男女之别，人所共知，显而易见的是外形和生殖器官等方面的差别。至于人体的最高司令部——大脑的区别，却是鲜为人知。
19世纪以来，人们已经认识到大脑两半球的不同分工。左半球既是精细手工、数学和分析功能的场所，又是语言活动的中心；右半球则有支配空间信息、外观识别、音乐格调、周围声响等作用。现代研究表明，男女大脑在发育上各异，功能上也不同。成年男人的大脑的平均重量为1400克，而女人则为1260克；男人的大脑以右半球为主导，女人以左半球为主导；男人一般以空间能力为优势，女人则以运用语言取胜；男人的左眼、左耳较灵敏，女人以右眼、右耳功能见长。
在人的胚胎发育过程中，最初脑的结构是没有性别差异的。只是男胎儿开始发育较快，比女胎儿早4个星期显示出性别来，以后发育渐渐减慢。胚胎发育到一定的时期，性激素起到了决定性作用。男胎儿的睾丸开始发育，产生了雄激素，开始改变了脑的发育方向，使脑及中枢神经系统向男性方向发展。在性激素的继续影响下，使男女胎儿的大脑皮层的结构发生了差异。大脑半球的专门化发展快慢也不一致。孩子出生后，男婴的身体和脑都较大，脑的左半球长的比女孩慢。新生女孩神经系统发育较快，对于环境的声音感兴趣，学习语言来的快而早。而男婴往往对周围的图像、景物注意力较强，说话比女孩要晚些。
如果雄激素高于正常就会延缓神经系统细胞的生长，容易形成左撇子，有的还可能患朗读困难症。但男孩的右脑半球成熟早，6岁时就已专门化了，而女孩右脑发育迟缓，到13岁以后才出现专门化。