苎麻是中国古代重要的纤维作物之一。原产于中国西南地区。新石器时代长江中下游一些地方就已有种植。考古出土年代最早的是浙江钱山漾新石器时代遗址出土的苎麻布和细麻绳，距今已有4700余年。秦汉以前，苎麻已进入北方，故《诗经》中有“东门之池，可以沤苎”。但长期以来，苎麻的主要产区在南方，故王祯《农书》说：“南人不解刈麻（大麻），北人不知治苎”。不过在元代苎麻又有向北方扩展的趋势。当时的农书也开始积极致力于苎麻栽培技术的总结。元官修农书《农桑辑要》中就专门新添有“栽种苎麻法”，代表了当时苎麻栽培技术的最高水平。后来王祯《农书》“农器图谱”还专为苎麻设立一门，备载治苎纺织工具。
苎麻较适应温带和亚热带气候。在我国，以湖南、湖北干、四川省为最多。
苎麻的宿根年限为10～30年，多至百年以上。牛育期头麻约80～90天，二麻50～60天，三麻70～80天，全年生育期230天左右。
苎麻是重要的纺织纤维作物。其单纤维长、强度最大，吸湿和散湿快，热传导性能好，脱胶后洁白有丝光，可以纯纺，也可和棉、丝、毛、化纤等混纺。闻名于世的浏阳夏布就是苎麻纤维的手工制品。
乳胶植物
杜仲
落叶乔木，高达20米。小枝光滑，黄褐色或较淡，具片状髓。皮、枝及叶均含胶质。单叶互生；椭圆形或卵形，长7～15厘米，宽35～65厘米，先端渐尖，基部广楔形，边缘有锯齿，幼叶上面疏被柔毛，下面毛较密，老叶上面光滑，下面叶脉处疏被毛；叶柄长1～2厘米。花单性，雌雄异株，与叶同时开放，或先叶开放，生于一年生枝基部苞片的腋内，有花柄；无花被；雄花有雄蕊6～10枚；雌花有一裸露而延长的子房，子房1室，顶端有2叉状花柱。翅果卵状长椭圆形而扁，先端下凹，内有种子1粒。花期4～5月。果期9月。
中国特有单种科植物。分布于长江中游各地，生于海拔300～2500m处的温凉、湿润而阳光较充足的环境中。在新生代时曾分布于北美和欧洲。具有极高的经济价值，但野生资源已破坏殆尽。国家二级保护稀有种。
蒲公英
它没有桃李的花朵娇艳，没有玫瑰月季芬芳，但它传播着春天的气息，散发着顽强的生命力，在田间、沟谷、山坡、草地、路旁、河岸沙地等处处开放。它就是菊科多年生宿根草本植物蒲公英。又名黄花地丁、菠菠丁，全国大部分地区均有分布。
“花罢成絮，因风飞扬，落湿地即生。”每当初春来临，蒲公英抽出花茎，在碧绿丛中绽开朵朵黄色的小花。花开过后，种子上的白色冠毛结为一个个绒球，随风摇曳。种子成熟后，像把把小小的降落伞，随风飘到新的地方安家落户，孕育新的花朵。
草本植物蒲公英，它有一种化学武器能自卫。它的体内制造分泌出一种粘稠的乳胶树脂，可以把昆虫的嘴巴粘住，以保护自己免受昆虫侵食。这种树脂与橡胶的质材相似。二次世界大战期间，俄国科学家们终于找到了蒲公英，用来制造坦克车的履带。二次世界大战结束时，俄国有25万辆坦克车的履带，就是用蒲公英制造的。
蒲公英营养丰富，药食兼用历史非常悠久。蒲公英的药用价值早已载入各种医书，据《本草纲目》记载，它性平味甘微苦，清热解毒，消肿散结，有显著的催乳作用，治疗乳腺炎十分有效。无论煎汁口服，还是捣泥外敷，皆有效验。此外，蒲公英还有利尿、缓泻、退黄疸、利胆等功效，被广泛应用于临床。《神农本草经》、《唐本草》、《中药大辞典》等历代医学专著均给以高度评价。
