张释之在西汉文帝时官任廷尉，典掌刑狱。有一次，文帝车骑出行中渭桥时，有一人从桥下跑出，惊吓了皇帝所乘的舆马。文帝当即命令侍从骑士逮捕此人，交付廷尉治罪。张释之受理此案，犯人供称自己是本县人，行至此地，闻听皇上驾到，过往人众禁止通行，便藏于此桥下。时已至久，以为车骑已过，刚出来就撞上了皇帝的车骑，便匆忙跑开，廷尉依律定罪，奏报皇上：“一人违禁，罚金四两。”文帝大怒，认为此人惊吓车马，几乎伤了自己，廷尉只判罚金，这是轻君重民。张释之则据理力争：“法律是天子与臣民共同遵守的，依法所定就是罚金，如果重判，则使民不信法。若当即将此人诛杀，也就罢了。既交付廷尉审理，则当依法定罪。廷尉本身是天下公平的象征，廷尉不公，天下执法者就会轻重法令，百姓将手足无措。‘望陛下慎察。”文帝权衡利弊，诚服称赞道：“廷尉的判决是对的。”
孔子高度评价正直的行为。他说：“领导在于正直，不正直的领导也可以生存，那是他侥幸地免于祸害”，领导“应该把正直的人提拔出来，放在邪恶的人之上，这样老百姓才会安定”。做个正直的领导，以公正无私的胸襟，来实现做领导的真实意义。
北宋时，钱若水任同州（今陕西省大荔县）观察推官（即司法官），当地财主罗阿昌家发生一起女奴失踪案，女奴父母上诉到同州府。同州知府命录事参军（官名，掌管一州的纠察事务）陈超仁审理。陈超仁曾向罗阿昌借钱，但被罗阿昌拒绝，怀恨在心。于是借此之机捏造罪名，诬陷罗阿昌父子合谋杀害女奴，沉尸水底，理当处死。罗阿昌不堪严刑拷打之苦，只得屈打成招。知府也要以证据确凿而结案。惟独钱若水不为现象所迷惑，他吩咐暂时不要结案，暗地里派人四处寻访女奴。10天后，找到了女奴，罗阿昌父子得以释放。当富户父子前去拜谢时，钱若水竟闭门不见，且把功劳让给知府。知府要上报为钱若水请功，也被钱若水拒绝了。他说：“卑职身为司法官员，理应公正判案。如果错判滥杀，那么其罪责不可推卸。如果办对了案件，那也是俺应尽的职责啊！”宋太宗得知钱若水如此贤能，于是授其为枢密副使。钱若水身居高位，依然不改当年正直作风。
领导者是下属的榜样，他的言谈举止、音容笑貌、喜怒哀乐，直接影响到部属和群众。优秀的领导者是组织道德的楷模，他必须身体力行表达对正直理念的信仰。正直的价值永远不会在人类社会消失或贬值，对这些价值的坚定的信仰是组织的需要，是组织中的人们的需要，代表他们是领导者的责任。
君子坦荡荡，小人长戚戚。
——[先秦]孔丘
给人幸福的不是身体上的好处，也不是财富，而是正直和谨慎。
——[古希腊]德谟克利特
7.诚信
人们常说“做事先做人”，诚信是做人的基本准则。中国的孔子很早就把诚信提到了“民无信不立”的高度。企业要想基业长青，就需要企业的领导者以诚信来领导团队，以诚信来与合作伙伴合作。因为，只有诚信才能做到公正待人，才能赢得永远的客户，赢得下属永久的信赖。
诚信是所有真诚关系的核心。在市场的高度重压和权利的巨大诱惑面前，很多领导者把诚信的价值观摆上了自私的祭台，成为损公肥私的蠹吏。2002年某杂志做过的一项民意测验，测试的结果表明：71%的人认为企业高管层的诚信程度比普通人还要低。与此同时，欧洲某期刊的一项类似调查也表明，在欧洲，仅有21%的投资者认为企业的领导是诚实可信的。领导者失去诚信，是一种对员工、客户和投资者的一种不公正的行为，其导致的恶果便是，整个企业内部失去诚信的价值观，各种各样的丑闻令顾客和投资者的信心尽失，这样，企业离破产的时间也不远了。安然公司、世通公司、帕玛拉特等顷刻间就灰飞烟灭，也很好的说明了这一点。
诚信是一种“长期投资”，领导者惟有长期遵守诚信的原则，才能建立和维护你的信誉和品牌，惟有维护了你的信誉和品牌，才能得到可持续的成功。否则，就算你认为自己已经具备很多优秀的、能够成功的素质，你也未必会得到员工的尊敬，更不会得到他们的信赖。
