哭泣和流泪是人的神秘生理现象。许多人都有这样的感受，在伤心和愤怒的时候，哭泣一阵之后就会觉得痛快些。有人将其概括为“灵魂受益”。人们也注意到，往往哭泣和眼泪相继出现，很少见到“干打雷不下雨”的哭泣。遗憾的是，长期以来哭泣和眼泪并没有引起科学家的兴趣，以至于将情感和泪水的姻缘关系留给了文学家和精神病学家去探索。直到最近，科学家才开始着手揭开泪水的奥秘。
为了了解人们哭泣的频率、原因和对人体的影响，弗雷教授及其研究组调查了331名年龄在18～75岁的志愿者，要求这些人连续30天详细记载有关哭泣的日记。结果表明，女性在30天内平均有5.3次因情感刺激而哭泣，男性仅1.4次，其中有6％的女性和45％的男性一次未哭。很有意义的是，有85％的女人和73％的男人认为哭后自我感觉良好。从他们的日记中还发现，人的哭泣诱因男女各异。女人哭泣的第一诱因是人际关系，尤其是在与爱人分别时最容易动情流泪。促使女人哭泣的情感有悲伤（占49％）、高兴（21％）、气愤（10％）。有趣的是几乎所有的女性在愤怒时都强烈地表现为流泪，或称之为“以泪洗怒”。有位年轻母亲记录自己16次哭泣，有看到女儿优秀成就高兴得热泪盈眶，有回到久别娘家的轻轻抽泣，还有过累或失望后的流泪，每次泪水流过都有如释重负的感觉。
为什么会有“男儿有泪不轻弹”的说法呢？最新研究揭示，流泪与催乳素的分泌密切相关。人们知道，人在青春期以前的儿童时代，男女的哭泣几乎完全一样，而在12～18岁之间，由于女孩体内催乳素增加高于男孩60％，因而女孩的哭泣次数要高于男孩4倍。
因此，医学家们指出，哭泣是健康的表现。尽管过度的痛哭有损于身体，但是，不必为一般的哭泣而感到羞耻。如果能学会用泪水洗出心灵的烦恼，还可能节省某些治病的药物。