【原文】
虚者虚之，疑中生疑；刚柔之际，奇而复奇。
【译文】
兵力空虚再故意显示出不加防守的样子，使敌人难以揣摩；在敌众我寡的情况下，这种用兵之法显得更加奇妙。
【经典故事】
孤胆退兵
明孝宗时，孔镛当了田州知府，刚上任三天，州内的军队全都到别处执行任务去了。只留下一座空城。当地的峒族山民得到了消息，一下子包围了田州城。
众人惊慌失措关起城门，要下决心死守几天。
可是新上任的孔知府却说：“把城门打开，让他们进来！”
众人纷纷说道：“大人，不行啊，峒族人全是山里野人，他们可不认什么空城计，你只要一开门，他们就杀进来了！”
“把门打开，我出去与他们谈，我将用皇上的恩威与孔孟之理去劝他们。”
众人一听全都哭笑不得，心想这个迂腐的知府老爷怕是死定了。
有好心人不忍看他去送死，尽力相劝，孔镛决心已定，坚持要去。
城门打开了，孔镛一个人骑着马走了出来。一个峒族人首领喝道：“你是什么人，还不下马受死！”
孔镛不慌不忙地说道：“我是新来的太守，我要到你们寨子里去视察！”
峒族人一听太守要视察，一时不知如何是好，因为有史以来还没有一位朝廷命官到他们山寨中去，所以这是一个大事。
首领便说：“好吧，我们带你去。”便带着孔太守往山里走去。
城里的人一看，敌兵退了，都很高兴，可是一看敌人把太守也带走了，又一时不知如何是好了。
孔太守走到半路上，只见路两边的树林中捆了好多人，这些人一看太守来了，都哭喊道：“大人救命，大人救命啊！”
孔太守一看就明白了，这些路过的商人和出城赶考的学子，是被峒人在半路上捉走的。可是他不动声色，一直往前走。
到了峒人的山洞，孔太守坐到了位子上。一个首领拿着刀来杀他。
孔太守大叫一声：“无礼，还不跪下！”
那个首领不动反问：“你是什么人？”
“我是你们的父母官孔太守，没有我就没有人管教你们！”
众人问：“您可是孔圣人的后代？”
孔太守说：“正是孔夫子的子孙！”
众人一听，全都跪到了地上。
孔太守说：“我知你们本是良民，因饥饿所致入城抢夺，现我来做你们的父母官，把粮食和布发给你们，如果你们不听我的话，我就要派官兵来兴师问罪了！”
众人一听连连磕头说：“一定听大人的话，一定听大人的话！”
“给我拿饭来，我已经饿了！”
峒人马上杀牛宰羊，给孔太守做了一顿好饭。吃完饭，孔太守说：“备床，我要休息了。”接着便从容入睡。
第二天一早，他便对峒人的首领说：“跟我到城里取粮食和布去吧。”
于是，众人便随他往城里去。走到半道上时，又看到那些捆在树上的人。孔太守说：“你们已经是良民了，这些人也该放了，以后也不许再乱捉人了。”
峒人一听太守有令，也就马上照办了，将那些捉来的人全都放了。
到了天快黑的时候，孔太守带着峒人来到了城下。城上的官吏一看，又吓坏了。他们说：
“一定是太守投降了峒人，带着他们又来攻城了！”
孔太守大喊：“开门，开门！”
可城中就是不开门。孔太守这时才明白了，叫峒人退到大路边上，自己走到城门口。这时城门开了，他来城里，讲明了情况，城中百姓十分高兴。
众人将粮食和布帛从墙头上丢了下去。峒人得到了粮帛，十分感谢，从此老老实实地过起了日子。
城楼摆宴退敌兵