相传在很久很久以前，有个十六、七岁的大姑娘患了乳痈，乳房又红又肿，疼痛难忍。但她羞于开口，只好强忍着。这事被她母亲知道了。当时是封建社会，她母亲又缺乏知识，从未听说过大姑娘会患乳痈，以为女儿做了什么见不得人的事。姑娘见母亲怀疑自己的贞节，又羞又气，更无脸见人，便横下一条心，在夜晚偷偷逃出家园投河自尽。事有凑巧，当时河边有一渔船，上有一个蒲姓老公和女儿小英正在月光下撒网捕鱼。他们救起了姑娘，问清了投河的根由。第二天，小英按照父亲的指点，从山上挖了一种好草，翠绿的披针形叶。上被白色丝状毛，边缘呈锯齿状，顶端长着一个松散的白绒球。风一吹，就分离开来，飘浮空中，活像一个个降落伞。小英采回了这种小草，洗净后捣烂成泥，敷在姑娘的乳痈上，不几天就霍然而愈。以后，姑娘将这草带回家园栽种。为了纪念渔家父女，便叫这种野草为蒲公英，简称公英。
这美丽的传说可能是虚构的，但它治疗乳痈的良效却是真实的。实验证明，蒲公英对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎链球菌、脑膜炎双球菌、白喉秆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、卡他球菌等，皆有杀灭作用，对结核杆菌、某些真菌和病毒也有一定的抑制作用。因此在一定程度上可代替抗生素使用。
现代医学研究表明，蒲公英植物体中含特有的蒲公英醇、蒲公英素以及胆碱、有机酸、菊糖、葡萄糖、维生素、胡萝卜素等多种健康营养的活性成分，同时含有丰富的微量元素，其钙的含量为番石榴的22倍、刺梨的32倍，铁的含量为刺梨的4倍，更重要的是其中富含具有很强生理活性的硒元素Se。因此，蒲公英具有十分重要的营养学价值。国家卫生部新近将蒲公英列入药食两用的品种。
日本近几年也十分重视开发蒲公英，而且颇有成效。目前日本市场上流行的一种功能性饮料，就是用蒲公英作原料制成的。日本还用蒲公英制成酱汤、花酒等系列保健食品，将蒲公英直接作蔬菜食用亦十分盛行。
蒲公英可生吃、炒食、做汤、炝拌、风味独特。
生吃：将蒲公英鲜嫩茎叶洗净、沥干蘸酱，略有苦味，味鲜美清香且爽口。
凉拌：洗净的蒲公英用沸水焯1分钟，沥出，用冷水冲一下。佐以辣椒油、味精、盐、香油、醋、蒜泥等，也可根据自己口味拌成风味各异的小菜。
做馅：将蒲公英嫩茎叶洗净水焯后，稍攥、剁碎，加佐料调成馅（也可加肉）包饺子或包子。
食疗：①蒲公英粥：蒲公英30克，粳米100克，煮成粥，可清热解毒，消肿散结；②蒲公英茵陈红枣汤：蒲公英50克，茵陈50克，大枣10枚，白糖50克，制成汤，是治疗急性黄疸型肝炎的上等辅疗药物；③蒲公英桔梗汤：蒲公英60克，桔梗10克，白糖少许，一起煎成汤，对痈有一定疗效；④蒲公英玉米汤：蒲公英60克，玉米蕊60克，加水浓缩煎服或代茶饮，用于治疗热淋，小便短赤。
漆树
漆树属漆树科，落叶乔木，高达20米，有乳汁。我国漆树分布广泛，大体在北纬25°～42°，东经95°～125°之间的山区。秦巴山地和云贵高原为漆树分布集中的地区。云南、四川、贵州三省的产量最多，福建是我国著名漆器产区。
漆树，又名山漆树。分大木漆和小木漆，漆树主产品为生漆，附着力、遮盖力、耐火性、防蚀性很强，且耐水、耐热、耐磨、耐溶剂侵蚀，广泛用于国防、机械、石油、化工、采矿、纺织、建筑等行业的防腐蚀涂料。是我国传统出口商品。漆蜡、漆仁油也有很大利用价值。漆树一般分布海拔800～2500米，湿润肥沃排水良好的地区。
橡胶树
人们生活上和工业上所用的橡胶有两个来源：一是人造橡胶；二是天然橡胶。当然天然橡胶是最理想的橡胶。天然橡胶是从橡胶树、杜仲、橡胶草等植物中获取的。其中产乳胶最多、品质最好的要算是三叶橡胶树，它有世界“橡胶之王”的称号。
