影响睡眠的重要因素是体温。事实说明，我们渐渐进入梦乡时我们的体温在正常生理条件下处于最低的当口。迟睡的人傍晚体温较早睡早起的人略高。这个生理现象的原因何在呢？
每一个人的睡眠，都有其独特性。可以说世界上没有任何两个是完全一样的。许多人需八九个小时的睡眠，有些人只需五六个小时。如果睡眠不足或睡眠过多的人，便无精打采，反应迟钝，工作、学习不力。
睡眠中总是伴随着做梦。对此，美国斯坦福大学的W.德蒙特博士做了许多分析，他猜想如果使人不做梦，让人们口服可以避免做梦的药品，但收效不大。后来他整“夜”守候在已入睡者的身旁，一旦发现他们开始做梦，就立即把他们叫醒。从中他得到了一个戏剧性的发现，那就是越是多次被叫醒的人，越是多做梦。如果听其自便，毫不干扰他们的睡眠，他们就少做梦，做短梦。
人为什么要睡眠？习惯的回答是睡眠是为了休息。因为一切动物进入睡眠后，他的新陈代谢率降低，各系统的运动速度变慢，脑电图上出现慢电波。可是实验证明，即使不做任何工作，消耗能量极少，照样需要睡眠。因此，说睡眠是为了休息就不一定全面。
有一些科学家认为，带着做梦的睡眠是为了学习。只有通过做梦，人们才能把“新的”和“旧的”知识合理地结合起来，才能学到更多的带有高超“情感”的知识，并解除肉体的疲劳。事实是否又真的是这样的呢？
许多钦佩和仰慕爱迪生的人应注意到，仅仅把睡眠时间缩短到4个小时是不能有所创造和发明的。事实上，许多大科学家、大发明家、大政治家、大企业家和无数知名人士，在睡眠时间上和普通人一样，平均为8个小时，其中仅有个别人的睡眠时间为五六个小时。
为了揭示睡眠之谜，科学家们正在研究脑细胞和精神的关系，研究清醒和失去知觉的关系等课题。结果如何，有待来日。