唐率宗时，吐蕃人进攻瓜州，守将王君焕战死。张守仁被派去作瓜州刺史。他到任后，立即组织群众修城筑墙，还没等城墙修好，吐蕃人又突然来攻。这时，大家都很恐慌。张守仁说：敌众我寡，不能用利箭、擂石顽抗，必须施用计谋退敌兵。于是，他命令众人在城楼上摆好酒席，找来乐工吹打弹奏，张守仁和将士们饮酒作乐，并将城门大开。吐蕃人见了，疑心城里有埋伏，便撤兵而去。
元宵节设计退敌
自诸葛亮用此计胜敌之后，后人也沿用此计。
北宋真宗年间马知节曾用此计胜敌。
马知节做延州知州。有一年正值元宵节之时，派出侦察的士卒回去禀报，说是边寇的大队人马已经快要到了。马知节心想：城内军民正准备过节，如果听到这样的消息，一定会惊慌失措，混乱不堪。而自己的人马太少，又不足以抗敌，怎么办呢？心想我何必不利用元宵节设一计呢？
随即命令下属大开城门，然后张灯结彩，大摆宴席，全军上下与民同乐，共度佳节。将士们看到知州如此镇定自若，知道定有破敌之策，于是军心稳定行动有序。城中百姓见此情景，也都安心过节。
边寇来到城下，见城门大开，城中百姓正在欢天喜地过佳节。猜想城内定有重兵埋伏，不然怎么敢如此这般行动，随即不战自退。
空棺计
1941年发生了震惊中外的“皖南事变”，新四军9000人被国民党反动派包围，仅有1000多人突出重围。党中央作出决定，在苏北的盐城设立新四军军部，由陈毅任军长、刘少奇为政委。
这个消息马上传到了日本人的耳朵里，日军突击出动了几十万人，一下子包围了盐城。并出动了上千名汉奸、特务，放出风来，谁抓住了刘少奇，有大大的奖赏。
在这种情况下，陈毅和刘少奇同志决定，敌强我弱，不可与敌人硬拼，应想办法跳出敌人的包围圈。于是，陈毅和刘少奇决定分头行动。
5月28日深夜，在日军的追捕下，刘少奇和一名通讯员两个人来到了只有二十几户人家的马家村。这时敌人也追了上来，通讯员说：“政委，村口有一片芦苇荡，我们藏进去吧？”
刘少奇说：“藏是藏不住的，重要的是要靠群众想办法。我们进村去看看吧。”
通讯员说：“政委，这个村子这么小，只要有一两个生人，马上就会被汉奸认出来的。”
“不要紧，只要和群众在一起，我们就有办法！”说着他们两人就进了村。
村口有一间房子还亮着灯，刘少奇过去敲门，里面有人问：“是谁？天这么晚了，还敲门？”
刘少奇对着门缝说：“老乡，我们是新四军！”
那老乡一听是新四军，马上就打开了门。
“老乡，我们是新四军，鬼子把我们包围了，请想个办法送我们出去。”刘少奇说。
这家老乡叫马玉甫。他想了想说：“要不我把你们藏在家里吧。”
刘少奇摆了摆手说：“家里是藏不住的，要想一个别的办法。”他在屋里转了一圈。看到堂屋里有一口棺材，就说：“办法有了，我们可以装作出殡，冲出盐城。”几个人都说：“这是个好办法。”
第二天天刚亮，几个老乡将棺材抬到了船上。刘少奇也装成了出殡的老乡。
船在河上还没有走出多远，日本鬼子的两支巡逻队就围了上来。
“什么的干活？停船，下来！”一个日本军官在岸边直叫。
马玉甫说：“家里死了人了，是送葬的。”这时，船上传来一片哭声。
日本军官说：“不行，死人也要检查，死人活人都不能放过。”
日本翻译带着三个日本兵朝船上走了过来。情况十分危急了。如果让他们上了船，只要一看棺材里面没有死人，就一定会把“送葬”的人全都抓起来。
