李东奎正冷眼冷手地拨弄那玩意儿，打着高升的火焰，“噗”一口吹灭，又打着又吹灭，欺负他手无寸铁。刘文藻想向他要，又怕失面子，还是把已粘在嘴上的烟，忍着疼痛取下来，打开烟盒装了进去，挺挺身子。虽然没吸上一口，但他清醒多了，意识到这里不是他的久留之地。要赶快走，最后一趟班车也许还能乘上。他站起身，给李东奎打招呼，他睁着眼又打起捉弄人的呼噜，一声高过一声。刘文藻出门，羊也送瘟神似的随他出门。但要给他心里愤恨着的女人说一声，不然自己干吗来了，这亏不吃大了吗？可讨厌的羊羔堵着，他回不了身。
夕阳的最后一束光里，他扫兴地坐上去城的班车。车里空空荡荡，就他和司机俩，连一个分神的人都没有，只是机器拖着老破的车厢，发出散架的连绵不断的“哐当”声。
刘文藻去了。程静大声而激动地叫了一声“姐夫”，李东奎回过头来，赤赤的脸上疲惫地一笑。他没喝枝叶给他泡的茶，就忙赶着羊入圈了。程静看枝叶平静地坐在凳上，过来偎在她肩上。枝叶抱住了妹子的头，惬意地互相靠着。她偷偷地抹流出的泪，止不住地流。
程静在水里泡了毛巾，拧干了，递她手里，就欢快地走了。她得意着，给羊倌的话没白说！
晚上的月亮像炒勺，边上云彩形状似殷勤的妇人，正站在灶边，油盐酱醋地忙碌。
枝叶抬头出门，她心里温和，如赶上花絮飞扬的四月。沿着河边，她走一阵，抬头望一阵月亮，明光照着她。俯下身子，随手揪一把草，一根根地数着，丢着；河水哗哗地淌，虫子的夜曲正弹得悦耳，从石头缝里，水草窝里，青枝杆头，恬恬的夜空，皆沉在五色旋律里，风吹过来把声音拉得悠扬，空灵，动听。她好久没进舞场了，她好久不再听缠绵的夜曲了，她把夜半心曲，几年来都交给风声雨声了。这清幽的山峰，空阔的月下，迷醉的虫音，草味和麦香混合，萤火虫携着火把，在空旷的夜晚手舞足蹈。她登上一块如犀牛的石头，坐下去。村子的一头，家家灯火，有稀疏的电视声音和孩子的叫嚷。晚归的牛发着迟缓的鸣叫，就像箫管里的一腔幽静，混着石下水的哗啦，月水一色。
远处有几个人影，是从磨坊那儿来的。她站起身子，定睛注视，是文莉、何美美、燕芹、芬芹她们，何美美正嘻嘻哈哈地高兴着什么，也许她们从湖里刚出来，经过那里。就是的，她们手里都端着小盆，提着衣兜，衣衫不整，形骸放浪地在说笑。这安谧里，高矮不一的身段，披着月辉，摇摇晃晃地各人进了树丛，上了石阶，走过各家庄院。
磐石上，银色的月的清辉柔柔的。她举头望去，稀疏的几颗星亮着，装饰夜空；薄薄的云，纤纤的雾，把山头上面的天空连得低矮清澄，一簇簇的萤火虫，都向那边飞去。她的周身被月光包裹了。大大的磐石上一座素丽的像，在轻轻的风里纹丝不动，衣角的翩翩和发丝的飘动，显示一个活的美丽存在，在宇宙的一个角上，一块岩石上，贴合得神秘、自然、纯粹。磨坊的枯影，也安静地蹲着，和这块石头相向成一条线，线上的人就在这光里把磨坊和石头相接。生命的起承转合里，有风，有水，有月，有影儿。
昨晚的雨夜，东奎挨了她的打，她现在还心疼，隐隐的疼；今晚的月夜来临前，又是东奎扬着鞭子，赶着他的羊群，把那个流氓驱出家门，还在程静的面前，对自己吆三喝四，俨然自家男人、她的丈夫。还说出：“这是我的家。”胆小怕事的男人给逼出勇气了，这是他生性中没有的，他的感情要从墙头的竹竿上下来了。
她在慌惑中，弄明白了东奎今日的异常行动，心热闹得不歇，她不能待在屋里，她要在这无噪声的月夜，好好调理一下麻乱的心绪，她要坐一个晚上，看看这月夜中从没有注意过的磨坊，这苍老的，结实的木架和风雨剥蚀过的窗沿门边……“回家吧，夜风很凉的！”温顺的声音从她背后传来。
