦必须找到一个替身。经过一段艰难的努力，终于找到了一个叫缪毐的人。这个人也和吕不韦一样，既有野心，又有心计，还愿意冒险。于是，吕不韦把他扮作太监，帮他混进宫去。
原来，按照原来的礼仪，男子在进宫之前。必须把生殖器用药腐蚀掉或是切割掉，成为太监，才能出入宫禁，以免和妃子宫女私通，乱了龙种。
吕不韦为了给太后送个面首，是不能切掉生殖器的。他用重贿买通了主管宫刑的官吏，假造了证明，让拔去胡须，拔去眉毛，涂上脂粉，扮成太监，送给了太后。
缪毐十分善于奉迎太后，不久就同太后打得火热。因太后执政，不久大权也就渐渐地落到了他的手里。时间长了，情意暗生，太后与其似结发夫妻，居然忘了赵政也是自己的亲生儿子。他们看着自己生的两个儿子，越来越为他们的前途命运担心。
与太后情浓之际，缪毐也顾不了许多，准备在一定的时机，废了赵政，立他的儿子做国君。谁知这些密谋竟因一时疏忽而被查出。一次，酒醉之后缪毐与人发生激烈的争执，他气愤不过，竟然大呼：“我是国君的假父，谁敢与我争执！”这证实了早已传得沸沸扬扬的宫廷绯闻。那个与他争执的人立刻跑去向赵政报告。当时，赵政已是21岁的青年了，按古礼已是“弱冠”之年，可以亲理朝政了，于是，他就严令官吏调查。结果，查出缪毐并非宦官，并经常与太后私通，还生有两个儿子。因为当时还是太后专权，赵政一时无法处置这件事。
不久，赵政按秦国的习惯在雍地举行加冕典。加冕之后，太后就必须还政给国君。缪毐看到，如果赵政回到咸阳，他就绝无生望。于是，他趁赵政不在咸阳之机，盗用秦王和太后的印玺，发兵攻打赵政。赵政事先做好准备，故轻而易举地平定了这场叛乱。缪毐因兵败被杀，其余十二名叛乱首犯也被车裂示众。
赵政还把他的母亲迁出咸阳，放逐到雍地。最亏本的应算吕不韦了。他心机算尽，还是难逃这一天：叛乱平定后，他的所作所为也无法隐瞒，因而被罢相免官。不久就自杀身亡了。
还是说两句题外话。秦始皇统一中国之后，丞相赵绾建议沿袭旧制，分封子弟；而廷尉李斯则反对分封，主张设郡县，置官吏。一般人都说秦始皇废分封、设郡县是符合了历史发展的要求，其实这当中还有别的原因，试想：他有了如上的家庭生活经历，还能有多少家庭亲情呢？他还有多少传统的道德信仰呢？难道还能希求他亲爱自己的家族成员而把土地分给他们吗？其实，秦始皇残暴的性格，与他的成长经历不无关系。例如，他灭掉赵国之后，做的第一件事就是把当年欺压他们母子的人全部坑杀。秦朝的灭亡，跟秦始皇的残暴有着很大的关系。一个人的生活经历，居然也能影响一个国家、一个民族的命运。面对这样的历史，我们说什么好呢？
在漫长的中国历史上，宫廷的秽乱无时不有，其丑恶无耻是常人难以想及的。但像吕不韦、缪毐与赵政的母亲这样的宫廷绯闻恐怕还不多见，尤其是吕不韦把政治当做商业来经营，实在是开了中国“官商一家”的先河。其千秋功罪，即使我们这些后人，又能怎样评说呢？单就吕不韦这次经营活动来说，他最后是据有了天下，获得了说也说不完的利息呢，还是蚀尽了老本，落得人财两亡呢？
吕不韦对待异人的方法在现代也还屡有应用，称之为“烧冷灶”。频繁的政治运动使很多干部朝不保夕，说不定哪一天就会被下放到山沟，关进牛棚，这就为某些有心人提供了机会。他们借机接近、关心乃至保护这些“落难者”，算准了他们一定会东山再起，就是东山不起，他们自己也损失不了什么。在这些“落难者”如日中天的时候，就好像一座烧得热火朝天的锅灶，大家都来添柴，自己根本无缘接近；现在灰灭灶凉，正是烧灶的好时候，万一烧准一个，那就后福无穷。据说，此法颇为灵验，好多人还真因此而平步青云。当然，这只是指那些为数不多的政治投机分子。
人与跳蚤
中国人是龙的传人。按理说，中国人应该是龙种。
但这个称号偏偏成了皇帝的专利，一般人只要沾上个“龙”字，就有灭族之祸，更不要说自称龙种了。
“高祖子孙皆隆准，龙种自与常人殊。”皇帝是真龙天子，是龙种。就说那个一副流氓无赖相的汉朝开国皇帝刘邦吧，据说他就是一条赤龙，应了五行之中的火德，被他斩的那条蛇是一条白龙，应在项羽身上。所以后来项羽、刘邦的楚、汉之争才会刘邦胜而项羽败。
至于刘邦的出身，那就更奇了。据说刘邦的母亲外出路过大泽边，忽然雷电交加，乌云密布，狂风四起，刘邦的母亲就此晕了过去。等刘邦的父亲来找，只见空中隐隐有金鳞金甲露出，真乃神龙见首不见尾，从此种下了龙种。刘邦的母亲怀胎十月，果然生下了一位真龙天子。