人们一日三餐进食，都少不了牙齿的帮助。要是没有牙齿，食物嚼不碎，会给生活带来很大的困难。每个人口腔里都长着两排牙齿，粗看这两排牙齿似乎差不多。但仔细一看，却有几种不同的形状，原来牙齿也有不同的分工。
张开嘴巴，从两排牙齿的正中线向左或向右数起，我们可以看到：第一个和第二个形状相似，又宽又扁，边缘尖锐，形似一扇大门，这称为门齿，也叫作切牙，像一把刀片，专门用来切割食物，各种食物进口腔后，其中块状的食物就先被门牙切割成片状。
第三个牙齿，形似小山尖，这称为尖牙，也叫作犬齿。尖牙是用来撕裂食物的。人的尖牙虽然已不像虎、狮、狼等食肉动物那样锋利发达，但在进食时为了撕碎比较坚韧和不易切碎的食物，也仍然得靠尖牙来帮忙。
再向右向左往里看，第四、第五、第六、第七、第八个牙齿，它们的形状都很相似，冠面高低不平，表面宽而矮。而且上下两排的这五对牙齿互相对合，好像一副磨子的上下两半，因此称为磨齿，也叫作臼齿。磨齿的作用就是磨碎食物。
总的来说，牙齿可分为切齿、尖齿、磨齿三种类型。人们吃了食物，食物在口腔内经过牙齿的切、撕、磨，再加上舌头和唾液的作用，就变成食团被送入胃肠。所以说，牙齿的作用是对食物进行机械性消化，为胃肠进行化学性消化作好准备。