齐校长起得早，老婆在梦中嘟囔，“总是不让人睡安稳”。他打了杯凉水，准备刷牙，儿媳妇程静提来了热水，给他杯里和了一些。她要赶早班车进城。齐校长洗漱完，突然想起似的说：“给支书说一声，义夫教学楼的项目，看能不能争取一下。”
拉开包，把一个信封交到程静手上。程静想问是啥，他马上用食指堵嘴“嘘”了一声：“治病用，你俩的钱不多，”就走了。
轻轻地推开婆婆的门，程静要给她打招呼，只听睡深的鼾声接二连三，就没打扰，掩上门出来了。她手里的信封，是公公给的钱，她清楚，这传达的是关心，是想望她健康，也是让唠叨的婆子少生点事；他是爱护程静的，儿子儿媳都是他满意的。一时抱不上孙子，他倒没多着急，只是老婆子三天两日，提着篮子，拿着香烛，没完没了地求菩萨拜观音，还在村西的土地牌位前磕头许愿，要能抱上孙子，她一定拿钱修庙，让土地老儿过上好日子，不再流离失所，像这样窝在岩洞，没个像样的安身地，防不了风，躲不了雨，哪里有个神仙之尊……为此，她敢激将神灵。
论起这些，程静又气又恼又好笑。如果不是逼着自己和远兴离婚，她还是感激婆婆的。公公是刚直的、通达的，话虽然说得不多，但对儿子儿媳是倍加呵护的。
经常叮嘱她，不要同更年期后的女人计较。程静体谅公公能给她和远兴宽心，也记挂婆婆的心急如焚。这个家里几代单传，女人都是进了婆家门很晚才怀上孩子，远兴就是他妈三十岁之后生下的。婆婆想改变这个定数，就把这个艰巨的任务交给了程静。这是她嫁到远兴家的第二天，婆婆迫不及待地亲口告诉她的。
程静赶进城，钟鸣和远兴已在办公室等她。约了客人，要谈矿石的销售。近一段时间，铅锌的价格波动很厉害，矿区排着长龙车队拉矿石的情景已不见了，这让钟鸣很担心。他和张垄计划着霜降之后动工沟里的路，所需资金都要寄希望于矿山，还有信用社的贷款。文莉回来了，他都拖着，没回家看看。浙江一客户提出要签订半年以上的长期供货协议，和张垄商量之后，认为这虽然失了暴利的当口，但也减少了大起大落的无奈，图个细水长流。对于就要上马的工程和到期的贷款付息，有了这个协议，来了预付资金，可说是雪中送炭。
协议签妥，在新开的三江酒店招呼客人。酒足饭饱，客人离去。钟鸣晕乎乎的，疲倦袭来，头不由得趴在桌上，女儿正跑来给他放洗澡水。
程静要扶钟鸣坐沙发上，赵华摆手，示意她不要打扰，让他趴着睡一会儿。坑道渗水，他和工人们昨夜忙了一宿，才处理好，赶早就下山进城了。张垄还在坑道，支护的问题又来了，他领着工人们正往山上运枕木呢。
他眯了一会儿，揉揉红红的眼笑着说：“刚打了个盹，就梦见文莉了。”齐远兴叫服务员泡了一杯龙井，给老钟端过来。
“回去看看吧，她都回来好几天了。”赵华撕开一包湿巾给他。
“好，今晚回去。远兴和程静你们两口就在办事处住。”老钟站起，呷了一口茶，略有些站不稳，话也蔫蔫的。
四个人走出酒店，钟鸣上了车，赵华刚坐上驾驶台，对面一家歌舞厅门前有几个人冲出来，扭打在一起，一个女人奋不顾身地袒护她后面鼻子流血的人。
“是三苹。”程静没喝酒，眼睛亮，她不安地喊出声，手已转动车门把，下去了。
这一声，清醒了三个男人的酒气。王齐被几个黑衣人拳打脚踢，在地上滚，口里喊“三苹快跑”。三苹被金正攥住头发，扭着转圈，惨白的脸上，不屈的嘴在骂，手奋着力扯，只听金正叫得一声“啊”，三苹抓住他的手指头，牙齿狠劲地一咬，金正就在地上鞭炮一样地跳开了。他的喽啰们放下王齐，奔三苹过来。
“干什么？”钟鸣赶上去。