马玉甫急得出了一头汗。这时，少奇同志走到他身边，低声说：“给鬼子说，就说你父亲得的是霍乱！”
他还告诉船上的人一起呕吐起来。
“先生先生，请告诉太君，我父亲得的是霍乱，会传染，很危险啊！”说着马玉甫自己也吐了起来。
日军翻译官沿着船板刚朝前走了一半，听到马玉甫的话，又看到船上的人都在呕吐，嘴里不由得一阵恶心，哇的一声也吐了起来，接着脚下一滑，掉到了河里，后面跟着的几个日本士兵也跟着掉了下去。
那个日本军官急忙问道：“这是怎么回事？”
翻译官在水中露出头来说：“太君，是霍乱，船上死人大大的霍乱。”
日本军官一听霍乱，立刻下令：“船呢，马上开走，越快越好！不要停，开出去！”
马玉甫连连说：“是，是，马上开走。”
众人立刻合力划起船来，小船如飞一般，冲出了鬼子的包围圈。
就这样，少奇同志冲出鬼子的包围圈，一直到了大河北，找到了游击队。
刘少奇就是凭着他的足智多谋，才能够转危为安，如果没有谋略，只知按常规办事，那是不可能出奇制胜的。
诸葛亮空城计
蜀国丞相诸葛亮，字孔明。他带领五千名士兵前往西城。准备把存放在那里的粮草运回汉中。这时十几个密探接二连三飞马来报。说魏国统帅司马懿率领一支十五万人的军队如黄蜂一般正向西城涌来。而此时，孔明身边只有一些文官，连一名战将都没有。他率领的五千名士兵有一半以上已押运粮草离开了西城，现在城中只剩下不到两千五百名士兵。随行官员们得知这一消息，都大惊失色。孔明马上登上城楼了望，只见天边尘烟滚滚，司马懿的大军已离这儿不远了。孔明下令：“将城上旗帜落下藏好，士兵各就各位，不准擅自离位或大声喊叫，否则斩首。城门大开，每门留二十名士兵，穿上百姓服装，清扫街道。如果司马懿的军队来了，谁也不得擅自行事。我自有计策。”
随后孔明身披鹤氅，头戴纶巾，在两个小僮的伴随下，携一张古琴登上城楼。在栏杆前坐定，又点燃了几柱香，然后，开始抚琴。
这时，司马懿先头部队的侦察兵已到达了城下，看到这般情景，急忙回去向司马懿报告，司马懿听了大笑。他命令部队停下，自己策马向前，从远处观望城中情况。事情果然如侦察兵报告的，但见孔明面带微笑，从容不迫地端坐在城楼上抚琴，座前香烟缭绕。他左边的小僮双手捧着一柄宝剑，右边小僮手执拂尘，城门附近有二十几个百姓在默默地打扫街道。司马懿看后，心中顿生疑团。他策马而归，急命后军变前军掉头向北山方向退去。路上，他的次子司马昭不解地问：“诸葛亮肯定手中无一兵一卒，才设下这个圈套，父帅为何命令大军撤退？”
司马懿答道：“诸葛亮为人谨慎，凡事都是三思而行。他从未冒过一次风险，今天城池四门大开，其中必有埋伏。一旦我军进了城，就正中了他的计，你还不明白啊！赶快撤退不会错！”
司马懿军队撤走后，孔明抚掌大笑。官员们无不惊讶，他们问道：“司马懿是魏国著名将领，今日率十五万大军来犯，见了您就仓促而退，是何道理？”
孔明答道：“这个人认为我思维周密，办事谨慎，不会冒风险。他看到我们城门大开，就以为有埋伏，于是便撤。我原本不愿冒险，今日用此计，实是无奈。”
在场的官员听后都赞叹不已，说道：“丞相真是神机妙算！若是我们遇到此事，恐怕早就弃城而逃了。”
孔明说：“我只有不到两千五百名士兵，若弃城而逃，那跑不了多远，司马懿就会将我们全部生擒。”
后人有诗赞说：瑶琴三尺胜雄师。