领导者要做到诚信，需要从以下这几个方面着手：
①忠实地履行自己的诺言。早在儿童年代，父母和老师就教给我们一句做人应该遵循的箴言：投之以桃，报之以李；如果想让别人怎样对待我们，首先就要那样去对待别人。这句话的潜台词就是要忠实地履行自己的诺言。
一个好的领导者必须对自己的诺言身体力行，而不是夸夸其谈。但并不是所有的人都能保持言行一致。例如，泰科公司的前首席执行官丹尼斯·科兹洛斯基有一次在商学院演讲，有人提问他成功的根源是什么，他回答说：“正直诚信。”但他后来被指控涉嫌贪污公司的6亿美元。
②坦诚。诚信的领导者必须能够并且准确表述对现实的理解。大多数领导人对问题的回应方式就是试着把问题想通，找到解决办法。但他们没有对其他人敞开心扉，所以无法唤起别人的激情，得到别人的回应。虽然这些领导人十分投入，但由于他们过于理智，不向员工、同事表露情感，无法表达自己，就无法激发许多员工潜在的能力和智慧。相比较而言，虽然向同事和下属敞开心扉的领导会因此而使自己更易受到伤害，但他们更能够凝聚人心、集思广益。
坦诚要求领导者必须能够洞察现实，并勇于揭示自己看到的真相。有些公司的管理者常常隐瞒或歪曲事实，如财务人员做假账，销售经理虚报销售数据，高层经理人一味地迎合首席执行官提出的不成熟想法等，这种欺骗可能会获得短暂的成功，但最终会导致信任危机。失去信任，成员之间会相互猜忌，团队精神和相互协作也就成为一纸空文。
只有当团队成员确信领导者坦诚相见，对实际发生的情况做出毫无保留、可信的陈述时，才会接受他们的领导。若能做到这一点，团队成员常常会成为忠实的追随者。
③对欺骗不予宽恕。诚信的领导具备察觉骗局的能力。威廉·乔治是美国著名管理学家，曾担任美敦力公司董事会主席。1998年，威廉·乔治与一位当时被称为明星首席执行官的人会面，讨论美敦力收购一家医疗器械公司的事宜。会议开始后，这位首席执行官显得张扬而富有魅力，他不停地吹嘘因为公司的总部在海外，所以公司在美国不用纳税；以及他如何关闭了所有在一年内没有收回成本的工程和投资项目等。乔治在听他夸夸其谈的时候，觉得有些不对劲。因为就美敦力而言，还从来没有一年内能收回成本的项目。约20分钟后，乔治离开了会议，取消了交易。他对自己说：“他在欺骗，我不能宽恕这种行为，我不会跟这些人做任何交易。”乔治的直觉很准：那位明星首席执行官后来因诈骗而被告发。
④自我约束。要使自己具有诚信，根本的就是自律——自我约束、自我管制，从我做起。这道理也很简单，连自己都不诚信于人，还有资格要求别人诚信于自己吗？如果说，要别人先诚信是条件，自己对别人诚信是结果，那犹如执己之矛，攻己之盾——不攻自破了。
下属会时刻注意领导者的行为，如果领导无法做到自我约束，就会变得虚伪，言行不一。自律与诚信是息息相关的。没有了自律，诚信变得空洞；没有了自律，诚信变得空话；没有了自律，诚信就变得缺陷。
被誉为“现代管理学教父”的彼得·德鲁克曾在一篇关于领导之道的文章中，他提到他所遇见的最有效的领导人物都会进行一种“镜子测试”，确保他们早晨在镜子里看到的人没有偏离自己的为人准则，是受人尊敬、信任的那种人，以保护自己不受诱惑，不会错误地随波逐流。“镜子测试”就是领导者对个人行为的一种很好的自我约束。
在经济高速发展的21世纪，企业的经营也越来越复杂，这就要求领导者具备诚实可靠的品德，这样才能够建立永续经营的企业，激发员工为客户提供优质服务的热情，并且为股东提供长期投资价值。
先有诚信的领导，然后有诚信的企业，才有公正的社会。
自古驱民在诚信，一言为重百金轻。
——[宋]王安石
做事先做人，一个人无论成就多大的事业，人品永远是第一位的，而人品的第一要素就是诚信。
——李嘉诚