都是黑圆领衣，松松垮垮的裤子，脖子上缠带吊坠，瘦得身不胜衣的，肥头大耳的，胸脯上一绺毛的，梳着辫子的，口吃结巴的，一帮不知日月年岁的混混，张口“老子”，闭口“他妈的”，是金正的兄弟哥儿们。两个人把三苹拖麻袋似的弄进去了。
舞厅锣鼓声咚咚嚓嚓地震耳，男男女女轻歌曼舞。大厅边上，一间小包厢的门随即重重地关上了。被按住跪着的三苹开始求饶，金正伸出右手，几个耳光留在三苹惨黄的脸上。昏黄的灯光下，金正左手的戒指被血浆了。他砸开瓶盖，把瓶白酒水似的往上浇，又哎哟皇天地叫妈喊爹。赵华一脚踹开门，拉起跪在地上的三苹，就往外走。几双毛手拦住了他，金正摇摇晃晃地站起来，手上一把精致的弹簧小刀，利刃在赵华眼前闪着波浪。他背过身来，看了看几个毛贼，也算定定神，就在一转身的瞬间，飞起一脚，中了金正前胸，他防不胜防地向后几个趔趄，背投桌几，头填沙发，杯碎盘落，水洒酒溅，瓜果乱滚，花生、葵花子满地都是。又拽起手边一把凳子，硬硬地砸下去，金正腿一缩，凳子腿碰在他手里的刀上，落地了，金正抱住右手探头寻刀，赵华踩住落地的刀柄，脚尖向后一蹭，把弹簧刀踢进沙发底下去了。猛地挥出右拳打在他小腹上，金正被打了丹田，蛇一样地蔫了。那几个忽扯出腰里的塑料棒，向赵华围过来，地上的蛇发着“打死他”的指令，喽啰们摆着架势，摸石头过河的谨慎，脚板像粘在地上，身子一左一右地晃，都成墙上的影子，根稳枝摇，再不见向前挪动半寸。
这里正在相持。赵华怒吼：“谁敢上来，哪个不要命的试试！”
钟鸣和齐远兴被出来的几十个人围堵，齐远兴在给王齐擦血迹。王齐痛苦地喊：
“大哥，快去救三苹，他们会把她糟蹋了的。”
程静叫来了王红卫，他租的房就在办事处后面。红卫手里提着两把瓦刀，左抡右砍，荡舟推波似的冲进凶神恶煞的包围圈，划开朝他来的拳脚，闪避一人的棍击，另一把瓦刀扔给齐远兴接着，两人在吓破胆的狼堆里寸步不离地卫护钟鸣。酒店的保安都怕得远远站着，一些客人惊慌失措地跑出歌舞厅。
杨绑柱丢下柔情蜜意的小姐的手，钟大勇随着出来了。这里被围着的人让他俩心悸。他不得已地拨过气势汹汹的苍蝇般的队伍，威风地扫了他们一眼，都向后退去了。“支书，你看——我不知道……”杨绑柱出面收拾残局。
放下瓦刀，王红卫走到杨绑柱的侧面，把他全身打量了一下，讥讽：“蚂蚱变成壁虎才有几天啦，就不认庄里人了，瞅着人家打三苹，你咋做得出来呀？”
杨绑柱连连对钟鸣示谦，并不理会王红卫。“这黑灯瞎火的舞厅，声音太闹，我没看见，请您别生气，由我处理。”说得也对，他们跳舞的地方是不开灯的，小包厢里的舞厅。
钟鸣说：“叫上赵华，我们走吧，有杨经理的地方，还担心什么事情摆不平！”
赵华死死箍着金正的脖子，从小包厢里出来了，提棒的人摆着花拳绣腿的架势，摇头晃脑地后退。
金正见了绑柱，那是抓着救命稻草。哭叫：“杨总，你要给申冤啦，这个杂种打了弟兄们，那个婊子咬断了我指头。”杨绑柱狠狠地吼着：“滚开，都给我滚开！”
这些张牙舞爪的才似霜杀的柿子一样绵软下来；赵华放开不可一世的金正，他舒展一下麻木的手臂，迅速地走到钟鸣跟前，看他们没事，就回过头去瞧三苹，她伏在程静怀里哭。
“支书，你们走吧，这里的事情交给我，对不住了。”杨绑柱毕恭毕敬地站着。
他后面的钟大勇，穿着花不溜秋的短裤，橙色短袖衫，低着头，一点一点地揩脸上的胭脂，不敢看钟鸣一眼。
听说被打的是三苹，杨绑柱也有一点心虚，陆秀英要他照看着三苹。他逐渐想对她更好一点，可三苹就是不理他。他无趣地看着王齐搂着三苹在外面的舞池里跳舞，他越想起陆秀英含糊不清的话，还有梦中屡屡出现的大女儿仿佛三苹的模样。