又名巴西橡胶树、三叶橡胶树，俗称胶树。所分泌胶乳的加工品橡胶，是重要的工业原料。在已知的产胶植物中以橡胶树的产胶量最高，质量最好。胶树的经济寿命可达30年左右。目前世界上使用的天然橡胶，绝大部分由橡胶树生产。
橡胶树原产于南美洲亚马孙河流域热带雨林中。当地人民早已认识到橡胶有弹性和防水功能。1493年C哥伦布曾见海地的印第安儿童玩橡皮球。1736年法国人德·拉·孔达米纳第一次将橡胶品带去欧洲。但在较长时期内橡胶主要只被用于擦掉铅笔写的错字，其英文名rubber即有磨擦工具之意。1839年美国C古德伊尔发明硫化橡胶法，1888年英国人JB邓洛普发明汽胎，1895年开始生产汽车。此后橡胶在工业上的需要量剧增，才促进了对野生橡胶树的大规模引种驯化。在此之前，英国人HA威克姆曾于1876年从巴两塔帕若斯河左岸的波姆附近地区（海拔70～90米）采集高产橡胶树种子7万粒，运回英国伦敦丘园播种，成苗2397株分别运往斯里兰卡、印度尼西亚和新加坡。以后在东南亚栽培的橡胶树绝大部分是这批树种的后代。1897年新加坡植物园主任HN里德利改进了割胶方法，1915年荷兰人黑尔滕等在印度尼西亚发明胶苗芽接法。促进了橡胶栽培业在东南亚的迅速发展。
中国试种橡胶树始于20世纪初。1904年云南率先从新加坡引入胶苗8000株试种成功。以后台湾、海南岛、雷州半岛等地也相继引种。至1950年全国约有110万株实生胶树，其中有60万株割胶，主要分布在海南岛。1952年海南岛、湛江和云南南部开始发展橡胶种植，广西、福建南部和广东汕头地区也有少量栽培。此后又经30多年的努力，选育出多个抗风、耐寒品种，制订了因地制宜的抗风防寒栽培措施，终于在北纬18°～24°地区大面积植胶成功。
世界上现有37个橡胶国家，大都分布于南纬10°至北纬15°之间，植胶面积共约11亿亩。1982年世界干胶总产量达375万吨，主要生产国家依次为：马来西亚（15166万吨）、印度尼西亚（88万吨）、泰国（5522万吨）、印度（1659万吨）、中国（1526万吨）、斯里兰卡（1252万吨）等。中国的植胶区主要在海南省和云南省西双版纳。
植株高20～40米。根分主根及侧根。主根圆锥形，侧根轮生，第1轮离地面10～20厘米，为主要吸收根系；第2轮离地面40厘米以上，起支撑作用。叶互生，三出复叶，小叶椭圆或倒卵形，革质，全缘，渐尖，基部楔形，网脉明显，叶柄长5～14厘米，小叶柄基部常具蜜腺点。花小，无花瓣，单性，雌雄同株，圆锥花序腋生，密布白色柔毛；花萼黄色，5裂；雌花生于花序各分枝顶端，具有绿色花盘，子房3室，柱头3裂；雄花较小，雄蕊10枚，花药2室，分两轮排列于雄蕊柱上。异花传粉。果为蒴果，球形，常含种子3粒，果壳木质，坚硬。种子椭圆形，长约3厘米，具褐色斑纹，种背常隆起，种腹略扁平。
天然橡胶是异戊二烯的高分子聚合物，具有很好的弹性、绝缘性、强伸性和较好的防水性、气密性、重要工业原料。现在世界上的橡胶制品已达5万余种，主要用于制造飞机、汽车等所用的轮胎。一些发达国家的橡胶消费量（包括合成橡胶）和钢铁消费量的比例为1∶15。橡胶树种子含油率22～25%，油为半干性，可用作制造油漆、肥皂、醇酸树脂等的原料；精炼去毒后可供食用。果壳能制活性炭、糖醛等。木材经处理后可制作家具、纸浆、纤维板、胶合板等。