这些也就在他偶尔的间隙里闪现。金正不高兴三苹和王齐在转光灯下亲亲热热的样子，妒火难息，挑起事端。而王齐不屈不挠，怎忍他对三苹动手动脚，先就一拳过去，被他闪过，就呼来帮手，大打一通。
杨绑柱近来老是琢磨陆秀英的话，他就没理出个头绪。眼前的事，交代了金正，从此不许再对三苹动粗。安排钟大勇把王齐送到私人诊所去治伤，他去给丢下一千元就没影儿了。杨绑柱随程静到办事处，三苹不理，他拿出一沓子钱，抽出一半放进三苹的手包里，知趣地走了。
钟鸣和赵华要回去，他想起女儿爱吃烧鸡，赵华下车去买了，他就在车边转悠。
袁仲强从医院出来，两人正遇上。钟鸣听说王工的病情危急，就和袁仲强一起进医院看王工程师。他失明了，大量的抗生素药让听力也消失了，脸形已带上鬼相，看来时日不多了。钟鸣抓着王工的手，坐了半天，给家属放了些钱，就要走。家属感激他的好意，说钱放多了，不能收。钟鸣对王工老婆说：“我们是多年的朋友，应该的。”
出了医院，袁仲强说他有一样东西要带给文莉。钟鸣也没在意，就让他把东西放车上了。
进村已是十点多了，明亮的车灯里，钟鸣看见李东奎和枝叶在庄稼地边上，一前一后地走着。
那晚，东奎和枝叶两人在石头上坐了很久，靠了很久，幸福让他俩忘了要说的话。东奎要说婚事，枝叶要说当副主任的事。
今晚不能忘了。
“东奎，把我娶回家吧，晚上我和儿子害怕……”
“枝叶，你会离开我吗？有当官的追你……”
“小明爸走了，我就剩你了。”
“我和艳玲都是你的负担，你不嫌吗？孩子……”
“你我都有孩子。”
“我的是女儿……你还能生吗？”
“你怕小明长大了对你不尊敬？”
“没有……”他急于知道地问，“你还能生吗？”
“能！”
枝叶很肯定地说出的话，他却怀疑：“你不是结扎了吗？”
“那是计生专干逼着做的，只在肚皮拉了个口子，为的是增加独生子女领证户的数字。”
“真的？”
“不假！”
“那太好了。”他把枝叶揽在怀里，抬头望着当空的皓月，夜风习习！
第二天枝叶就告诉了钟鸣，她同意担任村里的副主任。这时，文莉在摆弄着手里的小圆镜，莫名其妙而唐突地甜蜜，合上打开，打开又合上，两张脸总是相对着，多像痴迷而欲望接吻的人。她爸给她纸包的时候，只说袁仲强捎来的。钟鸣高兴和女儿说话，并没思量技术员捎东西的用意。枝叶来了，文莉收起镜子，和枝叶说话。
“嫂子，什么时间吃你的喜糖呀？”
枝叶嘴一咧，慢慢地说，没呢。文莉妈过来了，笑意爬上眉梢，同满碗的水，都溢出来了：“你姐呀，有羊倌守着呢！”
“羊倌？”文莉愣了又即刻明白了，“东奎哥呀，那多好哇，”就打着手势，摇着头，眼睛盯住枝叶，“我愿每天他拿着皮鞭不断轻轻打在我身上，”唱起《在那遥远的地方》。
文莉甜美、低沉的歌喉唤起枝叶当年的风华，在活的生命里，那一切，都交给了似水流年。
李东奎提着羊头，一条羊腿进院了，气喘吁吁的。枝叶吃了一惊，他和自己不约而同出现在这里，商量好似的。
钟鸣审视了东奎一眼，记得昨晚的一对人，他晓得了几分意思。大大咧咧地笑：
“你俩的洋相出够了吗？要够了，就在太阳下面走。”
并非云里雾里。老钟的话里含着李东奎不言自明的信息。放下羊肉，才听见文莉的声音，枝叶也在这里呢，他有些紧张，就说：“羊腿是给文莉的，羊头是请你俩的。”
老钟又佯装不知：“请我们干吗？”
东奎搓着手，去兜里摸烟，笑嘻嘻的：“支书你不都看到了！”
文莉妈把烟给枝叶，让她去给东奎。东奎没火机，钟鸣又把火机给枝叶，命令似的说：“给他点上！”
面对钟鸣的认真，枝叶都照他两口子的安排做了，给东奎拿烟点火，不禁身飘耳响；文莉双手提了小板凳放在李东奎身边，拉着她坐了。枝叶起来给钟鸣添茶水，给东奎也倒上了。